Предполагалось, что фильм расскажет и о загрязнении российских морей – Чёрного, Каспийского, сравнивая разные водоёмы в этом плане. Чтобы привлечь внимание к проблеме, канал «Моя планета» собирался повторить фильм неоднократно; права на передачу закупили и несколько центральных каналов, которые покажут фильм лишь раз, но зато в самое популярное время.
Постепенно Андрей готовился перейти к главному.
– Понимаю, команда уже есть – но…у меня к тебе просьба. Ты не мог бы включить в список Ксюшу? Мою знакомую? Только без тестирования, она совсем недавно узнала об экспедиции. Не потянет она тест, но ей так хочется!
– С ума сошёл? У меня результаты тестов на руках, готовлюсь обзванивать! Я должен твою протеже запихнуть просто так? Что, люди зря готовились?!
– Но ты знаешь организаторов экспедиции. Пожалуйста! Можешь же договориться!
– Нет, Андрей. Это смешно.
– Когда я в последний раз просил тебя о чём-то?
– Ну хорошо. Попробую. На сайте десяток книг по теме экспедиции, она в курсе? Книги очень серьёзные: экология, гидрохимия, морская биология, альгология. И немаленькие. На их основе тесты и составлены. А осталось меньше месяца – сам понимаешь.
– Она имеет об этом представление.
– Тогда ладно. Но учти: она должна действительно в этом разбираться. Если выяснится, что она пустышка и её вклад в фильм – нулевой, никакой рекомендации не дадим. Мы не поле чудес.
Хотя мужчины обсуждали Ксению, она будто ничего не слышала и не реагировала.
– А кстати, сколько лет твоей Ксюше?
– Кость, я о Ксении. – Андрей сделал указующий жест рукой. – Она мечтает попасть на Карибское море.
– В смысле – вот она?!
Костя опешил. Получилось не очень вежливо. Но то, что он видел, никак не вязалось с тем, кого искали они с каналом «Моя планета».
Ксюша была в том самом, строгом чёрном платье, которое тогда понравилось Андрею. Чтобы произвести впечатление. С макияжем, припудрилась. Стрижка каре. При приветствии Константин подумал: «Интеллигентная девушка».
Но теперь флёр интеллигентности рассеялся, как дым. За всё время, думал Костя, она ни разу не проявила к беседе интереса, хотя должна была. Он впервые посмотрел на неё в упор.
Ксюша же не представляла себе ламантинов, и даже не была в курсе, что такое нитраты. Её разглядывали, но она ничего не замечала. Девушка была занята. Она ела. Хлюпая и явственно чавкая, Ксюша почти опустошила огромную пиалу с курицей по-императорски, рассчитанную на троих. На троих были рассчитаны и другие блюда: рисовая лапша с грибами, которую Ксюша уже в одиночку умяла, и салат из китайской капусты, последние листья которого она как раз догрызала. Пару раз Андрей будто пнул её ногой под столом, но Ксюша не отвлекалась – она была в процессе. «Обязательно приду ещё!» – вертелось у неё в голове.
– Ксюш, приятного аппетита. Мы даже с вами толком не познакомились. Чем занимаетесь? Вам интересна экология?
Вот он, важный момент! Не упустить!!! Она поспешила ответить, но оплошала.
– А ау бу эоэ, – пояснила Ксюша с полным ртом, поперхнувшись арахисом. Не в то горло попало.
Андрей помог выйти из положения, на ходу сочинив, что девушка получила диплом в этом году, но в специальности разочаровалась; что увлеклась тем же, что и её мать, которая бредила морской биологией, но не прошла когда-то по конкурсу на биофак и подала на медицинский. Стала талантливым медиком, но о мечте до сих пор порой жалеет. Кстати, история эта была чистой правдой!
Мужчины не на шутку заспорили о Ксюше. Константину она не внушила доверия, но в итоге он сдался. Взглянув на часы, Константин заторопился домой; было уже десять.
– Она чем-то похожа на гусеницу, что обгладывает все листья смородины, посаженной другими, – подумал он, уходя.
Андрей и Ксюша остались одни. Они сидели друг напротив друга, пили чай с пирожным. Андрей поздравил её: первый шаг сделан! Они наполнили бокалы и выпили. Настроение девушки поползло вверх.
В тусклом свете китайских фонарей, на танцполе, плавно перемещались пары. Вдруг классика сменилась бешеной музыкой, что шарашила по голове.
Бровь Андрея дёрнулась. Потом ещё и ещё. Эта музыка возбуждала его. Именно такую он больше всего и любил.