Не тратя время даром, Ксюша подошла к нему. Потянула за руку. Повела танцевать.
Непонятно, как они очутились в самом центре танцпола. Ксюша жгла не по-детски, приковав к себе взгляды всего зала. Казалось, воздух стал горячим, а паркет под ней уже плавился. Девушка была одета не под стать этому танцу, но это ничуть не умаляло вдруг прорвавшийся темперамент. Ксюша парила, выбрасывая в воздух руки и ноги. Будто научилась летать. Она ритмично двигалась, водя руками по телу. Это было за гранью. От Ксюши шёл ток – какие-то немыслимые флюиды…
Музыка стихла. Ксюша стояла в центре, красная как рак, и задыхалась. Она сорвала овации. Несколько человек крикнули «браво»…
Все поняли, для кого этот танец. Андрей тоже. Он замер, смущённый и потерянный, не зная, что же дальше. Ему понравилось, но он был шокирован. В высшей степени. Ведь никак не ждал подобного от неё!
Но вот заиграло что-то медленное; дамы увлекали за собой кавалеров. Ксюша взяла инициативу в свои руки. Эта карусель уносила Андрея всё дальше и дальше…
Она положила ладони ему на плечи. Потом – перенесла на сердце. Заглянула в глаза. Ксюша готовилась признаться в том, о чём думала уже давно.
И он почувствовал это.
– Ксюш, – он снял её руку со своего сердца, – совсем забыл. Завтра групповой тренинг по психологии, и надо кое-что подготовить. Из головы вылетело!
Андрей расплатился, попрощался и уехал. Ксюша знала – он солгал. Проводив взглядом его машину, она пригубила чай и закрыла лицо руками. Почему?! Наверно, потому, что она – всего лишь К. Одна из многих. Ещё ждёт чего-то!
Ксюша засела за книги в режиме нон-стоп. Сперва не понимала в них ничего; большей нудятины в жизни не читала! Пришлось разбираться. Она вдалбливала опостылевший материал о видах водорослей, гидрохимии и прочем молотком, чуть ли не плюясь. «Надо!» – твёрдо сказала себе девушка. К дате поездки она ругалась последними словами, но кое-что всё же отложилось.
Помимо этого Ксюша занималась в центре с инструкторами, которые учили её погружаться под воду в акваланге и даже вести съёмку. Эта часть подготовки Ксюше нравилась. Она с радостью отправилась бы куда-то попутешествовать, без всяких заумностей и съезжающей крыши.
Семье она сообщила перед отлётом. Хотела сделать сюрприз. Предупредила, что уезжает на три недели. Мама, недавно вышедшая из больницы, расстроилась. Начало поездки попадало на Новый год. Мама по понятным причинам стала сентиментальна с Ксюшей, ведь это были их предпоследние новогодние праздники вместе, и не хотелось упустить их. Девушка по-прежнему делала вид, что ничего не знает.
– Ксюшенька, ну зачем? – отговаривала мама. – Хочется, чтобы как раньше, в твоём детстве, все вместе. Ты, я, Боря, Наташа. Разве плохо? Я новые салаты сделаю, вкусные, пальчики оближешь. Пойдём с тобой гулять. Я тебе уже подарки купила, зря, что ли?
Ксюша терпеть не могла посиделки «по-маминому», каждый раз одни и те же. Встречала в клубе с друзьями по скейтборду, и никто не был против. Её будто и не существовало. Но теперь!
Девушка торжественно сообщила, куда именно едет. Соврала, что прошла жёсткий отбор и вошла в десять лучших волонтёров из тысячи, чтобы впечатлить мать. Та впилась пятирублёвыми глазами. Кто, Ксюша?! Земля сошла с орбиты?! Но отпустила охотно, и смотрела даже с завистью.
– Ты будешь писать? Расскажешь потом о поездке?
– Обязательно! – гордо ответила Ксения и пошла собирать вещи.
Жизнь на судне оказалась непривычной. Первые полторы недели состояли из сплошных погружений в море и съёмки. Ксюшу захватил этот процесс; она, оказывается, обожала вживую наблюдать за ламантинами, скатами и другими существами, чувствуя себя частью подводного мира. А вечером, после погружений, неоднократно возвращалась к скачанной на планшет литературе. Теперь она читала её иначе, как бы заново, с горящими глазами. Теперь это был не сухой абстрактный текст, а то, что она ощутила и полюбила.
Во второй половине экспедиции перешли к созданию фильмов. Каждый волонтёр писал свой комментарий к будущей передаче, а морские биологи и экологи корректировали это и вместе с сотрудниками канала объединяли лучшее в нечто целое. Ксюша легко и вдохновенно написала свою версию – к собственному удивлению. Но самое поразительное – именно её тексты признали самыми удачными, и, когда телевизионщики наложили комментарий на видео, больше половины содержания принадлежало Ксюше. Её голос доносил до зрителя информацию примерно треть всего времени. Ксюша уезжала домой с отличной рекомендацией. А также с десятком новых приятелей.