Volviendo a Eleanor Arnason y su CÍRCULO DE ESPADAS, debo decir que, en realidad, ésta es la segunda de sus novelas que he querido publicar. Creo que debo explicarles por qué he empezado con ésta.
Eleanor Arnason obtuvo un gran éxito popular y muchos elogios de la crítica con A WOMAN OF THE IRON PEOPLE (1991). Se trata de una novela que recuerda bastante a la famosa LA MANO IZQUIERDA DE LA OSCURIDAD (1969) de Ursula K. Le Guin. Como en el clásico libro de Le Guin, los alienígenas de Eleanor Arnason, habitantes de un planeta de Sigma del Dragón, están sometidos a una biología coercitiva en lo que respecta al sexo. Como ya ocurriera en LA MANO IZQUIERDA DE LA OSCURIDAD, la mayor parte de la novela de Arnason narra un largo viaje, realizado esta vez por dos alienígenas y dos humanos, para desarrollar la comparación entre ambas culturas y, en definitiva, las respectivas formas de vivir la sexualidad.
A WOMAN OF THE IRON PEOPLE obtuvo el premio de la Mythopoeic Society y el primero de los premios anuales otorgados en memoria de James Tiptree Jr. (el pseudónimo de la escritora y psicóloga Alice Sheldon, fallecida en 1987).
Todo un éxito que, pese a todo, no logró que me decidiera a publicarla en NOVA ciencia ficción. La razón es que me pareció, en sus tesis principales, demasiado «pareada» a la obra de Le Guin. Algunos de los comentarios con que los especialistas saludaron la aparición de A WOMAN OF THE IRON PEOPLE incidían en ese parecido como ocurre, por ejemplo, con el punto de vista de Charles Platt:
En los años noventa, Eleanor Arnason promete ser tan importante como Ursula K. Le Guin en los setenta: una excelente narradora que ofrece una parábola gentil y emotiva sobre la naturaleza de la sociedad humana y sobre la sexualidad.
Incluso la misma Ursula K. Le Guin avaló la novela de Eleanor Arnason con un comentario tan laudatorio como:
Por fin, una historia no predecible, bien meditada, del tipo no-puedo-interrumpir-su-lectura. Una historia llena de personas complejas e irresistibles, algunas de las cuales son humanas. Esta novela fascinante plantea algunas cuestiones difíciles e importantes y no proporciona respuestas fáciles, sino algunas que resultan muy inteligentes y también divertidas. ¡Disfrútenla, disfrútenla!
O sea que es muy posible que, en un futuro más o menos cercano, me atreva a volver sobre mi primera decisión (dicen que de sabios es rectificar…) e incluya en NOVA ciencia ficción esa novela de Eleanor Arnason sobre A WOMAN OF THE IRON PEOPLE.
De momento me ha parecido mejor empezar con una novela como CÍRCULO DE ESPADAS, donde Arnason desarrolla igualmente su habilidad narrativa y sus tesis en torno al rol de los sexos en la sociedad. Y en la que, estoy seguro, nadie pensará que se parece demasiado a la obra de Le Guin. CÍRCULO DE ESPADAS incluye algunas tesis francamente interesantes, por ejemplo, la explicación de cómo los hwarhath recurren a la homosexualidad para, nada más y nada menos, preservar a mujeres y niños de la violencia masculina.
La trama de CÍRCULO DE ESPADAS no parece excesivamente compleja pero sí lo son sus personajes y sus motivaciones.
En el siglo XXII, la humanidad lleva cuarenta años enfrentada a los hwarhath, unos extraños humanoides alienígenas con una organización social y sexual que abomina la heterosexualidad y que resulta bastante distinta de la humana.
Para llevar a cabo las primeras negociaciones diplomáticas entre humanos y hwarhath, se elige como sede un pequeño planeta de poca importancia donde la bióloga Anna Pérez se ocupa de estudiar la posible inteligencia de unas extrañas medusas. Anna será la única mujer involucrada, muy a su pesar, en unas complejas negociaciones. En ellas conocerá a Nicholas Sanders, el único humano (¿un traidor?) que lleva veinte años viviendo y cooperando con los hwarhath, con uno de cuyos líderes parece mantener relaciones sexuales estables.
En conjunto el libro se lee, como decía Ursula K. Le Guin de la novela anterior, «no-pudiendo-interrumpir-su-lectura» porque Arnason es muy buena narradora. Asimismo no hay que olvidar la tesis de fondo, una interesante y amena especulación en torno al sexo y a las relaciones hetero y homosexuales en dos culturas diferentes y enfrentadas. En resumen, una lograda especulación con la amena trama de una novela de aventuras y el sabor inconfundible de un libro de tesis.
Con novelas como CÍRCULO DE ESPADAS se demuestra el error de esos agoreros que creen que en la ciencia ficción ya está todo dicho y que el género está muerto. Tal como dijo el clásico: «Los muertos que vos matáis, gozan de buena salud.» Esta novela goza de muchísima salud. Que ustedes la disfruten.
MlQUEL BARCELÓ
NOTA SOBRE EL AUTOR
Eleanor Arnason, nacida en 1942, vive en Minneapolis (Minnesota, EE. UU.), y empezó a publicar fantasía y ciencia ficción en 1973 en la revista New Worlds Quarterly, editada por Michael Moorcock y Charles Platt.
THE SWORD SMITH (1978), su primera novela, trata un tema de fantasía, al igual que DAUGTHER OF THE BEAR KlNG (1987). Pero en su segunda novela, TO THE RESURRECTION STATION (1986), pueden ya observarse algunos elementos de ciencia ficción con toques de fantasía gótica y, muy claramente, una visión feminista del mundo.
Eleanor Arnason obtuvo un gran éxito y muchos elogios de la crítica con A WOMAN OF THE IRON PEOPLE (1991), donde especula en torno a los alienígenas de un planeta, Sigma Draconis II, sometidos a una biología coercitiva en lo que respecta al sexo. Como ya ocurriera en la famosa LA MANO IZQUIERDA DE LA OSCURIDAD (1969) de Ursula K. Le Guin, la mayor parte de la novela de Arnason narra un largo viaje realizado esta vez por dos alienígenas y dos humanos. Como era de esperar, la comparación con la obra de Le Guin ha sido tema habitual en los comentaristas que, cabe destacarlo, ensalzan claramente la obra de Arnason. A WOMAN OF THE IRON PEOPLE obtuvo el premio de la Mythopoeic Society y el primero de los premios anuales otorgados en memoria de James Tiptree Jr. (el pseudónimo de la escritora y psicóloga Alice Sheldon, fallecida en 1987).
La más reciente novela de Eleanor Arnason es CÍRCULO DE ESPADAS (1993, NOVA ciencia ficción, número 80), tal vez llamada a tener una continuación en breve. Con esta novela, Arnason vuelve con éxito a la ciencia ficción de raíces antropológicas, en torno a los tabúes sexuales y ala difícil relación entre los géneros tanto entre los humanos como en el seno de la sociedad humanoide de los hwarhath. Una obra amena e interesante que hace reflexionar sobre el rol de los sexos en la sociedad.