— Если только совесть, — негромко ответила девушка и подняла туфли. — Подвезете до Бруклин-Хайтса?
— Вообще-то... — Мэтт хотел было сказать, что его смена уже закончена, но остановил себя. Он не мог позволить себе оставить девушку в беде. Ей явно требовалась помощь — часто ли в Нью-Йорке поздно вечером можно встретить сбежавших невест? — Да, конечно.
Он распахнул заднюю дверцу машины, и девушка юркнула на сидение, быстрыми движениями рук подобрав огромный пышный подол платья. Мэтт мягко захлопнул дверь и обошел машину. Включил счетчик, бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида на притихшую пассажирку и тронулся с места. Дорога была не близкая.
Девушка зашуршала платьем, раскладывая объемный подол на сидении, и, вздохнув, отвернулась к окну. Мэтт то и дело поглядывал на нее в зеркало. Пышные, явно непослушные каштановые волосы выбились из аккуратной прически; белоснежное платье было испачкано. Но больше всего внимание Мэтта привлекали ее глаза — большие, карие, но в них было столько тоски, что он невольно стал анализировать, где девушка остановила его, что есть поблизости в том районе...
— Бруклин-Хайтс — вы там живете? — спросил Мэтт.
Она чуть вздрогнула, резко повернувшись к нему.
— Да, — тихо ответила, поймав его взгляд в зеркале. — А что?
— Просто я подумал, может, вам нужна помощь.
— Нет... приду домой, и все будет хорошо.
Мэтт молча кивнул и медленно вывернул руль, поворачивая на Атлантик-авеню. Почти всю дорогу девушка ехала молча и лишь когда Мэтт въехал в Бруклин-Хайтс, она вдруг выпрямилась, вцепившись в спинку переднего сидения.
— Остановите здесь, пожалуйста, — взволнованно произнесла она.
Мэтт сразу прижался к тротуару и затормозил. Район был далеко не для бедных, вдоль обеих сторон улицы тянулись красивые ухоженные дома, и на один из таких, возле которого стояло несколько машин, тревожно смотрела девушка. Покидать такси она не торопилась, и Мэтт молчал, украдкой наблюдая за ней. Спустя пару минут она шумно выдохнула и откинулась на спинку сидения.
— Черт...
— Что-то не так? — спросил Мэтт, переводя взгляд в зеркало.
Она какое-то время рассматривала свои руки, а потом вскинула голову и посмотрела на него.
— Вы женаты?
— Нет, — ответил Мэтт, не понимая, к чему этот вопрос.
— А женились бы на нелюбимой девушке только ради спасения родительского бизнеса?
— Нет, — повторил Мэтт. Подобная ситуация вообще не имела с ним ничего общего. — Сбежали из-под алтаря?
На улице уже совсем стемнело, и в свете уличных фонарей он увидел, как в ее глазах блеснули слезы.
— Он сказал, что если бы не деньги моей семьи, спасшие его отца от банкротства, он бы даже не посмотрел в сторону такой уродины, как я. Он не знал, что я стояла за его спиной.
— Кто бы это ни был, он не прав, вы очень симпатичная девушка, — попытался подбодрить ее Мэтт.
Она слабо улыбнулась.
— Можете отвезти меня в другое место?
— Какое? — Мэтт уже начал думать, что такими темпами он вернется домой нескоро.
— Честно говоря, не знаю. Я думала, что лучше всего мне будет вернуться домой, но теперь вижу, что это было плохой идеей. Здесь уже все. Начнут меня успокаивать... а я этого не хочу.
— Назовите хотя бы район. Я не имею права везти вас туда, куда хочу я.
Она сразу не ответила. Снова устремила взгляд вперед, на дом. Мэтт был впечатлен ее коротким рассказом. Она вовсе не была уродиной, как назвал ее какой-то корыстный идиот. Вполне миловидное лицо, слегка усыпанный веснушками нос, большие выразительные карие глаза. Даже довольно крупные передние зубы не портили общую картину. Да в конце концов, думал Мэтт, наблюдая за ней в зеркале, как бы девушка ни выглядела, с ней нельзя поступать таким чудовищным образом. Он вспомнил, как сестра его лучшего друга, Сандра, светилась от счастья, готовясь к свадьбе. Порой она звонила ему по десять раз в день, прося подъехать к очередному торговому центру и помочь ей отвезти покупки.
— Любой ближайший парк, — наконец произнесла девушка.
Мэтт кивнул и, развернувшись, поехал обратно. Бруклин Бридж был ближе всего, и Мэтт, заехав на парковку и заглушив двигатель, обернулся к девушке.
— Хотите подождать здесь, пока все разъедутся?
Она достала из маленькой белой сумочки, которую Мэтт раньше даже не заметил, двадцать долларов и протянула их ему — вдвое больше той суммы, что показывал счетчик.
— Поброжу тут ночь, поупиваюсь жалостью к себе, — ответила она и открыла дверцу.
Мэтт бросил деньги на приборную панель и выскочил из машины.
— Ночь здесь? Серьезно? Да ситуация со лживым женихом покажется вам милой сказкой по сравнению с тем, что может тут случиться ночью.