— Хорошо, — устало кивнул бывший офицер городской стражи. — Я поговорю с здешним хозяином.
И действительно, подкрепившись, отправился на поиски владельца заведения, а соотечественник предложил Ие сесть.
Воспользовавшись приглашением и наплевав на мнение окружающих, та тяжело плюхнулась на табурет.
— Я сам схожу за матрасом, — с жалостью глядя на неё, предложил молодой человек. — Как-нибудь принесу.
— Как ты это сделаешь одной рукой? — скептически хмыкнула девушка.
— Она почти не болит, — заверил собеседник.
В доказательство своих слов он вынул пострадавшую конечность из косынки и проделал несколько движений, всё же не сумев сдержать болезненной гримасы.
Платина задумалась. Вообще-то заботиться о бытовых удобствах хозяев входит в обязанности служанки, и заниматься подобными вещами торговцу, принадлежащему к почтенному сословию сонга, как-то «не по чину», но Ия настолько вымоталась за день, что ей уже было глубоко наплевать на мнение окружающих. Жданов ещё что-то говорил, но она его почти не слушала.
Даже когда вернулся Хаторо, девушка продолжила сидеть, тяжело положив локти на стол.
К чести бывшего офицера городской стражи, тот сделал вид, будто не замечает нарушения своего прямого приказа и, опустившись на табурет, сказал:
— Мастер Фкар обещал завтра приготовить булочки на пару. Возьмём их и соевый творог. Ну, теперь довольны?
— Спасибо, почтенный, — кивнул побратим, а Платина, привстав, молча поклонилась.
— Ещё я продал ему осла, — сообщил предводитель, накалывая на вилку кусочек солёной рыбки. — Продешевил, но не вести же его на рынок и время терять?
— Это ты правильно сделал, — одобрил мичман российского императорского флота. — Не потащим же мы его на корабль? А тюки с товаром сами понесём или тоже…
Подавшись вперёд, он еле слышно предложил:
— Здесь продадим?
— Нет, — покачал головой собеседник. — Фкар обещал утром найти нам носильщиков. Они отнесут товар в порт, а там что-нибудь придумаем.
Подавальщица принесла ещё одну бутылку и миску с мелко нарезанным солёным мясом.
— Может, опустим Ини отдыхать? — предложил Жданов. — А сами ещё посидим.
— Пусть идёт, — неожиданно легко согласился Хаторо и, вытащив из рукава ключ, протянул девушке. — Держи. Можешь лечь на кровать. Они широкая, места хватит.
— Спасибо, почтенный, — поклонилась Платина. — Но я уж лучше на полу.
— Как хочешь, — вяло отмахнулся бывший офицер городской стражи, берясь за бутылку.
— Только мне бы сначала в уборную, — с некоторым трудом преодолев смущение, пробормотала Ия.
— Худ, проводи, — распорядился предводитель их маленькой компании. — Нечего ей здесь одной шататься.
— Конечно, — с готовностью согласился молодой человек.
Пройдя на задний двор и сразу же ощутив характерный запах, они без труда отыскали туалет типа «сортир», почему-то стоявший на невысоком деревянном помосте.
К вожделенной двери вела короткая лестница в пять ступней. Когда пришелица из иного мира оказалась в кабинке с дыркой в полу, то поняла, что рачительный хозяин постоялого двора собирал отходы жизнедеятельности постояльцев и посетителей в большую деревянную лохань, закреплённую на тележке как раз под уборной. Именно поэтому здесь воняло так, что резало глаза.
Торопливо покончив со своим делом, девушка спешно спустилась на землю, где шагах в трёх от помоста терпеливо дожидался Жданов.
Несмотря на усталость и апатию, Платина невольно обратила внимание на одетого в лохмотья бродягу, шустро метнувшегося в сторону, то ли уступая дорогу приличным людям, то ли спеша укрыться в густой тени конюшни.
Мичман российского императорского флота тоже его заметил и тихо зарычал:
— Чего надо?
В ответ раздалось неразборчивое бормотание, сопровождавшееся суетливыми движениями рук.
«Похоже, он немой», — лениво подумала Ия, высказав своё предположение:
— В уборную хочет.
Бродяга энергично закивал. В памяти беглой преступницы замерцало что-то далёкое и неопределённое. Вот только напрягаться и пытаться вспомнить категорически не хотелось. Все мысли девушки занимало предчувствие предстоящего отдыха, а черты лица нищего совершенно терялись в темноте.
— Ну, так ступай, — проворчал Жданов, теряя к бродяге всякий интерес.
Однако тот остался на месте, явно давая им возможность идти первыми.
Проходя мимо него, приёмная дочь бывшего начальника уезда ощутила, как сквозь густой сортирный смрад и вонь немытого тела пробивается странный, сладковатый запашок. Впрочем это могло ей просто показаться.