Тускло блеснуло лезвие ножа, и лишь тогда девушка сумела закричать.
Щека взорвалась болью от хлёсткого удара, чья-то ладонь заткнула рот, кто-то навалился на бьющееся в конвульсиях тело.
Понадобилось несколько бесконечных секунд, прежде чем она смогла расслышать вдыхаемый в ухо шёпот:
— Тише, Ия Николаевна, тише. Это я, Жданов.
На миг замерев, Платина упёрлась ему ладонью в грудь.
— Отпусти её, — негромко велел Хаторо. — Видишь, она уже пришла в себя.
— Простите, — сконфузившись, отпрянул мичман российского императорского флота.
Пробивавшийся сквозь бумагу лунный свет еле освещал крошечную комнатку.
Сидя на кровати, бывший офицер городской стражи пристально смотрел на свою спутницу сверху вниз.
— Ну, и напугала ты нас. Кричала, как будто тебя… резали. Хорошо, что Худ успел тебе вовремя рот заткнуть, не то ты бы весь постоялый двор переполошила.
— Когда меня хотели резать, так страшно не было, — приподнявшись, криво усмехнулась Платина, вытирая тыльной стороной ладони выступившие на лбу капельки пота.
— Дурной сон приснился? — понимающе посочувствовал соотечественник.
Только сейчас Ия заметила, расстеленный на полу тощий тюфяк, на котором, видимо, он и спал совсем рядом, только руку протяни.
— Кошмар, — подтвердила девушка. — Приснился один из тех, кто хотел меня убить.
— И много людей хотели тебя убить? — насмешливо хмыкнул абориген.
— Трое, по крайней мере, точно пытались, — предпочитая не замечать издёвки, подумав, ответила пришелица из иного мира. — От двоих я отбилась, а от третьего убежала. Вот его-то я сейчас и увидела.
— Кто такой? — уже гораздо более серьёзным тоном поинтересовался собеседник.
— Младший брат прежнего губернатора провинции Хайдаро, — не стала скрывать Платина. — Он хотел с моей помощью доказать свою невиновность. Но я… сплоховала, и у него ничего не получилось.
— Где это случилось? — нахмурился Хаторо.
— В Букасо, — ответила Ия.
— В провинции Хайдаро? — решил уточнить бывший офицер городской стражи.
Девушка молча кивнула.
— Хвала Вечному небу, сейчас мы далеко оттуда, — попытался успокоить её собеседник, понизив голос до еле слышного шёпота. — И никаких ваших знакомых здесь нет. Да вас никто и не узнает в таком виде. Спите спокойно. Кошмар снится только один раз. Уж я это знаю.
— Спасибо, — прерывисто вздохнула Платина, весьма тронутая подобной заботой.
Она легла, свернулась калачиком и набросила на себя куртку.
Совсем рядом размеренно дышал Жданов. То ли на самом деле спал, то ли удачно притворялся. Но ей вдруг ужасно захотелось прижаться к нему, причём без какой-либо романтики с эротикой. Просто затем, чтобы почувствовать рядом кого-то сильного и надёжного, вновь ощущая, казалось, напрочь забытую в этом мире защищённость.
Даже с Хваро Ие никогда не было по-настоящему уютно и спокойно. Наверное, это от того, что они врали друг дружке? А вот Сашку девушка не обманывала, и он, кажется, тоже. Скорее всего, именно из-за этого у неё и возникло такое желание.
Разумеется, она не сделала ничего подобного. Мало ли какие мысли могут возникнуть у бравого морского офицера? И какой головой он будет думать? А после совсем недавнего и крайне негативного опыта тесного общения с представителями мужского пола, ей совсем не хочется вступать в интимные отношения даже с таким симпатичным парнем, как Александр Павлович Жданов.
Абориген оказался прав. Остаток ночи Платина проспала спокойно, не запомнив никаких сновидений, и проснулась от мягкого шёпота над самым ухом:
— Вставайте, нам пора.
Лишь через пару секунд сообразив, что сказаны они по-русски. Скрестив ноги, соотечественник сидел на тюфяке и улыбался.
Хаторо, широко зевая, натягивал халат.
Судя по льющемуся сквозь бумагу на окне свету, день только начался.
— Худ, — обратился к побратиму бывший офицер городской стражи. — Проводи Ини до уборной. А я пойду напомню здешнему хозяину его обещания.
— Я и одна схожу, — поднимаясь на ноги и оправляя подол платья, отмахнулась спутница. — Сейчас утро, все ещё спят.
Однако предводитель их маленькой кампании остался непреклонен:
— Нет. Место тут ненадёжное, всякие люди ночуют. Проводи.
— Хорошо, — понимающе кивнул Жданов.
— Повязку забыл, — напомнила Ия, поискав глазами косынку.
— Она мне больше не нужна, — явно рисуясь, пренебрежительно махнул пострадавшей рукой молодой человек. — Я чувствую себя прекрасно.
— Это был всего лишь вывих, — усмехнулся Хаторо. — Не беспокойся за него.