И вновь он не ошибся, характеризуя данный постоялый двор. В обеденном зале владелец заведения пинками будил тех, у кого не хватало денег на комнату, но кто мог позволить себе роскошь переночевать под крышей.
Постояльцы «третьего класса» огрызались, зевали, шумно портили воздух и собирали свои жалкие пожитки.
Появление девушки эта нечистая публика встретила масляными взглядами, невнятными возгласами и парочкой скабрёзных шуток. Начавшееся веселье на корню пресёк хозяин постоялого двора, грозно рявкнув:
— А ну заткнулись! Всякий, кто опозорит моё заведение перед приличными гостями, будет искать себе новый ночлег!
— Да это мы просто шутим, почтенный Фкар, — заискивающе улыбнулся потрёпанного вида мужичонка, демонстрируя два оставшихся зуба, сиротливо торчавших из розовых дёсен.
— Сам ты вонючка старая! — прикрикнул на него хозяин. — И шутки у тебя вонючие, как свежий свиной навоз! Заткнись и проваливай, пока я добрый.
К сортиру образовалась небольшая очередь, так что в свою комнату молодые люди вернулись только минут через пять.
Вручив побратиму ключ, Хаторо велел ждать их в зале, и тоже отправился по утренним делам. Помня его предупреждение о данном месте, Платина со Ждановым опять уселись за один стол. Подавальщица принесла миску с рисовой кашей.
Когда вернулся их предводитель, к столу подошёл владелец заведения и, коротко поклонившись, доложил:
— Носильщиков я тебе нашёл, почтенный. Во дворе ждут. Булки и соевый творог сейчас принесут.
Бывший офицер городской стражи поднялся и, отвесив ответный поклон, достал из рукава кошелёк.
— Спасибо тебе, мастер Фкар.
Приняв серебро, собеседник вдруг слегка понизил голос:
— Ты уж прости, почтенный, что не в своё дело лезу. Только вы вроде как в Шибани впервые?
Мгновенно насторожившийся Хаторо согласно кивнул.
— А в чём дело?
— Да тут про вас один бродяга расспрашивал.
— Что за бродяга? — живо заинтересовался беглый преступник.
— Да обычный, — неопределённо пожал плечами хозяин постоялого двора. — Появился тут где-то с месяц назад. Других нищих сторонится. На воровстве пока не ловили, но джунгарским дымком затянуться любит. Живёт тем, что в порту добудет. Ну и у меня иногда уборную чистит. Зовут Кривулем. Больше ничего о нём не скажу. Пустой человечишка.
— А что ему надо было? — ещё сильнее нахмурился бывший офицер городской стражи.
— Спрашивал, как вас зовут, — ответил владелец заведения. — Откуда пришли и куда направляетесь? Я сказал. Это же не секрет?
— Нет, конечно, — натянуто улыбнулся Хаторо. — Мы люди честные, нам скрывать нечего.
Ия вспомнила свою встречу с непонятным мужиком вчера поздно вечером на заднем дворе, вроде как исходивший от него странный сладковатый запашок и не смогла удержаться от вопроса, хотя и понимала, что это сильно не понравится предводителю их маленькой компании?
— А обо мне он не спрашивал, почтенный?
Хозяин постоялого двора посмотрел на неё, словно на говорящую табуретку, но всё же снизошёл до ответа, обидно рассмеявшись:
— Нет, тобой не интересовался. Наверное, ещё слишком мало выпил.
Бросив на неё неприязненный взгляд, бывший офицер городской стражи отмахнулся с деланным безразличием:
— Может, земляков искал или родственников?
— Не знаю, — покачал головой владелец заведения. — Но сегодня я его ещё не видел.
— Спасибо, что рассказал, мастер Фкар, — поблагодарил Хаторо. — Может, дело пустяковое, и человек просто ошибся? А может, нас ограбить хочет? Так мы готовы.
Усмехнувшись, он достал из-за пазухи свой длинный кинжал.
— Находились уже дураки. Пробовали.
Понимающе кивнув, собеседник хотел ещё что-то сказать, но тут его окликнули из кухни, и он, кивнув на прощание, ушёл.
— Ты чего творишь?! — раздражённо зашипел предводитель их маленькой кампании.
Не давая ему времени как следует разозлиться, девушка торопливо объяснила: почему решилась влезть в разговор мужчин.
— Мне он тоже показался каким-то подозрительным, — поддержал соотечественницу мичман российского императорского флота. — Трясётся, как припадочный, и мычит, словно немой.
— Это от джагарского дыма, — слегка успокаиваясь, пояснил побратим. — Его ещё называют «последняя сладость». Он вызывает блаженные видения, но от него человек постепенно слабеет и даже может умереть.
«Наркотик», — догадалась пришелица из иного мира, но скромно промолчала.
— Думаешь, он узнал кого-то из нас? — спросил молодой человек.
— Нет, — не задумываясь, возразил Хаторо. — Иначе здесь бы уже была городская стража. Наверное, ему просто что-то померещилось из-за джангарского зелья?