— Я сказала, что у него одна и та же скорость, — возразила девушка и, оглядевшись, подняла с земли маленький осколок кирпича. — Вот смотри.
Она шагнула к прилавку и начертила три параллельные царапины.
— Представь, что это три мира, ну, или временных потока, движущихся с одинаковой скоростью.
— Как-то это для меня уж очень сложно, — криво усмехнулся соотечественник. — Я, знаете ли, привык к тому, что время одно, и оно… Оно просто есть.
— Ну, так ты и свой мир считал единственным, — напомнила Платина. — А это оказалось не совсем так.
Жданову нехотя пришлось согласиться.
— В наших мирах я была здесь, а ты здесь, — с азартом продолжила Ия, поставив на царапинах две чёрточки. — А потом мы оказались здесь.
Девушка показала на третью линию, но, прежде чем она успела продолжить, мичман российского императорского флота решительно запротестовал:
— Нет, нет, вы, то есть ты не права.
— В чём? — удивилась Платина.
— В твоих потоках времени не три, — со значением произнёс морской офицер. — Но лишь два.
Взяв у Ии камешек, он изобразил на досках пару параллельных линий.
— Мы же из одного мира.
— Да, — поняла и признала свою ошибку девушка. — Получается так. Только это всё равно ничего не меняет.
— Как же это не меняет? — возмутился молодой человек.
— Да вот так! — назидательно проговорила поднаторевшая в демагогии приёмная дочь бывшего начальника уезда, жестом потребовав вернуть камешек. — Если ты был здесь, а я здесь.
Она поставила две далеко отстоящие друг от дружки чёрточки на одной линии.
— То нам же неизвестно, в какой точке этого времени мы оказались! — Платина победно указала на вторую полосу. — Может, это не твои родители умерли, а мои ещё не родились?
— Об этом я как-то не подумал, — озадаченно пробормотал Жданов. — Но, судя по тому, в каком состоянии тут технический прогресс, это ни в коем случае не девятнадцатый век. Тут даже пороха нет.
— Ты бы не пользовался здесь нашими словечками, — досадливо поморщилась Ия, воровато оглядываясь по сторонам.
— Прости, — словно бы машинально отмахнулся погружённый в свои мысли мичман российского императорского флота. — Но в местном языке ещё нет таких понятий.
— Постарайся обойтись без них, — посоветовала пришелица из иного мира. — Выражайся более образно, какими-нибудь намёками.
Она сделала неопределённое движение рукой, вызвав у собеседника слабую улыбку.
Видя, что он настроен уже не столь мрачно и категорично, девушка продолжила с прежним накалом:
— Вот и получается, что надо иметь ввиду только время по отношению к нам. То есть к тебе и ко мне. Я считаю, что мои родители живы и с ними всё хорошо. Тебе тоже стоит так думать. Иначе с ума сойдёшь.
— Но это же обман, — нахмурился молодой человек. — Вы же не знаете, что всё обстоит именно так?
— Но и то, что не так, я тоже не знаю, — улыбнулась Платина.
— Если брать в соображение подобные обстоятельства, — медленно проговорил Жданов. — Тогда, конечно.
— Только их и надо брать, — вновь с нажимом произнесла Ия. — Пока нет даже намёка на то, что с нашими родными что-то случилось, будем считать их живыми и здоровыми.
— Это у вас там учат… так принимать жизнь? — с печальной улыбкой поинтересовался Жданов.
— Нет, — покачала головой девушка. — Этому я у местных мудрецов научилась. Пришлось в своё время почитать. Очень скучно пишут. Но иногда попадаются и интересные мысли. Я же тоже переживала: как там мои мама с папой? Когда не приходилось спасать свою жизнь.
— Насколько я понимаю, — криво усмехнулся мичман российского императорского флота, — это часто приходилось делать?
— Постоянно! — фыркнула Платина. — Только где-нибудь устроишься, начнёшь думать о будущем, как… Появляется толстый северный лис, и проходится срочно уносить ноги.
— Полярный лис? — не понял молодой человек.
— Это так, — поморщилась Ия, — выражение из моей прошлой жизни.
Девушке вдруг захотелось поделиться своими соображениями о таинственном, сверхъестественном «игроке», постоянно устраивавшем ей разнообразные пакости.
Но она всё же удержалась. Слишком уж невероятными могут показаться русскому офицеру середины девятнадцатого века подобные предположения. Тем более, что никаких внятных доказательств, кроме своих догадок, у неё нет.
Решительно отметая ненужные мысли, Платина резко сменила тему разговора:
— Что скажешь об эти кораблях? Особенно вон о том, с высокими мачтами?
Вздрогнув, собеседник обернулся к реке. На судно, так заинтересовавшее приёмную дочь бывшего начальника уезда, как раз грузили мешки, корзины и ящики с телег из обоза достопочтенного Куджичи из Даяснору.