Ия вдруг подумала, что если Нобуро ведёт столь жалкое существование, то ему ничего не стоит просто выдать её стражникам даже под угрозой собственного ареста и неминуемой смерти. Вероятно, младшего брата губернатора удерживает от этого не только страх перед казнью, но и стремление лично расправиться с виновницей всех своих несчастий. Но как только Рокеро поймёт, что она покидает город, у него не останется другого способа отомстить, кроме как обратиться к властям.
Вытерев платочком мгновенно вспотевший лоб, девушка торопливо изложила спутникам свои соображения:
— Всё настолько плохо? — с сомнением спросил предводитель их маленькой компании.
— Если это и в самом деле он, то да, — решительно кивнула Платина. — Этот человек ни перед чем не остановится. Только мне непонятно: откуда он здесь взялся?
— Так это, может, вовсе и не он? — резонно предположил мичман российского императорского флота. — И как ему узнать вас в таком виде?
Ия на пару секунд задумалась над очевидным, но почему-то не пришедшим ей в голову вопросом. Действительно, лицо её сильно изменилось из-за распухших щёк, но голос и фигура остались прежними. Хозяин постоялого двора говорил, что Набуро интересовался их именами. Что, если он каким-то образом вдруг запомнил, чьи пайзы приёмная дочь бывшего начальника уезда взяла у настоятельницы монастыря «Добродетельного послушания»? Тогда становится понятно, как он смог их разоблачить.
— Посмотреть бы на него, — вздохнула девушка. — Уж я бы эту рожу сразу узнала.
— Но если ты права, в живых его оставлять нельзя, — безапелляционно заявил Хаторо.
— Ни в коем случае! — с жаром поддержала его беглая преступница. — Теперь он не только меня знает, но и вас.
— Хотите его убить? — спросил соотечественник.
— Можете предложить что-то другое? — криво усмехнулась Платина, предупредив: — Договориться с ним не получится. Если, конечно, ты не хочешь отдать ему меня в качестве выкупа?
— Как вы могли так… — возмутился морской офицер, и щёки его вспыхнули румянцем негодования.
— Ини права! — резко оборвал его побратим. — Если бы мы просто встретились, то, может, и смогли бы разойтись. Но он за нами следит.
— Но не предлагаете же вы сделать это прямо здесь?! — вскричал молодой человек. — Тут же столько народа кругом!
— Надо увести его с пристани, — предложил Хаторо. — Вон в той стороне…
Он махнул рукой.
— Какие-то заброшенные строения. Ни крыш, ни окон, ни дверей. Одни стены в кустах. Место для нашего дела самое подходящее.
— И как сделать, чтобы он туда пришёл? — нахмурился Жданов.
— Я попробую его туда заманить, — предложила девушка, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Сглотнув внезапно образовавшийся в горле комок, она продолжила подчёркнуто деловым тоном:
— Если Набуро увидит меня и поймёт, что я его узнала, то испугается, как бы я снова куда-нибудь не делась.
— А если он позовёт стражу? — предположил абориген.
— Если ещё не позвал, то, скорее всего, попробует убить меня сам, — резонно, как ей казалось, предположила Платина. — Я сделаю вид, будто очень сильно испугалась, и побегу к тем развалинам, где ты, почтенный, и будешь нас ждать.
— Это очень опасно, — озабоченно проговорил мичман российского императорского флота.
— Не очень, — возразила Ия. — Ему меня ни за что не догнать даже в такой толпе.
— Только не беги слишком быстро, — посоветовал бывший офицер городской стражи. — Не то он испугается, что ты убежишь, и крикнет стражу.
— Понимаю, — заверила девушка. — Пусть думает, что ещё немного, и он меня догонит.
— Рискованную игру вы затеяли, — покачал головой Жданов. — Не лучше ли уйти из порта и подстеречь его где-нибудь в городе?
— Мне эта затея тоже не нравится, — признался старший побратим. — Но мы первый раз в Шибани и ничего здесь не знаем. Как будем его ловить?
— Неизвестно ещё, кто кого ловить будет: мы его или он нас? — вновь беззастенчиво влезла в мужской разговор пришелица из иного мира, и на это раз Хаторо посмотрел на неё с одобрением.
— А если это совсем другой человек? — предположил соотечественник.
— Тогда я вернусь сюда, — пожала плечами Платина. — И мы опять будем ждать, когда почтенный Кастен найдёт подходящий корабль.
— Это что же? — встрепенулся молодой человек. — Я останусь здесь?!
— Именно так, — подтвердил побратим. — Кто-то же должен следить за товаром?