— Когда ты увидел Накадзимо и его людей в первый раз? — спросил землевладелец.
— Позавчера, господин, — понизив голос, сообщил простолюдин.
— С ними была девушка?
— Да, господин, — подтвердил собеседник, добавив со значением: — В мужской одежде.
— Расскажи подробнее: что они здесь делали? — приказал барон.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Криворотый, явно озадаченный подобным вопросом. — Их привёл один мой знакомый. Попросил приютить. А мне разве жалко? Лишь бы платили. Господин Накадзимо сказал, что им надо две комнаты. Так я их на второй двор отвёл. Потом баню им истопил, ужин отнёс. И всё. В тот день я их больше не видел. Утром господа Накадзимо и Таниго в город ушли. А их слуга и та девушка здесь остались их дожидаться.
— Ты её видел? — прервал рассказчика Хваро.
— Только когда они пришли, — не задумываясь, ответил сторож усадьбы, пояснив: — Ну, когда мой знакомый их привёл.
— Дальше, — потребовал молодой человек.
— После того как господа ушли, — солидно откашлявшись, простолюдин продолжил: — Ко мне пришёл их слуга и спросил, нет ли здесь такого места, откуда нельзя было убежать…
— Зачем ему такое место понадобилось? — невольно подавшись вперёд, насторожился аристократ.
— Я, господин, не спрашивал, — то ли с гордостью, то ли виновато признался собеседник. — Это не моё дело. Но думаю…
Воровато покосившись на приоткрытое окно и на дверь, он вопросительно посмотрел на знатного гостя.
Криво усмехнувшись, тот достал из кошелька ещё одну серебряную монету.
— Думаю, он там запер ту девушку! — шёпотом выпалил Криворотый.
— С чего ты это взял? — заинтересовался землевладелец.
— Так когда эти злодеи нас туда привели, там, у двери, кто-то всю траву вытоптал, — обстоятельно объяснил сторож усадьбы.
— Но самой её там не было? — решил на всякий случай ещё раз уточнить барон.
— Нет, господин, — подтвердил простолюдин.
— Кто же на тебя напал, и как это случилось? — после недолгого молчания лениво поинтересовался Хваро.
— Мэнэзо Хаторо! — оскалился собеседник.
— Господин Хаторо! — строго поправил его молодой человек. — Забыл, как надо называть благородных людей?
— Да какой он благородный?! — страдальчески скривился Криворотый. — Беглый преступник! Хотел в армии спрятаться от закона! Вы-то, господин, должно быть, не знаете, что господин Хаторо разыскивается за взятки, грабежи и убийства! Он раньше служил в городской страже Есидзе. Все считали его достойным офицером, а на самом деле он каждый день требовал с простых стражников деньги, по ночам со своей шайкой грабил богатые дома и усадьбы. Убил старшего сына одного очень уважаемого землевладельца, а потом ещё своего товарища за то, что тот разоблачил его злодейства!
— И зачем же он на тебя напал? — усмехнулся аристократ.
— Так понятно зачем, господин, — печально вздохнул враз посмурневший сторож усадьбы. — Грабить. Я немножко денег накопил. Так пришлось всё отдать, иначе грозились убить и меня, и жену, и сыновей.
— Но всё же он сохранил тебе жизнь, — назидательно произнёс барон.
— Так-то оно так, — покладисто согласился собеседник, отводя взгляд. — Да только же всё, всё что нажито честным трудом, этим разбойникам досталось! Как теперь жить?!
— Их было двое? — полувопросительно, полуутвердительно произнёс Хваро.
— Двое, господин, — подтвердил простолюдин. — Только второго я не знаю. Молодой, высокий, красивый. Его, вроде как, Ждао звали. То есть, конечно, господин, Ждао. Но он не так сильно лютовал и даже просил Хаторо меня не убивать.
— А ты откуда господина Хаторо знаешь? — явно думая о чём-то другом спросил молодой человек.
— Так у меня родственники в Есидзе живут, — после секундной паузы ответил Криворотый. — Когда я у них гостил, они мне про него рассказали и показали. Он тогда по улице со стражниками шёл. Про его злодейства это уж я потом от своих постояльцев услышал.
— О той девушке ещё что-нибудь знаешь? — оборвал его разглагольствования аристократ.
— Нет, господин, — мотнул головой собеседник, тут же совершенно не притворно скривившись от боли.
— Может, те злодеи говорили о ней между собой? — продолжил настойчиво расспрашивать землевладелец. — Вспомни, вдруг сказали что-нибудь?
Простолюдин нахмурился. Маленькие глазки под кустистыми бровями суетливо забегали.
— Только не ври! — хрипло рыкнул барон.
— Не помню, господин! — поколебавшись, чуть не расплакался сторож усадьбы, тут же предложив: — Позвольте старуху мою спросить? А ну как она чего услышала?