Прохладный утренний воздух ласкал лицо, а солнечный свет заставлял росу на траве сверкать, что поначалу меня едва не ослепило. Пока я шёл к спортивной площадке, в голове возникла довольно неприятная мысль. А что если Эми всего лишь решила подшутить надо мной? Есть ли мне чему удивляться? Чего греха таить, я с новичком наверняка поступил бы так же. Чисто ради смеха. Бьюсь об заклад, Эми с Рин поспорили, приду я или нет.
Увидев беговую дорожку, я ощутил некоторую тревогу.
- Ты опаздываешь! - укорила меня Эми.
Похоже, Эми уже на месте. Какое облегчение.
- По моим часам такого не скажешь. По большому счёту, мы оба пришли слишком рано, - я демонстративно бросил взгляд на часы
- Чёрт. Ты прав, - рассмеялась она.
Эми, одетая в спортивную форму, сидела на трибуне, терпеливо ожидая меня.
- Рад, что ты всё-таки пришла. Я уж опасался, что это какой-нибудь розыгрыш или что-то в этом роде, - облегчённо выдохнул я, признаваясь в своих недавних подозрениях.
- Не-а, я ни за что не заставила бы кого-то вставать рано просто так. Вдобавок Рин теперь должна мне пятьсот йен. Она считала, что ты не придёшь, - захихикала она.
Так я и знал! Приятно знать, что хотя бы Эми верила в меня. Хотя ощущать себя скаковой лошадью, на которую делают ставки, для меня было внове.
Спрыгнув с трибуны, девушка начала разминку. Она была невероятно гибкой, словно танцовщица.
Я тоже начал делать разминку, но затем осознал, что позабыл, как это делать правильно. Я уже и не помнил, когда делал это последний раз, если, конечно, не считать попытку пробежаться на прошлой неделе. Да и в тот раз, если честно, я не особо разминался. Долгое пребывание в больнице вновь дало о себе знать. Не могу сказать, что и до больницы я был особо подвижным, так что, скорее всего, я просто преувеличивал.
Эми хихикала, наблюдая за моей растяжкой.
- Нет-нет-нет, Хисао, тебе нужно держаться в таком положении чуть дольше!
- Я стараюсь! Только это немного больно, - пропыхтел я.
- Ха! Это потому, что ты себя запустил. Ты должен стать гибче, вот так. - Чтобы проиллюстрировать свои слова, Эми наклонилась и просунула голову у себя между ног. Храни тебя ками, Эми. Это выглядело прекрасно, но слегка страшновато.
- Понятно. Значит, вот к чему я должен стремиться?
- Конечно! - горячо подтвердила девушка. - Гибкость важна для любого бегуна. Чем лучше сможешь растянуться, тем быстрее будешь бегать.
Я не видел смысла в её словах, но Эми, похоже, была убеждена в своей правоте. С её помощью мне удалось с грехом пополам сделать правильную растяжку. Не мог не заметить, что когда она задумывалась, как бы получше мне что-либо объяснить, то сосредоточенно поджимала губы.
И это было очаровательно. Не принимая во внимание её общую кавайность.
- Неплохо, Хисао, - оценила бегунья мою подготовку. - Ладно, нам пора бежать. Начнём с двух километров, ладно? Это четыре круга, понял?
- Я не против, - согласился я.
Это должно быть не слишком сложно, правда? Я смутно припомнил бег на два километра на уроках физкультуры. Да, это было не так уж и сложно.
Эми задала хороший темп, и я начал немного отставать.
- Постарайся не отставать, хорошо, Хисао? - попросила меня девушка.
- Понял.
Мы прошли первый поворот без происшествий, хотя я почувствовал, как слегка участилось моё сердцебиение. На втором повороте я начал дышать ртом. Эми же, судя по всему, ничуточки не запыхалась. Будто подчёркивая своё превосходство, она развернулась и начинает бежать задом наперёд.
- Ты как, Хисао? - спросила Эми, не прекращая бега.
Офигеть, не знал, что так вообще можно, а уж на протезах... Вот это девушка...
- Как никогда... здорово, - съязвил я, с трудом переводя дыхание
- Вот как? Может, мне увеличить скорость, м? - она игриво подмигнула мне.
- Ох... нет... не хочу... чтобы ты... пере... напря... галась.
Тяжёлое дыхание придавало моим словам меньшую, чем хотелось бы, убедительность. Эми улыбнулась и развернулась обратно.
- Как скажешь, Хисао. Тогда продолжим в том же темпе.
У меня возникло такое чувство, что она надо мной смеётся. Не будь я в столь ужасной форме, то, скорее всего, обиделся бы. К третьему кругу моё дыхание сбилось окончательно. Вдобавок, я ещё и потом обливался. Отвратительно.
Мы вышли из поворота, после которого начинался четвёртый круг, и Эми с ухмылкой повернулась ко мне.
- Погнали!
Она унеслась вперёд с невероятной скоростью, пока я упорно старался держать свой умеренный темп. Когда я выходил из первого поворота, она уже завершала второй. Пока я из последних сил пытался пройти прямой участок, Эми продолжила бежать и поравнялась со мной.
- Давай, Хисао! Ты сможешь! - подбадривала меня девушка.
Я бы ответил ей, если бы не был так занят подачей воздуха в лёгкие и игнорированием жжения в мышцах ног. Очень хотелось сказать что-то вроде "Может, ты и сможешь, но я сейчас прямо тут и умру". Однако я сильно сомневался, что мне сейчас удалось бы вымолвить хоть слово. Эми держалась рядом, когда я завершил второй поворот и пересёк финишную черту.
Спринтерский рывок всё-таки заставил её вспотеть. Из-за этого майка Эми стала полупрозрачной. Похоже, она носила чёрный спортивный бюстгальтер. Я почувствовал лёгкий укол вины, что уподобился тем парням, которые пялятся на девичью грудь, но мои ноги и тело горели таким огнём, что я уже не в силах был придать этому хоть какое-то значение. Да и зрелище того стоило, надо признать.
- Для первого раза неплохо, Хисао, - одобрительно похлопала меня по плечу Эми. Как мне показалось - с излишней осторожностью.
- Оч...очень мило... с твоей... стороны.
Эми, похоже, хоть и не выдохлась полностью, но дышала немного тяжелее, чем до начала забега. Это, скорее всего, из-за того рывка.
- Слушай, мне нужно ещё спринты побегать. А тебе стоит походить вокруг стадиона, чтобы остыть. Потом мы разомнёмся и на этом закончим, договорились? - слегка застенчиво попросила бегунья.
- Здорово, - выдохнул я.
Ноги пылали, дышать было всё ещё тяжело, но, как ни странно, сердце неплохо переносило нагрузку. Очередное очко в пользу медицины, я полагаю.
- Тебе стоит закинуть руки за голову - будет проще отдышаться, - посоветовала Эми перед тем, как убежала на старт. Снова.
Удивительно, но она оказалась права. Я не спеша шёл по стадиону, с радостью чувствуя, как моё дыхание приходит в норму.
Мимо меня пронеслась бегущая на всех парах Эми. Смотреть, как она бегает, было чрезвычайно увлекательно. Не только потому, что она бежала на протезах, хоть это и интересно (как бы мне ни хотелось провалиться сквозь землю за такой интерес). Гораздо интересней было то, как менялось выражение её лица. Когда она пробегала мимо, я успел заметить лишь мелкие детали, но её глаза словно светились какой-то неистовой радостью. Будто в мире ничего больше не оставалось, только она и беговая дорожка.
Когда я приступил к последнему упражнению, Эми закончила свой спринт. Теперь она тяжело дышала, но при этом на её лице царила удовлетворённая улыбка. Когда я оказался рядом, Эми весело мне помахала.
- Чувствуешь себя лучше, а?
- Вообще-то да, - не без удивления признал я.
- Хочешь пройти со мной ещё кружок? Мне ведь тоже нужно остыть, заешь ли, - предложила девушка
Мне хотелось просто сесть и не двигаться, однако что-то подсказывало, что это была бы не лучшая идея. Опять же, если я сяду, то не факт, что потом смогу встать.
- Конечно, почему и нет? - пожал я плечами.
Эми тоже заложила руки за голову, отчего сразу стала выглядеть очень расслабленной. От этого движения её майка слегка приподнялась, обнажая небольшую полоску живота. Я старался, как мог оставаться джентльменом и не смотреть, однако контраст её кожи и красных спортивных шорт чересчур привлекал моё внимание. И, кажется, начал отражаться на моей физиологии.