- Простите, я Хисао. Хисао Накай. И вам, право, не стоит извиняться за то, что вы не представились, Ибарадзаки-сан. Вообще-то это Рин должна была нас представить, не так ли? - укоризненно посмотрел я на Рин.
Мама Эми опять засмеялась.
- Похоже, ты не так давно знаком с Рин. Лучше не рассчитывать, что она вспомнит о чём-то подобном. Думаю, у неё и без этого есть о чём поразмыслить.
Рин, кажется, понравилось данное умозаключение, и она кивнула.
- Так и есть. Я думала о закатах.
- Вот видишь? Значит, знакомство и всё остальное - на нас, - весело заметила Мейко-сан.
Я кивнул, не найдя более подходящего ответа.
Ибарадзаки-сан слегка откинулась на спинку и подняла бровь.
- И как давно вы с Рин встречаетесь?
В ответ я не сказал ни слова, совершенно сбитый с толку. Не успел я пробормотать наскоро придуманное объяснение, как мама Эми опять начала хохотать.
- Ха! А тебя, похоже, легко вогнать в краску!
Я не знал, был ли какой-нибудь способ сохранить лицо в такой ситуации, поэтому лишь невнятно пробормотал в ответ.
- Ну, наверное.
- Так значит, это начало нового романа? - живо уточнила Мейко-сан
- Постойте-ка, я же не на этот вопрос...
Опять раздался хохот.
- Я знаю, просто забавно наблюдать, как ты смущаешься. Я извиняюсь. Прости старухе её шуточки, - сказала Мейко-сан.
"Старухе"? На мой взгляд, она совсем не выглядела старой. Совершенно очевидно, что Эми достались в наследство черты лица и фигура матери.
- Ну ладно, пропущу мимо ушей, - пробурчал я.
- Очень мило с твоей стороны, - весело согласилась она.
- Начинается, - привлекла Рин наше внимание к стадиону.
Я устремил своё внимание к беговым дорожкам, где вовсю шла подготовка к первому спринтерскому забегу. Кажется, это забег на четыреста метров.
Я пробежал глазами по участникам забега, пока не нашёл Эми. Улыбка сияла на её лице, придавая ему заносчивое выражение.
Судья поднял стартовый пистолет. Эми сорвалась с места, мгновенно исчезая с линии старта в стремительном рывке. Это было потрясающе. Эми вырвалась вперёд, несмотря на то, что остальные участники сходились на дорожках, ближайших к внутренней границе трека.
Когда она добралась до последнего круга, её нагнали несколько бегунов. Однако их усилия были тщетны. Эми ускорилась, оставляя их минимум на полсекунды позади. Ибарадзаки-сан болела за Эми, громко хлопая, как и положено родителю. Эми ушла с трека, видимо, довольная собой.
Я радовался вместе с остальными.
Голос комментатора (подозрительно напоминающий Мишин) радостно объявил результаты.
- Кажется, она стала ещё быстрее по сравнению с прошлым разом, - заметила Мейко-сан.
- Это было невероятно, - восхищённо выдохнул я.
Ибарадзаки-сан гордо улыбнулась.
- Эми чертовски хорошо бегает.
Мы замолкли, так как начался следующий забег. Я с удивлением заметил, что Эми снова вышла на трек.
- Стоп, разве она только что не бегала? - уточнил я, не слишком доверяя своим глазам.
Мама Эми кивнула.
- Да, но её поставили на несколько забегов сразу. В основном на спринты. Придётся много бегать, но Эми справится.
Судя по всему, она была права. Эми не выглядела уставшей, как будто она и не бегала вовсе. Если бы не мокрая от пота футболка, никто бы и не догадался.
- Что сейчас за соревнование? - уточнил я.
- Забег на двести метров. Она побежит сейчас, потом ещё стометровку и эстафету, - пояснила Мейко-сан.
- Понятно.
Снова раздался выстрел стартового пистолета, и снова Эми сорвалась с места. Моё внимание привлёк какой-то стук. Это была нога Рин. Она, похоже, полностью поглощена гонкой. Мать Эми снова зааплодировала, из чего я понял, что забег окончен. Спринты, похоже, не занимали много времени.
- Твоя нога, - шепнул я Рин.
- Ммм? - вопросительно изогнула она бровь.
- Ты ногой стучишь по трибунам, - указал я ей.
- Ой, - видимо, она только обратила на это внимание.
- Тебе, похоже, интересно. Я удивлён
Рин озадаченно поглядела на меня.
- А почему бы и нет?
- Не знаю, просто я думал, что тебя такие вещи не интересуют.
- Ммм, ну, пожалуй, ты прав. Это не так уж и интересно. Но я слежу за Эми, а не за соревнованиями.
- Не понял, - признался я.
- Когда Эми бежит, проявляется её истинное лицо. Нечасто удаётся увидеть настоящую Эми. Но тут - запросто. Видишь?
Она указала на трек, где сейчас начиналась стометровка.
Я внимательно посмотрел на Эми.
Когда она вышла на старт, всё её тело, кажется, расслабилось, но я знал, что это только видимость. Я заметил, что была она напряжена, как сжатая причина. Когда судья дал команду "На старт!", она подняла голову и слегка прищурилась. Её губы изогнулись в нечто, похожее на широкую улыбку и на оскал.
Как только раздался выстрел, она будто сорвалась с привязи, словно до этого мы просто не замечали, что она неслась сломя голову, и только звук выстрела развеял иллюзию неподвижности. Это чувство длилось всего лишь несколько мгновений, но за эти доли секунды я понял, что увидел нечто очень личное для Эми. Как только она пересекла финишную черту, хищный оскал сменила обычная ухмылка.
Генерал с победой возвращается домой.
- Потрясающе. Она поразительный человек. Я ещё не видел, чтобы кто-нибудь бегал настолько быстро, - признался я, не отрывая глаз от девушки.
- Ну, на меня можешь не смотреть, я слишком рассеянная, чтобы так бегать. Я думаю, вся энергия Эми досталась ей от отца.
При упоминании об отце Эми, на лице Ибарадзаки-сан появилось задумчивое, почти грустное выражение.
- Знаешь, ведь именно благодаря ему она увлеклась бегом, - сказала Мейко-сан.
- Да, она мне говорила, - подтвердил я.
Не уверен, вежливо ли будет спрашивать об её отце. Но, вспомнив её лицо пару дней назад, я всё-таки решился спросить.
- Можно поинтересоваться, где сейчас её отец?
Мать Эми колебалась, явно не горя желанием отвечать, но, в то же время, стараясь не показаться грубой.
- Он... больше не с нами, - голос её звучал серьёзно и грустно.
- Простите, я не хотел потревожить плохие воспоминания. Просто Эми выглядела немного печально, когда упоминала его, - извинился я.
- Это неудивительно, - вздохнула Мейко-сан
- Хмм?
- Она были очень близки, - тем же печальным тоном пояснила она.
- Ясно, - я решил не поддерживать неприятную для неё тему.
Внезапно из кармана Ибарадзаки-сан раздался звонок мобильного телефона. Она достала его и посмотрела на экран.
- ... Да ладно, СМС? Ему что, шестнадцать? - недовольно проворчала она.
- Мм? - напомнил я о своём присутствии.
- Да так. Нужно встретиться с другом. Передашь Эми, что я ей очень горжусь и позвоню сегодня вечером? - попросила меня Мейко-сан
- Конечно.
Я заметил, что отвлёкся от соревнований. Эстафета вот-вот начнётся, но я не увидел Эми.
- Я думал, что Эми будет бежать и эстафету, - задумчиво пробормотал я.
- Она побежит последней. Так что мы её нескоро увидим, - услышала меня Рин
- А...
- Ну что, видел? - с улыбкой спросила меня Тэдзука
- Что именно? - уточнил я.
- Настоящую Эми, - серьёзно пояснила она, глядя мне в глаза
- Наверное, - подтвердил я.
- Хммм. Может, увидишь в этот раз, - предположила художница.
Забег начался, и я вместе с остальными начал болеть за команду Эми, члены которой передавали друг другу эстафетную палочку. Наконец появилась Эми, чтобы бежать последний круг. И опять я зачарованно наблюдал, как изящно она смотрится, когда бежит. Это было по-настоящему красиво. Решимость и бесстрашие на её лице добавляли ещё больше красок в картину.
Вот она, настоящая Эми.
Но я заметил, что она немного споткнулась, пересекая финишную черту. Едва заметно, но всё же, определённо споткнулась.