О, как она ненавидит перемены!
— Да хватит вам ругаться, черт подери, — голос Алекс вырывает Эмму из размышлений, она оборачивается и видит, что Джефф и Сэм готовы наброситься с кулаками друг на друга в любую секунду. Она закатывает глаза. — Эм, лучше расскажи, сильно взволнована?
— Нет, я в ужасе, — отвечает девушка, находя ладонь капитана и кладя её к себе на колени. Так спокойнее. Джефф мгновенно перестаёт угрожать Саманте и переводит все внимание на свою блондинку. — Боже, я жду от тура ни участия в шоу Джимми Фэллона, ни купания в любви фанатов фильма и даже ни возможности воочию повидаться с настоящими звездами. Я просто жду, когда у меня появится время, и я смогу поехать к родным в Парсонс. Это безумие?
— Это нормально, — Джефф кивает, обнимая актрису за плечи. — Просто ты не знаешь, что за хрень тебя ждёт, а потому нервничаешь.
— Ой, смотрите, кто заделался в психологи.
— Заткнись, янки.
— Оу, психолог-нацист?
— У кого из вас двоих ПМС? — Эмма не выдерживает очередного потока препираний от двух самых близких ей людей. — Вы портите всю картину. Осталось пятнадцать минут, и сейчас я должна по своему вымышленному сценарию плакать и говорить о том, как я буду по вам скучать.
Саманта и Джефф переглядываются. Наступившая вдруг тишина устраивает Эмму, и она снова прикрывает глаза, стараясь сосредоточиться на ощущениях. В какой-то книге было написано, что научиться контролировать свой страх не так уж и сложно. Для этого нужно всего лишь его визуализировать. Настолько ли он велик, как кажется? Эмма представляет высокого мужчину, сидящего за большим дубовым столом. Он зарывается пальцами в короткие тёмные волосы, плотно сжимает губы и сонно потирает глаза. А в глазах — пусто. Она узнает это место и этого человека. Холодный, чужой Джефф, которого она знала до того, как по-настоящему с ним познакомилась. Вот он — её страх. Стать с ним чужими людьми, навсегда потерять связь, смотреть друг на друга пустым взглядом. Без чувств.
Девушка в испуге вздрагивает и с силой сжимает руку своего капитана.
— Эй, все в порядке?
— Нет, — говорит блондинка и обхватывает его плечо обеими руками, всем телом прижимаясь к мужчине. — Обещай, что не разлюбишь меня. Обещай, что ничто не разрушит наши отношения, даже если мне снова придётся вернуться к съёмкам.
Джефф в недоумении смотрит на побледневшую девушку. Он кладёт ладонь на её лоб, но Эмма резким движением её убирает.
— Просто пообещай.
— Никогда не спрашивай у меня подобное, — он хмурится. — Мне необязательно разбрасываться словами, чтобы ты знала, что я никогда тебя не отпущу.
С приоткрытых губ актрисы слетает вздох облегчения. Нет, все будет хорошо. Джефф не позволит случиться плохому.
— Объявляется посадка на рейс номер двести шестьдесят один «Лос-Анджелес — Сиэтл» авиакомпании Американ Эйрлайнс. Просим пассажиров пройти к выходу на посадку.
Полупустой зал ожидания словно оживает после недолгой спячки. Команда «Города Грёз» уже в сборе, и каждый считает своим долгом махнуть рукой запаниковавшей Эмме, дабы та следовала за ними. Алекс и Саманта встают со своих стульев, Джефф берет багаж девушки, неспеша следуя за членами команды. Эмма замирает на полпути. Сердце готово вырваться из грудной клетки, кажется, оно пульсирует всюду, тошнота подкатывает к горлу, а в глазах темнеет. К ней постепенно приходит осознание.
Она улетает.
Девушка цепляется за руку Джеффа. Он оборачивается с обеспокоенной улыбкой. «Улыбайся Джефф, улыбайся, иначе как ещё сдерживать себя, чтобы не перекинуть эту блондинку через плечо и не унести домой», — думает он, заглядывая в огромные голубые глаза, полные паники. Сэм раздражённо вздыхает и подходит к актрисе, хватая её за плечи.
— Эмма, ты — боец. А бойцы не дрожат перед выходом на посадку.
— Я боец? — дрожащим голосом спрашивает она.
— А кто почти угнал мою тачку, кто дал по яйцам Дито, кто оглушил маньяка, кто напал на тренера бойцовского клуба, кто с кулаками набросился на детектива? Только наша Эмма способна на такое, — Алекс поднимает брови. — Ты настоящий боец, так борись до конца.
Джефф благодарно пихает каскадершу плечом. Эмма вздыхает, уперевшись взглядом в спину Дэвида Тарино, что стоял в нескольких ярдах от неё, доставая из внутреннего кармана пиджака документы. Приходит время наихудшей части начала её путешествия — прощания. Сообщение о вылете повторяется, а потому Эмме приходится поторопиться: она обнимает подруг, целует Джеффа, позволяя себе разреветься на пару секунд, а затем смахивает слезы тыльной стороной ладони и берет ручку чемодана, окидывая взглядом весёлых подруг и поникшего Джеффа.
Нет, они правы. Эмма — настоящий боец. Всю жизнь она боролась за мечту: всё, к чему она шла долгие годы, находилось в нескольких ярдах от неё. Дрейфить перед, возможно, судьбоносным путешествием — удел слабых. Жизнь дала ей шанс, её главная мечта вот-вот исполнится, а она боится, как ребёнок перед уколом! Пора, пора это исправлять. Пора брать от жизни всё, пора быть счастливой и пора получать плоды своего таланта.
Пора, наконец, сделать шаг к известности.
***
12:06
Сиэтл, аэропорт Сиэтл/Такома, штат Вашингтон
Небольшой городок Ситак, находящийся между Сиэтлом и Такомой, в черте которого расположен аэропорт, встретил каст «Города Грёз» едва ощутимым морозом. Он не заставлял теплее кутаться в шарфы или мечтать о горячем чае — скорее, просто освежал мысли после продолжительного полёта. Всё то время, проведённое в небе, Эмма спала, сон её был чуток и прерывист, однако помог отогнать тревогу на второй план, уступив место каким-то неясным сновидениям. Она сидела посредине — между Рэем, что не переставал постанывать от похмелья, и Лиз, которая посвятила весь полет чтению книги. Начало прошло не так захватывающе, как она предполагала.
На выходе их ждал микроавтобус. Определённо, Джош подсуетился, и их незатейливый транспорт украшал огромный постер «Города Грёз». Эмме было странно смотреть на свое фото, растянутое по правому борту микроавтобуса, но все внимание девушки быстро переключилось на обстановку вокруг. Это была зима. Настоящая зима, к которой она привыкла. Здание аэропорта было огромным, а сам городок находился в нескольких милях от него, однако это не мешало даже здесь поймать ту рождественскую атмосферу, которую все так с нетерпением ждут. Девушка наклонилась и зачерпнула ладонью горсть снега, с улыбкой наблюдая за тем, как стремительно тает он в её тёплых руках.
— Ваш багаж, мисс, — водитель этого вычурного микроавтобуса касается плеча Эммы, вырывая её из мыслей.
Девушка передаёт ему чемодан и самая последняя заходит в транспорт, занимая место рядом с Альбертом. Эмма берет в руки телефон и отправляет Джеффу и подругам сообщение о том, что она успешно приземлилась и теперь они отправляются в Сиэтл, чтобы разместиться в отеле. Странное ощущение, поселившееся в её душе, можно сравнить с тем чувством, когда ты просыпаешься среди ночи и не понимаешь, что происходит вокруг. Кажется, стоит лечь и доспать оставшееся время до окончательного пробуждения, но тебя вдруг везут в другой город.
Дорога до Сиэтла занимает чуть больше получаса. Всё время в пути Эмма безучастно смотрит в окно, изредка отвечая на вопросы Альберта. Так или иначе, у неё сложилось отличное алиби — болезнь, а потому никто не будет лезть с расспросами о причине её грусти. Все будут знать, что у девушки температура, и что ей лучше часик-другой провести в своём номере.
Отель «Четыре сезона» расположен в самом центре Сиэтла. Дэвид Тарино и его свита в виде Альберта и Джоша любят роскошь, но ещё больше они любят огласку и лесть. Пусть все журналы пестрят заголовками о том, что команда «Города Грёз» остановилась в самом известном и дорогом отеле города. Пусть сюда стекаются журналисты и фанаты, пусть толпятся у дверей и не дают прохода. В конце концов, на это и расчёт.