Acte II, Scène X 93
CALIGULA, allant vers lui en écartant les autres MEREIA
et luijlairant la bouche.
Oui..., je veux dire... non.
Non, c'est un contrepoison.
CALIGULA
MEREIA
Et dès l'instant où tu crois que j'ai pris la décision Mais non, Caïus, Tu veux rire. J'étouffe dans la de t'empoisonner, tu fais ce qu'il faut pour t'opposer à nuit et je me soigne depuis fort longtemps déjà.
cette volonté.
CALIGULA
Silence. Dès le début de la scène, Cœsonia et Ainsi, tu as peur d'être empoisonné?
Cherea ont gagné le fond. Seul, Lepidus suit le dialogue d'un air angoissé.
MEREIA
De plus en plus précis.
Mon asthme...
Cela fait deux crimes, et une alternative dont tu ne CALIGULA
sortiras pas : ou bien je ne voulais pas te faire mourir Non. Appelons les choses par leur nom : tu crains et tu me suspectes injustement, moi, ton empereur.
que je ne t'empoisonne. Tu me soupçonnes. Tu Ou bien je le voulais, et toi, insecte, tu t'opposes à mes projets. (Un temps. Caligula contemple le vieillard avec m'épies.
satisfaction.) Hein, Mereia, que dis-tu de cette logique ?
MEREIA
MEREIA
Mais non, par tous les dieux !
Elle est.., elle est rigoureuse, Caïus. Mais elle ne CALIGULA
s'applique pas au cas.
Tu me suspectes. En quelque sorte, tu te défies de CALIGULA
moi.
Et, troisième crime, tu me prends pour un imbécile.
MEREIA
Écoute-moi bien. De ces trois crimes, un seul est Caïus !
honorable pour toi, le second — parce que dès l'instant où tu me prêtes une décision et la contrecar-CALIGULA, rudement.
res, cela implique une révolte chez toi. Tu es un Réponds-moi. {Mathématique.) Si tu prends un meneur d'hommes, un révolutionnaire. Cela est bien.
contrepoison, tu me prêtes par conséquent l'intention (Tristement.) Je t'aime beaucoup, Mereia. C'est pour-de t'empoisonner.
quoi tu seras condamné pour ton second crime et non 94
Caligula
Acte Il, Scène XII
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pour les autres. Tu vas mourir virilement, pour t'être révolté.
Pendant tout ce discours, Mereia se rapetisse peu
SCÈNE XI
à peu sur son siège.
Ne me remercie pas. C'est tout naturel. Tiens. (//
LEPIDUS, atterré.
lui tend une fiole et aimablement.) Bois ce poison.
Que faut-il faire?
Mereia, secoué de sanglots, refuse de la tête.
S'impatientant.
CŒSONIA, avec simplicité.
Allons, allons.
D'abord, retirer le corps, je crois. Il est trop laid !
Mereia tente alors de s'enfuir. Mais Caligula, Cherea et Lepidus prennent le corps et le tirent en d'un bond sauvage, l'atteint au milieu de la scène, le coulisse.
jette sur un siège bas et, après une lutte de quelques instants, lui enfonce la fiole entre les dents et la brise LEPIDUS, à Cherea.
à coups de poing. Après quelques soubresauts, le Il faudra faire vite.
visage plein d'eau et de sang, Mereia meurt.
Caligula se relève et s'essuie machinalement les CHEREA
mains.
Il faut être deux cents.
À Cœsonia, lui donnant un fragment de la fiole de Mereia.
Entre le jeune Scipion. Apercevant Cœsonia, il a Qu'est-ce que c'est? Un contrepoison?
un geste pour repartir.
CŒSONIA, avec calme.
Non, Caligula. C'est un remède contre l'asthme.
SCÈNE XII
CALIGULA, regardant Mereia,
après un silence.
CŒSONIA
Cela ne fait rien. Cela revient au même. Un peu Viens ici.
plus tôt, un peu plus tard...
// sort brusquement, d'un air affairé, en s'es-LE JEUNE SCIPION
suyant toujours les mains.
Que veux-tu ?
96
Caligula
Acte Il, Scène XII
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CŒSONIA
CŒSONIA
Approche.
Tu as raison, je ne te trahirai pas. Mais je veux te dire quelque chose — ou plutôt, je voudrais parler à Elle lui relève le menton et le regarde dans les ce qu'il y a de meilleur en toi.
yeux. Un temps.
Froidement.
LE JEUNE SCIPION
Il a tué ton père ?
Ce que j'ai de meilleur en moi, c'est ma haine.
LE JEUNE SCIPION
CŒSONIA
Oui.
Écoute-moi seulement. C'est une parole à la fois difficile et évidente que je veux te dire. Mais c'est une CŒSONIA
parole qui, si elle était vraiment écoutée, accomplirait la seule révolution définitive de ce monde.
Tu le hais?
LE JEUNE SCIPION
LE JEUNE SCIPION
Alors, dis-la.
Oui.
Cœsonia
CŒSONIA
Pas encore. Pense d'abord au visage révulsé de ton Tu veux le tuer?
père à qui on arrachait la langue. Pense à cette bouche pleine de sang et à ce cri de bête torturée.
LE JEUNE SCIPION
Oui.
LE JEUNE SCIPION
Oui.
CŒSONIA, le lâchant.
Alors, pourquoi me le dis-tu ?
CŒSONIA
Pense maintenant à Caligula.
LE JEUNE SCIPION
Parce que je ne crains personne. Le tuer ou être tué, LE JEUNE SCIPION,
c'est deux façons d'en finir. D'ailleurs, tu ne me avec tout l'accent de la haine.
trahiras pas.
Oui.
98 Caligula
Acte Il, Scène XIV
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CŒSONIA
Écoute maintenant : essaie de le comprendre.
SCÈNE XIV
Elle sort, laissant le jeune Scipion désemparé.
Entre Hélicon,
CALIGULA
Ah ! c'est toi.
SCÈNE XIII
// s'arrête, un peu comme s'il cherchait une contenance.
HÉLICON
Il y a longtemps que je ne t'ai vu. (Avançant lentement vers lui.) Qu'est-ce que tu fais ? Tu écris toujours ? Est-Caligula revient : si vous alliez manger, poète ?
ce que tu peux me montrer tes dernières pièces ?
LE JEUNE SCIPION
LE JEUNE SCIPION,
Hélicon ! Aide-moi.
mal à l'aise, lui aussi, partagé entre sa haine HÉLICON
et il ne sait pas quoi.
C'est dangereux, ma colombe. Et je n'entends rien J'ai écrit des poèmes, César.
à la poésie.
CALIGULA
LE JEUNE SCIPION
Sur quoi ?
Tu pourrais m'aider. Tu sais beaucoup de choses.
LE JEUNE SCIPION
HÉLICON
Je ne sais pas, César. Sur la nature, je crois.
Je sais que les jours passent et qu'il faut se hâter de manger. Je sais aussi que tu pourrais tuer Caligula...
CALIGULA, plus à l'aise.
et qu'il ne le verrait pas d'un mauvais œil.
Beau sujet. Et vaste. Qu'est-ce qu'elle t'a fait, la Entre Caligula. Sort Hélicon.