-- Я воспользуюсь вашим предложением, но учтите, если мои заслуги не будут оценены по достоинству, мы можем стать врагами. Не уверен, что смогу уничтожить ваш народ быстро, да и не хочу я этого, но уверяю вас, если я пойму, что вы меня используете, и не собираетесь выполнять условия со своей стороны, мы свами станем врагами. И возможно, это станет концом вашего народа, по край ней мере всех, кто встанет на моем пути. Вам это понятно?
-- Ты разговариваешь с матриархом человек! Не зарывайся! Благодари бога, что нас никто не слышит, иначе ты бы отсюда не вышел!
-- Я разговариваю с атлантом. Таким же атлантом, как и я. За моими плечами стоят два мира, а не жалкий клочок земли. И за мной не меньше воинов, чем за тобой. Помни это. Я не беру силой атлас только из собственного милосердия, а не из слабости.
-- Если ты окажешься достоин, будь по-твоему, но если ты не сможешь показать себя как часть нашего общества, мы сотрем тебя в порошок, поверь, нам есть чем ответить. Аудиенция закончена. За дальнейшими указаниями к советнику Томпу, он будет тебя курировать.
На следующий день после этого разговора, советник сам пришел в нашу «резиденцию», то есть в тот самый дом, в который мы заселились в самом начале. В сопровождении у него было всего два тоткла.
-- У меня есть к тебе предложение, которое будет выгодно нам обоим.
-- И какое же?
-- Скажу тебе прямо, мало кто хочет, чтобы ты смог подняться выше, ведь ты чужак, а кроме всего прочего ещё и не с кем не связан. У меня есть для тебя задание. Ты от моего имени, и по моему указу убьешь земляного червя. Эта тварь терроризирует нас уже несколько столетий, очень опасна, и очень сильна. Никто не сможет проигнорировать такой поступок, и ты сразу поднимешься до старшего.
-- И что дальше?
-- Твои позиции укрепятся. Мои позиции укрепятся. Я буду иметь больший вес в совете, и большее уважение, а значит, к моему мнению будут прислушиваться. Я смогу убедить ещё как минимум двоих, что бы они обдали свой голос за тебя, когда придет время ритуала.
-- И почему же вы сами не убьете его?
-- Он хитер, почти не уязвим, не восприимчив к ядам…
-- Ясно. Я возьмусь за это дело, но только потому, что доверился твоему слову.
-- Ты не пожалеешь Алекс, вот увидишь, убийство нашего заклятого врага станет грандиозным праздником.
И вот теперь мы сидим под деревом, одним из не многих, что не пытается сразу сожрать усталого путника, и выслеживаем огромного подземного червя. Очень редкая, и как большинство местных, сообразительная тварь. Почти пятнадцать метров в длину, нечувствителен к магии, покрыт скользкой длинной чешуёй, в двойной нахлёст. Вот с этой твари я её точно сниму. Терроризирует тотклов уже очень много лет, не повторяется, прокапывает ходы к грибницам или грибным хранилищам и разоряет их. Самими тотклами тоже не брезгует, насколько я понял, пару тысяч в год съедает точно. Обладает просто феноменальным чутьем, как на магию, так на движение земли. За десять дней, мы смогли выследить его уже трижды, и все три раза, он от нас уходил. А в последний раз, он смог крайне неприятно меня удивить, плюнув какой-то гадостью, и сумев скрыться. Через защиту проникло всего несколько микрокапель, а к вечеру рука начала опухать, и в трех точках начался быстро прогрессирующий некроз. Не смотря на все средства анализа и лечебные наниты, даже остановить эту заразу не получилось, и я потерял руку. Норман отсек её одним мощным ударом, прямо у плеча, отрубленную конечность потом сначала проморозил, а следом сжег. Часть нанитной колонии моего оружия тоже погибла, я решил не рисковать. Численность свою они смогут восстановить за несколько дней, а если эта зараза попадет ещё куда ни будь, придется срочно строить портал в атлас.