Развязка наступила неожиданно. При очередной попытке пройти на девятый уровень, мы смогли закрепиться у одной из лестниц, и отвоевать несколько ближайших помещений. Вдруг все сопротивление роя исчезло. К нам больше никто не подлетал, не подползал, не пытался ударить заклинанием или откусить кусочек брони. К нам шел огромный жук, передняя часть которого была похожа на морского конька, а задняя на сколопендру, с множеством лапок, в высоту он был примерно метр, и все насекомые пред ним отхлынули, словно вода. Я дал команду искину не стрелять. Здесь уже накопилось несколько десятков тысяч роботов, и хоть орудия у них были рассчитаны на насекомых, но такой залп гарантированно мог убить даже человека в броне, не говоря уже о насекомом. Он приблизился на расстояние в пять метров, а волна насекомых за ним отхлынула почти на десять метров назад по коридору. Меня приглашают к переговорам, глупо отказываться, посмотрим, что они скажут. Подойдя к насекомому, я приказал доспеху оголить руку, и прикоснулся к голове насекомого.
-- «Можешь просто громко думать. Мы поймем друг друга. Я услышу тебя.»
Не думаю, что у него был большой опыт ведения переговоров до этого.
-- «Что тебе надо, металлический убийца? Зачем ты убиваешь меня?»
Голос в голове звучал как миллион хоров, сливающийся в единый голос.»
-- «Теперь это всё принадлежит мне. И мне нужны и нижние ярусы.»
-- «Это все принадлежит мне! Я и есть это место!»
-- «Это место есть и без тебя. Если ты можешь что-то предложить, я могу выслушать, но если нет, можем вернуться к тому, на чем остановились. Не думаю, что ты продержишься долго, может пара недель, может месяц.»
-- «Я не могу умереть, пока жива хоть частичка меня, я живу!»
-- «Ну, тогда тебя удовлетворит пара частичек? Я могу тебе комнату выделить если хочешь? Зачем тебе так много тебя?»
-- «Не все мои частички одинаково хорошо делают меня живым.»
-- «Знаю, вот та частичка, что передо мной, делает тебя значительно умнее. Но ты ведь не из них состоишь? Недавно начал делать? А ведь ты на грибах живешь. Сколько осталось в запасе?»
-- «Ты слишком много знаешь повелитель металлических убийц. Что ты хочешь от меня?»
-- «У тебя два варианта, или умереть, или стать мне полезным. Что ты выбираешь?»
Несколько долгих минут ожидания прошли под шелест лапок и крыльев. Точно скоро будет сниться. Осточертело.
-- «Я хочу жить.»
Космодром. Три недели спустя.
Наконец-то стартовая площадка готова! Очень специфический телепорт, который мог телепортировать по произвольным координатам, кроме всего прочего, придавая на выходе объекту нужное ускорение и скорость, что являлось обязательным условие. Мне нужно попасть точно на геостационарную орбиту, и аккуратно упасть, с высоты в сто километров на мелководье. Там уже делаю пентаграмму, и перетаскиваю к себе всю свою охрану.
Планы разбились о моих подчиненных. Я настолько во многих вопросах привык полагаться на себя, особенно в технических, что упустил из виду, что прямого риска мой жизни, мои подчиненные, они же телохранители не допустят, и первым туда отправиться, кто угодно, но не я. Дополнительной сложностью было то, что никто кроме меня порталов здесь не строил. Требовалось сделать сложные расчеты двойной многолучевой звезды, здесь они были на порядок сложнее, чем те, которые мне приходилось делать в других местах, и хотя я уже переложил всё это на МРОП, работа все равно получалось ювелирная. Учесть десятки точек сильнейших возмущений, на которые должны быть направлены лучи, нейтрализуя их влияние, правильно подобрать материалы, вычертить внутренний круг…
Еще неделя тренировок, причем тренировок всех драконов, и каждый из них уверено делал расчет, и хорошо справлялся с процессом создания звезды. Как побочный результат, мы обзавелись достаточно плотной портальной сетью.