Накатило такое отчаяние, что хоть замертво падай!
Перед глазами полыхнуло, огоньки разлетелись в испуге, мухами обсели стены родды. Синие, спокойные, отвечали за целостность и надежность, желто-красные, горячие, — за скорость и маневренность. Про остальные Лена толком не поняла, но угадала в пульсирующем орнаменте ломаную линию — маршрут. Если ослабить синие, заставить красные и желтые мигать вразнобой, сместить пару маршрутных…
— Эм-рэйда, — панически вскрикнул Эктор Фабри. — Она…
Над его пальцами завихрились огоньки, стремительно выстраиваясь в узор.
Все, подумала Лена.
И тут произошло что-то невероятное…
Внутри себя она ощутила этот момент, как провал во времени, стоп-точку между сейчас и потом. Все остановилось. Узор над пальцами Фабри застыл, сам маг замер с искаженным лицом и раскрытым ртом. Одеревенели рэйда Иллирия и ее спутник.
Впрочем, Лена едва осознала эту странность — ладонь жгло так, что дыхание прерывалось. Она с силой тряхнула рукой, пытаясь сбросить жар.
И жар сорвался, вспышкой ударил над головой Фабри. Орнамент на стенах задрожал — и потух. Родда вильнула, подпрыгнула с лязгом… Тьма вокруг кувыркалась и грохотала, а Лена парила в невесомости. Сила, ответственная за весь этот тарарам, не давала ей разбиться.
Потом невесомость кончилась, Лену бросило вперед, в сторону — и наступила тишина.
Было больно, в ушах слегка звенело, но это казалась мелочью. Жар из Лены вышел, дышалось легко, перед глазами не мелькали огни, тело не сковывал паралич, никто не хватал ее, не тащил, не угрожал. Один шаг до счастья.
И Лена шагнула — навстречу ночной прохладе, струящейся сквозь наполовину сорванную дверцу. То есть не шагнула, а выползла, протиснувшись бочком в узкую щель.
За спиной раздался слабый стон.
Лена не оглянулась. Нехорошо оставлять пострадавших в ДТП без помощи, но что-то подсказывало: помоги она, и благодарность будет такой, что потом хоть караул кричи.
Лена поднялась на ноги, ощупала себя. Вроде цела. Крепко приложилась плечом, ушибла бедро, и на затылке шишка будет, но двигаться можно. Огляделась. По правую руку — черная стена леса, по левую — поле, за полем — звездное небо. Над головой по-прежнему затянуто, да так, что луны не видно. Вдалеке поют птицы. Красиво поют, художественно. Соловьи?
Родда, накренившись, боком застряла в кустах. Одно колесо слетело с оси и валялось по другую сторону дороги. Хорошо, что тут не в ходу бензин, а то как рвануло бы…
По положению родды нельзя было определить, откуда она приехала. Лена присела на корточки и склонилась над дорогой, чуть не водя носом по земле. Грунт хорошо укатан, но обочина, с которой родда вломилась в заросли, отчетливо взрыта колесами. Следы указывали направление…
Лена выпрямилась, постояла с полминуты, унимая головокружение, и быстрым шагом направилась в сторону замка, сначала по дороге, потом вдоль нее по траве, прячась в тени деревьев. Интересно, есть тут хищники? Надо палку подобрать, что ли.
И как не пропустить момент, когда пора будет свернуть с дороги в сад ин-Скиров?
— Ты мне подскажешь? — шепнула Лена перстню.
Птичий силуэт еле тлел во тьме. Плохо. Должно быть, колечко израсходовало весь заряд и ему нужно время, чтобы восстановиться.
Время от времени Лена останавливалась и прислушивалась, даже оглядывалась: нет ли погони. Она была уверена, что заметит преследователей. Если только среди них не затесался местный Чингачгук или Соколиный глаз. А что маг вроде Фабри способен приблизиться тихой сапой под прикрытием магии… об этом лучше не думать.
Ох! Под ноги угодил сухой сук, и Лена чуть не полетела кувырком. Прошипела себе под нос: "Люблю природу… мать нашу!" Потом решила, что из этого сука выйдет неплохая дубина. Значит: "Спасибо, матушка". Наклонилась подобрать находку…
Над головой вспыхнул свет — будто зажгли фонарь.
Лена бросилась на землю, перекатилась на бок и, уловив движение — совсем рядом! — махнула новообретенным оружием.
Попала!
Преследователь ругнулся, но устоял — и весь окутался огненными узорами.
Ударить во второй раз, по четко видимой цели, Лене не дали. Мышцы сковало оцепенением. Она попыталась сделать, как в родде — вызвать жар, замедлить время, сдвинуть или погасить огни вокруг мага. Это ведь маг ее нагнал? Фабри? Ничего не получилось. Однако и нападавший справлялся не очень — то ли был ранен, то ли просто силы вышли. Или Ленино сопротивление чего-то стоило?