«Да просто так. Это мое дело» - немного грубо ответила Катерина, краснея от своих собственных слов.
«Может, я смогу помочь...» - вкрадчиво начала незнакомка. На обидный тон она даже не отреагировала, понимая, что люди могут не замечать никого и ничего, кроме своего горя, поэтому могут быть грубы и нетактичны, поглощенные своей проблемой.
«И чем же?»
«Откуда мне знать, чем? Расскажите мне, что Вас тревожит, а там я уже и посмотрю, что можно сделать» - по-доброму положив руки на плечи Катерине, произнесла женщина и повела девушку подальше от дороги. И Катя рассказала ей, как выгнали ее с работы, потому что она опаздывала. И как опаздывала, потому что читала ночами. И как теперь не может найти новой работы.
«Ну, это совсем не повод для слёз. Можно подать сотню резюме и получить лишь один отклик, да и тот может оказаться отказом, - добродушно говорила женщина, покачивая головой и доставая из сумки мешочек с шоколадными батончиками, предлагая их Кате, - хотите?»
«Сотню?» - от удивления почти прокричала Катерина. Её собеседница высоко подняла брови, слегка приоткрыла рот и посмотрела немного в сторону.
«Да, сотню, а то и больше. Я искала работу своей мечты два года, подрабатывая время от времени. Замечательная у меня была должность, на которой я была пятнадцать лет. Жаль только, что пришлось уволиться на днях» - грустно сказала незнакомка, сразу расстроившись и ссутулившись.
«А почему пришлось уволиться?» - полюбопытствовала Катерина.
«Мы с мужем переезжаем в другой город. Очень жаль. У меня такие хорошие коллеги были. Мы стали почти семьей. Приятные люди, - проговорила она с долгими паузами, как вдруг опомнилась, - точно! Слушай, они еще не нашли мне замену, ты можешь попробовать! Только придётся бежать туда прямо сейчас, не откладывая! Куй железо, пока горячо!» - она даже не заметила, как перешла на «ты».
У Катерины даже воздух из лёгких улетучился, и ей показалось, что она сейчас полетит. Ну надо же! Бывают чудеса! Вот, всё получится, так и должно было случиться! Всё правильно!
«Как тебя зовут? Катерина, говоришь? Значит так, Катюшка. Я Лена, если что. Вот тебе адрес…»
Даже земли под ногами не было – так она спешила на новую работу, которую хотела получить, сжимая горячими и вспотевшими руками свой аттестат. Дом двадцать три, дом двадцать один, церковь, торговые ряды, перекрёсток, девятнадцать, семнадцать, пятнадцать, длинный-длинный завод, снова перекрёсток, парковка, торговый центр, и вот он – девятый дом из красного кирпича! Девять этажей офисов, и где-то там, под самой крышей – работа.
Лифт не работал. Но ничто не могло остановить на пути к достижению цели. Правда, спустя несколько пролётов пыл умерился, дыхание сбилось. Нельзя останавливаться, это всего лишь девять этажей, а не девяносто девять. Между пятым и шестым этажом пришло осознание, что Лена даже не сказала, что за контора работает по этому адресу и занимает весь этаж. А между седьмым и восьмым этажом Катерина вдруг подумала, что, может, Лена не всё ей рассказала. Может, она не из-за переезда ушла, а из-за чего более неприятного. Не стоило так быстро доверять незнакомке, всё-таки мир – не волшебная сказка, и это вряд ли была фея. Но отступать поздно. На самой верхней площадке была только одна дверь, старая, деревянная и черная, прямо дочерна выморенная и покрытая десятком слоёв лака. Такая страшная. И эта дверь ведёт…
Люди с бумажками бегают, роняют их, звонки слышны, канцелярский мусор по углам громоздится, из открытых дверей доносятся разговоры, прямо в узкий коридор, сливаясь в монотонный гул, и из двери в дверь мелькают белые рубашки, летают клочки текста с характерным шелестом. В самом конце этой цепочки была еще одна дверь, и на ней висела табличка: «директор». Именно туда ей и нужно было. Единственная рекомендация, что была с ней – от Лены, написанный листок с адресом. Кажется, вся эта контора похожа на… издательство?
«Да ты мне всю фальцовку попутал, чёрт», «Да я тебе за такую вёрстку руки оторву раньше начальника», «чернила не заправили, олухи, в который раз?», «ты трафареты вручную собираешь, как в четырнадцатом веке?» - все эти чудесные фразы звучали из проемов, пока Катерина подходила к заветной двери. Никто не препятствовал ей, ведь её совсем не ждали, и, кажется, секретарша, отлучившаяся на кружку чая, даже не сообщит директору, кто пришёл.