— О, Кэп, прости, я не хочу стать обузой, ты не думай!
— С чего ты взяла, что можешь стать мне обузой? — с недоумением переспросила Арья. Она все еще смотрела на Рай снизу вверх, опираясь на бревна стены, а Кармина сидела на краю стены на коленях, наклонившись вперед.
— Ты не должна беспокоиться о том, что я могу расстроиться, если ты не взяла меня с собой, — серьезно объяснила Кармина. — Мне же не пять лет, — упрямо добавила она. Это замечание позабавило Арью, и она усмехнулась.
— Допустим, не пять. Но, пожалуй, я сама решу, о чем мне беспокоиться, — она подмигнула, и девчонка снова покраснела.
— Конечно, конечно! — с жаром ответила она. — Я не это имела в виду.
— Бог мой, Кармина, да расслабься же ты! — расхохоталась Капитан. — Все я поняла, чего ты так распереживалась? — Кармина осеклась и потупила взгляд.
— Не знаю, — ответила она и усмехнулась. — Хочешь, покажу тебе обзорную площадку? — Кармина неожиданно сама расцвела от своей идеи, и отказать ей было просто невозможно. Арья кивнула, и тогда Рай указала на лестницу неподалеку. — Поднимайся ко мне.
По стене они прошли к одной из пристроек. Это было что-то вроде домика на дереве, но без дерева — деревянные брусья складывались в небольшую комнатку, стоящую на балках над землей на высоте второго этажа. Кармина сказала, что это что-то вроде уголка картографа, только вот картографа у них нет, и карты составлять некому. Снаружи строение соединялось со стеной, и с внешней стороны по нему шла лестница-стремянка, ведущая на плоскую крышу. «Картографический центр» не был высоким, но, стоя там, было видно над верхушками деревьев, так что какая-то часть окрестностей расстилалась перед смотрящим.
Сначала они разместились на крыше, пригреваясь под солнцем, как кошки, от чего Арья едва не задремала опять. Потом Кармина позвала кого-то внизу и попросила принести им плед и воду. Лежать стало помягче, а небольшое движение согнало сон. Тогда Кармина, видимо, решила, что это отличный момент, чтобы получше узнать Капитана.
— Где ты научилась всему этому? — смущенно полюбопытствовала она. Арья могла бы уточнить вопрос, но только хмыкнула. Очевидно, имелось в виду что-то в духе «Где ты научилась быть Капитаном безопасности».
— Это сочетание очень большого количества факторов и характеристик. По сути, мне просто повезло, и я идеально подошла на эту роль, вот и все, — она вдруг перестала улыбаться. — Ну, опять же, как сказать «идеально»…
Кармина молчала, позволяя Кэпу обдумать собственные слова, чтобы прийти к какому-то решению.
— Я целый отряд потеряла, — наконец, заговорила она глухо, глядя прямо перед собой. — Единственная задача была. И я с ней не справилась.
Перед глазами снова — Мириам со связанными за спиной руками, Лесли, летящая с крыши, разбитая голова Гаррета. Волосы на коже встали дыбом, как будто сейчас она ринется в бой. И вдруг воронка горечи и злости, в которую стало стремительно засасывать Арью, рассеялась, как дым, когда на плечо легла рука Кармины.
— Ты делала все возможное, чтобы их спасти. Но ты не всесильна. И ты не можешь быть сильнее абсолютного зла.
— Это просто девчонки, — упрямо мотнула Капитан головой. — Всего лишь какие-то девчонки, Кармина.
— Этого мало? — спросила она, разворачивая Кэпа за плечо к себе и заглядывая ей в глаза. — Я привела тебя сюда. Я привела в округ Хоуп весь ваш поезд. Если бы не рейдеры, я одна привела бы в Процветание целый отряд Томаса Раша. «Девчонки» — все еще мало для тебя?
Арья вдруг испытала необходимость оправдаться. Она заискивающе забегала глазами, избегая цепкого лисьего взгляда зеленых глаз, окруженных россыпью веснушек.
— Я не это имела в виду, Кармина… — упрямо проговорила Кэп, уводя плечо из-под ее ладони, чтобы разорвать контакт. Но Рай не отстала и вместо этого обхватила ее руки своими, не давая отвернуться.
— Ты спрашиваешь меня, не многовато ли ответственности, вины для меня одной. А не многовато ли ее для тебя, Кэп? Ты пойдешь сегодня ночью на шахту и будешь рисковать жизнью, спасая Томаса Раша из плена. Ты думаешь, этого недостаточно? Даже неважно, сможешь ли ты сделать это, получится ли у тебя. Но ты без промедлений и раздумий готова броситься за ним и драться голыми руками. Разве этого в самом деле мало, Арья?
Когда она назвала Капитана по имени, они обе словно получили разряд тока. Кармина выпрямилась и отпустила руки Кэпа, а та долго не могла оторвать от девчонки задумчивый взгляд. Потом она снова хмыкнула и подмигнула Рай.
— Знаешь, в тебе гораздо больше характеристик, необходимых Капитану безопасности, чем я думала, — Кармина как-то по-детски расцвела и переспросила: