Здесь был полумрак, стояли ряды стеллажей, заваленных чем-то, и замусоренные проходы между ними — брезент, пустые бочки, шланги, арматура. Помещение и в самом деле было совсем небольшим и использовалось по назначению — ну, или просто было заброшено рейдерами, если этот хлам им не принадлежал. К горлу понемногу подкатывал ком паники: где Раш? Она только на секундочку дала себе волю и всхлипнула, задыхаясь, но вдруг услышала где-то за стеллажами шум. Не теряя ни секунды, Капитан в два прыжка преодолела расстояние и, выглянув из-за стеллажа, обнаружила в самом дальнем углу склада прикрытую дыру в бетонном полу и ведущую из нее вниз стремянку. Это был «запасной» вход в шахту, и звук исходил оттуда. Данный поворот событий сулил не только новых противников, но и новую перспективу найти, наконец, желанного пленника.
Арья просунула в «люк» голову и осмотрелась в поисках рейдеров. Около лесенки никого не было. Только коробки, брезент и лампа, чтобы не убиться в кромешной тьме. Что, электронный замок — значит, и охранять не надо? Дети технологий… Она съехала по лестнице вниз без всякой осторожности, не опасаясь не только обнаружить себя, но даже не боясь сломать шею в падении. Присев, Кэп огляделась.
Это и в самом деле было продолжение шахты. Она оказалась прямо у завала, к которому, очевидно, когда-то вели входы, прокопанные в породе снаружи. Туда уводили рельсы с поверхности земли, и сюда эти рельсы приводили. Но пришлось прорубить новый вход, ведь ядерная война внесла свои коррективы в проектировку. Прокравшись вдоль стены до груды пустых канистр, Капитан аккуратно выглянула и со злорадным удовольствием обнаружили добычу. Рейдеров было двое — дамочка с ирокезом, разгуливающая с автоматом на плече, и верзила со щитом.
Метательный нож, прилетевший в плечо, Арья прихватила с собой, так что он первым письмом отправился в девку, которая осела у стены, захлебываясь. Она едва не уронила автомат, но Капитан вовремя подхватила его и бесшумно уложила на брезент. Оставался один, и он еще даже не подозревал об этом. Капитан так разыгралась, что хотела немного пошуршать по углам, попугать парня прежде, чем пустить ему в лоб пулю, но в самый последний момент слух уловил новые звуки.
Сначала она напряглась от того, что недосчиталась рейдеров, но, когда прислушалась еще, ее руки задрожали, а сердце забилось быстрее.
— Ты вроде как умный, — деловито говорил мужской голос где-то впереди. — Ну, потому что до сих пор живой.
Кэп двинулась к стоявшему спиной рейдеру абсолютно беззвучно, стиснув зубы и не отводя взгляда от его затылка. Кровь, кипящая в жилах все это время, как будто превратилась в азот. Теперь Арья ничего не чувствовала, обратившись в слух, зрение и мышцы. Ничего сильнее, чем убить этого рейдера, а потом того, который говорил где-то вдалеке, она не хотела. А монолог тем временем продолжался:
— Так что наладишь нам работу этой гребаной шахты, — это не звучало, как вопрос. Интонация незнакомца, повелительная и насмешливая, вызвала в Арье приступ ярости. — Я знаю, ты справишься, — добавил рейдер.
— О да, — прошептала Капитан одними губами перед прыжком. Она накинулась на рейдера со спины, как пума, и вонзила ему в горло злосчастный нож, заткнувший только что его подружку.
— Отсоси, — сплюнул Томас с ненавистью в ответ на «предложение».
Его голос, прозвучавший отчетливо и сокрушительно знакомо, выбил Арью из колеи буквально на долю секунды. Она вскинула голову в направлении услышанного, а противник, которого она обхватила руками и ногами, дернулся и, бросив щит, повалился назад, придавливая ее собой. От удара об бетонный пол и без того выбило воздух из легких, так еще эта груда мяса повалилась сверху. Он попытался перевернуться прямо на ней, но Капитан стиснула его тело ногами, а рукой довела свой жест до конца — провернула и провела поперек шеи вставленным в нее ножом. Рейдер обмяк практически мгновенно и от этого превратился в еще более непомерную ношу, из-под которой не так уж легко было выбраться. Но до острого слуха снова донеслись волны, придавшие ей чуть ли не гипер-ускорение:
— Без колена ты будешь посговорчивей.
Капитан вывернулась из-под тела, отопнула его и услышала душераздирающий вопль. Она не подскочила, а подлетела над полом и прыжками ринулась на крик. Путь лежал мимо гремящего котла или насоса, через прорубленный в породе туннель к еще одной лестнице — обратно наверх. В каждом темном углу мог быть еще противник, но Арья — то ли по чутью, то ли от безрассудства наплевала на любую осторожность, прорываясь к заветным ступеням.