— Нам следовало догадаться, что такое может произойти. Но, когда живешь под боком у такого человека, как Томас Раш, начинает казаться, что вокруг и в самом деле только благочестивые и добрые люди, желающие помочь.
— В Процветании есть такие, — с жаром заговорила Кармина, трогательно защищая честь своей общины. — Но… Когда твой труд вечно крадут или разносят в щепки, в какой-то момент устаешь стараться.
— Это закономерно, — согласилась Арья. — В какой-то мере, я и Томас новички в такого рода обломах. Так что да… Теперь-то я тебя понимаю.
— Сраные близнецы. Микки и Лу. Я впервые увидела их, когда они пришли в наш дом и заявили, что теперь он принадлежит им. Сказали, что сожгут его вместе с нами, если мы не свалим по-хорошему, — чем дольше она говорила, тем сильнее стискивала зубы, последние слова зло процедив сквозь них.
Арья была поражена, как и прошлой ночью — ну откуда у этих малолеток такие стальные яйца? И почему за ними стоит столько людей? Задавать этот вопрос вслух было бессмысленно, поэтому Кэп просто не перебивала повествование Кармины, которая после паузы продолжила:
— Мой отец пытался бороться с ними. Сперва они забрали его, а затем наш дом. Нам с мамой пришлось начать все с начала. Пострадали не только мы. Но мама сплотила выживших, и мы попытались построить новый, безопасный дом, — голос Рай звучал безнадежно.
Арья с каждым словом все больше понимала, как Кармина устала от этого бесконечного хождения по кругу с повторяющимися провалами. Грех жаловаться — у них с Рашем до сих пор все очень удачно складывалось. Везде их встречали с распростертыми объятиями и были несказанно рады помочь и присоединиться к отряду — даже пришлось, наконец, отсеивать наименее полезных людей, чтобы сохранить мобильность отряда. И вот теперь их прекрасный поезд, на всех порах летевший в светлое будущее, разбился о банальных грабителей, которые избрали путь потребления.
Вау. Странно было увидеть во всей красе собственную наивность и легковерность. А ведь казалось, что они такие мудрые и повидавшие жизнь знатоки, всем могут урок преподать и научить жизни… Арья хмыкнула от собственных мыслей, тем самым смутив спутницу, вещавшую о непростых событиях ее жизни.
— Прости, я просто только сейчас поняла, как глупо на вашем фоне выглядит наша бравада. Нас мощно щелкнули по носу, — Рай сначала смолчала, но потом издала какой-то нечленораздельный звук, похожий на рык, и выскочила вперед, преграждая Капитану путь.
— Нет! Не говори так! Вы делаете большое дело, и ваша бравада — заслуженна. Просто вам выпал шанс встать на ноги и достичь таких высот, а нам он не выпал, — сказав это, она снова поникла. Арья растерялась от такой пылкой речи, но попыталась взбодрить девчонку, приобняв ее за плечи и разворачивая в направлении их пути.
— Если мы такие удачливые, то постараемся и вам помочь. Нужно только добраться.
После ее слов Кармина зашагала бодрее и торопливее. Река в этом месте сворачивала вправо, а обрывы сходились уже — если поначалу с обеих сторон был береговой кусок суши, то теперь это был каньон с водой по щиколотку на дне. Вдруг Рай остановилась опять и чертыхнулась. Когда Арья поравнялась с ней, Кармина перевела виноватый взгляд на Капитана и проговорила:
— Наверху туннель, который ведет в округ Хоуп. Его перекрыли рейдеры. Нам понадобится оружие, чтобы пробиться туда.
Присутствие рейдеров можно было определить и без помощи Кармины — на склоне неподалеку снова появились их наскальные шедевры, на которые на их телах, тачках и оружии Арья успела насмотреться за ночь. А еще дорогу тут и там сопровождали вкопанные в землю вертикально, как дорожные знаки, изрисованные кузовы старых машин. Сначала Кэпу показалось, что это выглядит, как бессмысленная трата сил, но впереди замаячила фигура распятого на одной из таких машин тела, и вопрос о целесообразности отпал. Они же больные животные, чему тут можно удивляться?
Будь она в хорошей форме сейчас, Капитан, пользуясь элементом неожиданности, смогла бы раздобыть пушку прямо на месте — обязательно нашелся бы зевака с дробовиком, каких вчера она щелкала, как семечки. Но у Арьи едва оставались силы, чтобы идти, все тело ломило от боли, и голова кружилась — то ли от удара об воду, то ли от голода.
— Есть идеи насчет оружия? — поинтересовалась Кэп у своего гида. Кармина вскинула руку указывая левее, где стена склона скатывалась в долину, открывая вид на лес.
— Старая шахта. Я была там, когда искала помощь. Внутри есть верстак. С его помощью можно смастерить что-нибудь.