От подобных откровений аж во рту пересохло. Этот рыжий кощей всего за минуту взял и «расписал» меня. Что не понравилось еще больше, пристальный взгляд Рехона, который ловил каждое слово. Вот уже в присутствии кого явно не было никакого желания откровенничать.
К счастью, мне не пришлось придумывать достойное оправдание. Дверь отворилась и в «предбанник» вышел довольный Василь. Судя по виду, его аудиенция закончилась вполне благополучно. А ратник кивнул нам, мол, «вэлком ту зе пати».
Что презабавнее всего, зашли мы все вместе. Ну, то есть сначала я, затем Рехон, а замыкал шествие рыжий Михаил. При этом лицо у незнакомого рубежника было вполне себе скучающее, будто не происходило ничего существенного. Разве что убранство зала он рассмотрел с явными интересом, чуть остановившись на полотне с гербом за спиной воеводы, после чего чуть склонил голову. А вот Илия даже поднялся на ноги, чтобы поприветствовать рыжего. Надо же. По ощущениям, перед нами был сам Арагорн, сын Араторна, единственный потомок Исильдура, который скрывал свое происхождение.
— Егерь! Очень рад вас видеть. Наслышан, наслышан.
Рыжий и бровью не повел. Разве что еще раз поклонился.
— Мне сказали, что у вас тут нечисть какую-то надо перевезти, — решил не тратить много времени Михаил на условности и приветственные слова.
— Да, аспида. В начале года нашли. Думали, вообще мертвый — промысла в нем чуть. А вот к осени проснулся.
— Дела, — протянул Михаил и покачал головой. — Запоздалый, значит. Аспиды вообще могут по десять лет спать, но обычно просыпаются к началу лета. Это плохо. Он же известно для чего проснулся.
— Для чего? — оказалось, что «известно» это явно не для воеводы.
— Чтобы приплод дать. С аспидами у меня проблем нет, водятся с избытком. Многие думают, что они лишь злодействуют, но нет. Их главное не трогать. Только теперь осень, все ко сну готовятся. Надо торопиться, можем не успеть. Если он свою функцию не выполнит, начнет безобразничать. Сейчас-то много ест?
— Много, — честно признался Илия. — Только вчера две коровьи туши сожрал.
— Дела, — вновь повторил Егерь. — Ладно, сегодня найду машину, завтра загрузимся и поедем. Тут счет на дни идет. Хорошо, что вовремя позвали.
— Это вот усиление с нашей стороны, — наконец обратил внимание на меня и Рехона Илия. — Вы уже успели познакомиться?
— С Матвеем успели. Вроде неплохой, глаза добрые и животину держит. Можно работать.
— А это Роман. Сильный кощей из другого мира.
Михаил даже не взглянул в сторону проклятого. Задал только один вопрос:
— Это обязательно?
— Да, — необычайно твердо ответил Илия, который весь разговор был практически белым и пушистым. Что, кстати, меня невероятно удивило. Даже мысль возникла, а что, если воевода в принципе с остальными спокойный и рассудительный? Это только я его бешу.
— Ну раз так, — пожал плечами Егерь. — Я тогда пойду.
Что интересно, рыжий не спросил, а поставил в известность. А потом обернулся ко мне. Рехона он по-прежнему он предпочитал игнорировать.
— Я завтра подъеду к Подворью к семи утра. Не опаздывайте.
— Ты знаешь, где находится Подворье? — спросил я.
— Найду, дело нехитрое. Всего хорошего.
Егерь чуть склонился, кивнув головой в сторону воеводы. На нормальный поклон это явно не тянуло. Однако Илия в целом остался доволен. Он и сам чуть склонил голову, после чего Михаил определил, что все приличия соблюдены, и решительным шагом направился наружу, провожаемый разными взглядами — уважительным, одобрительным и неприязненным.
— Настоящий профессионал, — улыбнулся Илия, когда дверь за ним захлопнулась. — Про него целые легенды ходят. Он любую неразумную нечисть может поймать.
— Нехитрое занятие охотится за нечистью, — отозвался Рехон, у которого явно возникла аллергия на рыжего. И теперь он в лучших традициях пацанов, при которых друг хвастался новой игрушкой, пытался ее обесценить.
— Не охотиться, а именно ловить, — поправил воевода. — Он не всегда нечисть убивает. Ему в свое время отвели небольшое лесное хозяйство. Бардак там был жуткий, так в короткий срок порядок навел. Вот взять нашего аспида, мало кто сможет с ним управиться, легче убить. Егерь же как узнал, через тверского князя подал прошение, чтобы купить его да разместить у себя в лесном хозяйстве. К слову, как и ты, — тут Илия ткнул на меня. — Быстро возвысился.
— А на кой хрен ему аспид? — спросил я.
— Да так-то нечисть полезная. Яд, клыки, шкура. Линяют, правда, редко, раз в пятьдесят лет. Вот только и мороки с ними много. Если бы Егерь не вызвался, пустили бы в расход. А он сумму приличную предложил, так все в итоге в плюсе. Нам эту тварь и кормить не надо, да еще с деньгами останемся. Даже жалко, что одного аспида поймали.