— Хорошо. Мы исполним свой долг.
Воины уходили по равнине. Это было опасно, но другого пути у них не было. Им казалось, что они уже спаслись, и это было ошибкой. Воздух загудел от звука боевых стрел. Воины, пораженные стрелами один за другим падали на землю.
Большой отряд экронцев и гезеритов уходил по равнине, стремясь уйти на север. Иудеи видимо сильно отстали, поскольку погони не было. Но на равнине внезапно появились колесницы и полетели стрелы. Когда казалось, филистимляне прорвутся, появились иудеи, и о сражении можно было уже не говорить. Это был полный разгром.
Ионадав подошел к Рисию. Пленные большой толпой сидели на земле под охраной воинов. Ионадав отдавал распоряжения своим офицерам:
— Необходимо найти Далиду и Ахиша. Они должны быть найдены в любом случае. Затем разберемся со всеми прислужниками этой ведьмы.
— Здесь все пленные, — спросил Рисий?
— Нет, — ответил Ионадав, — А ты, кстати, что здесь делал.
— Помогал разгромить противника. Могу я забрать своих людей?
Ионадав недовольно смотрел на Рисия.
— Ты хочешь забрать всех. И что сделаешь с ними? Может быть чучело.
— Это уже мое дело. Может мне обратится к царевичу Адонии.
— А что Адония, — мрачно ответил Ионадав, — Он уже собирается в столицу. Ладно, забирай и убирайся.
Гат стоял в запустении. Огонь уничтожил почти все его строения. Уцелели лишь храмы и дворцы. Камень уничтожить не так просто. Простые дома пострадали сильней. В руинах сейчас копались жители, отыскивая погибших либо свое погибшее имущество.
Рисий посмотрел на собранных пленных.
Он обратился, к ним, громко начав:
— Братья мои! Ваши князья бросили вас, спасая свои жалкие жизни. Вы знаете, что любой князь может оставить своих воинов прикрыть его отступление. Но позорное бегство без принятия боя. Это трусость.
Великий князь бросил свой меч, доспехи и корону. Вот они. Князь не имеет право бросать свой меч. Но бросить корону… только трусы могут так поступать.
Я предлагаю вам воины вступить под мои знамена. Я разгромил великого князя и собираюсь занять престол моего отца. Я дарую каждому из вас прощение, если вы поддержите меня. Кто против меня, то я отпускаю такого человека в его землю. Выбор за вами.
Воины мрачно переглядывались. Затем они начали один за другим подходить к Рисию. Воины давали клятву служить своему князю.
— Он был очень недоволен, — произнес Итма, — Он заметил, что тебя нет. А когда ты так эффектно довершил разгром, то отобрал у него победу. Иоав этого не забудет.
— Пусть помнит, — Рисий внимательно следил за воинами, изрядно пополнившими его войско, — Иоав мне не угроза. А скажи-ка, Адония, правда, ушел.
Рисий задумчиво смотрел на запад. Царь скоро уйдет и начнется борьба наследников. Адония победитель и уже спешит в столицу. Соломон тоже имеет все шансы и его поддерживают многие священники и избранные воины при дворе. Интересно кто победит в этой схватке.
Двадцатая глава
Перепись населения и гнев Господа
По поводу большой победы над Гатом ко двору царя Давида прибыла большая процессия. Молодой царевич Ахиш поклонился царю, и Давид с улыбкой произнес:
— Рад видеть тебя царевич Ахиш. Знал я твоего отца и как жаль, что твоя сестра втянула тебя в этот мятеж. Я по-прежнему желаю мира между нашими царствами. Но теперь я уже не могу поставить тебя царем. Но твоему народу нужен свой правитель. Поэтому я предлагаю тебе вернуться в Гат, и стать князем. Ты будешь уплачивать подати, а в остальном я не буду накладывать на тебя ограничения.
Ахиш огляделся по сторонам. Он хорошо понимал, что отказ приведет к заключению в темницу либо смерть. Он хрипло произнес:
— Что с моей сестрой?
— Твоя сестра выступила против меня и потому остаток своих дней она проведет в заключении. Ну, так я хочу услышать твой ответ.
— Вы правы мой царь, моему народу нужен свой правитель. Я буду князем, но прошу не взымать подати в ближайшие годы. Земля разорена войной.
— Я освобождаю твое царство от податей на пять лет. А теперь освободите князя от оков и оденьте его в подобающие одежды.
Когда Ахиш был одет в еврейские одежды, Давид обнял его.
— Сегодня ты мой гость на праздничном ужине.
В Экроне Аталия сидела в своем святилище. Она узнала о захвате Гата, и в который раз проклинала себя за то, что согласилась подержать сестру. Если бы она вразумила сестру, то возможно все пошло иначе.
Вошел слуга и с поклоном передал ей шкатулку.