— Опять ушел, — пробормотал Беная.
Подошел Хуший. Он снял шлем и весело сказал:
— Полная победа господин.
— Да. Полная. А главный ушел.
— Кто? Голиаф опять ушел. Вот ведь везучий.
— Везучий. Да, — пробормотал Беная.
Беная приказал сопроводить пленных в Иудею.
Царь Давид возвращался в Иерусалим. Обозы ломились от зерна, тканей и драгоценностей добытых в Филистии. Скот заполнил дороги в том числе лошади. Добытое добро обогатило царя, давая ему возможность продолжать борьбу со своими врагами.
Иерусалим встречал своего царя торжеством. Люди выступили из города, приветствуя своего царя, и Давид улыбался. Они вернулись все живыми из сердца своих врагов. Они привезли много добра и ослабили филистимлян очень сильно. А завтра он займется моавитянами и эдомитянами чтобы больше враги Израиля не нападали на народ Господа.
Шестнадцатая глава
Ковчег Соглашения
Авиафар вошел к царю Давиду и, поклонившись, посмотрел на Давида просительным взором. Давид всегда помнил того кто принес ему Эфод в Кеилу и сообщил о гибели Ахимелеха и всех священников. За это время Авиафар раздобрел и больше не напоминал того исхудавшего юнца но для Давида он навсегда остался сыном Ахимелеха убитого за хлеб и меч что он отдал Давиду и его товарищам.
— Мой царь Давид, — сказал Авиафар, серьезно посмотрев на него. — Не пришло ли время вернуть ковчег.
— Ковчег, — повторил Давид.
Уже давно Авиафар заговаривал о Ковчеге Соглашения и обдумывал его возвращение в Иерусалим, и Давид привык соглашаться с этим. Он купил даже участок за золото, чтобы установить ковчег в великолепном храме, который будет построен. Но, по правде сказать, Давид не знал, что это такое. Самуил никогда не говорил ему о ковчеге. Давид слышал о нем но не видел.
— Что это за ковчег? — спросил царь.
— Мой отец видел его когда-то, — мечтательно ответил Авиафар.
— Это ящик обитый золотом? Ну и что там, в этом ящике?
— Давид, — тихо сказал священник, положив руку на плечо царя, — там разбитые остатки Скрижалей Закона. Моисей разбил их в гневе, когда обнаружил, что его народ поклоняется золотому тельцу.
Давид встал и наполнил вином две чаши, и протянул одну из них Авиафару. Тот пригубил его.
— Это доказательство союза, заключенного с нами Богом, — сказал он, — союза, благодаря которому ты повелеваешь над двенадцатью племенами и который помог нам завоевать Иерусалим.
— Но скрижали разбиты, — сказал Давид. — Может быть, Господь желает изготовить новые?
У Авиафара глаза округлились. Новые скрижали! Он поперхнулся.
— Нужно об этом спросить Господа, царь Давид. В ковчеге лежат целые скрижали, а не те что Моисей разбил. Также там лежали посох Аарона и сосуд с манной. Но я виделся недавно с Авинадавом в Кирьят-Иеариме и не увидел там ничего кроме целых скрижалей. К ковчегу не прикасаются безнаказанно. — И, видя удивление Давида, священник объяснил: — Когда филистимляне отняли его у нас в битве при Афеке и перенесли его в храм их бога Дагона, там стали происходить какие-то странные вещи. Вот почему они доверили охрану набожному иудею по имени Аминадав, который живет в Кирьят-Иеариме. Нет, Давид, нужно проявлять благоговение, когда прикасаешься к ковчегу. Он нам нужен. Иерусалим станет еще более важным городом, когда здесь появится ковчег.
Давид собрал собрание тысяченачальников, сотников, военачальников, князей и старейшин. После разгрома Филистимской земли люди ожидали совещания про новые походы. Но царь сказал:
— Как вы знаете, главной святыней для нашего народа является Ковчег Соглашения. Он был взят из Скинии, но не принес победы. Филистимляне забрали его к себе, и Господь поразил их за это. Поэтому они вернули ковчег нам, но уже семьдесят лет как он стоит в Кирьят-Иеариме, и семья Авинадава заботится о нем. В дни Саула о ковчеге никто не вспоминал, но пришло время вернуть его. В Иерусалиме будет построен храм Господу, и потому именно сюда мы привезем ковчег. Если это вам нравится и если это угодно нашему Богу, то давайте пошлём гонцов по всему Израилю, к остальным нашим братьям, а также к священникам и левитам в их города с пастбищами, чтобы они пришли к нам. И тогда мы перенесём к себе ковчег нашего Бога
Филистимляне сосредоточили близ Гата большие военные силы но, узнав, что в Израиле передвигаются большие отряды людей, передумали и направили свои силы на Экрон. А между тем царь Давид собрал лучших тридцать тысяч военных и направился забрать ковчег.