Гешур вернул себе прежние территории в предгорьях Голанских высот. Но Талмай по–прежнему опасался усиления Израиля и потому принял у себя опального своего внука Авессалома, сына Давида. Но в его верности Гешуру было сомнительно.
Рисий смотрел на Авессалома. Царский сын был молчалив. Рисий изучающее смотрел на спокойное лицо и холодный взгляд из под густой копны волос. Рисий начал ворошить свою память, собирая все, что он знал о Авессаломе. Царевич был сыном Маахи, дочери царя Талмая. Будучи связан с царской семьей, Авессалом имел возможность претендовать на престол.
Но Давид благоволил к Соломону, сыну Вирсавии своей последней жены нареченной царицей. Своего старшего брата Амнона Авессалом убил за насилие над сестрой Авессалома. Его брат Килав умер рано и потому Авессалом был старшим сыном на сегодняшний день.
– Я надеюсь, наш договор остается в силе, – говорил Авессалом, – А эти ваши усилия по захвату Макаца просто смешны. Необходимо держаться уговора, вы сейчас разозлите царя Давида, и он приступит к захвату Гезера.
– Мы обещали направить войска в Израиль по вашему зову, – ответил Рисий, – И сейчас наши войска вступили в Израиль. Еще не много и царство вашего отца развалится на части, и мы поднесем венец вам.
– Все же мой план лучше, – покачал головой Авессалом, – Мой отец очень опытен в политике, интригах и военных конфликтах. Неужели вы полагаете, что он будет просто смотреть на то, как вы разоряете его царство.
– Мой господин. Неужели Давид сможет отбиться.
– Да, – спокойно ответил Авессалом, – Любую внешнюю агрессию он сможет отбить. Мой отец уничтожил все независимые города в Израиле и захватил три города филистимлян. Он уничтожил Амон и Моав, а также разгромил сирийцев. А вы кто такие? У вас нет таких сил. Скоро он направит войска в Макацу и выкинет вас из Израиля. А после этого очистит Гат и займется Гезером.
– Как все просто, – Рисий был ошеломлен, – Неужели у нас нет шансов.
– Возвращайся к своим людям и уводи войска, – строго сказал Авессалом, – Иначе все наши планы не состоятся.
Рисий на следующий день был приглашен на обед к царю Талмаю. Талмаю было уже более шестидесяти лет. Он расширил пределы свое царства на Галаадские города, а затем вынужден был их отдать. Он постоянно опасался северного Хамата, сирийцев Цовы, Маахи и своего зятя Давида.
Они расположились в саду в беседке. Талмай пил разбавленное вино и смотрел на своего собеседника. Рисий был еще молод, но уже назначен доверенным лицом Аталии. В то же время именно молодость давала шанс узнать, то, что иначе не узнаешь никогда.
– Так что вы скажете Рисий, – говорил царь, – К чему приведет эта ситуация. Неужели филистимляне вернут себе свое влияние над Израилем. Вы что же направитесь в саму Иудею. А не боитесь, что они вас просто уничтожат.
– Возможно, – уклончиво ответил Рисий, – В любом случае мы же нападем совместно с Экроном, возможно сирийцы помогут нам. Евреи не смогут найти силы, чтобы противостоять нам.
– Как интересно, – царь задумчиво смотрел на Рисия, – Скажу одно. Если бы я не знал кто такой Давид, я бы поверил. А так нет. Вас ждет поражение. Да чуть не забыл, гонец доставил вам послание.
Рисий взял свиток и развернул его. Текст письма ужаснул его. Израильтяне наступают на Гезер. Местные владетели переходят на сторону евреев.
– Что–то случилось, – спросил царь Талмай?
– Израильтяне в Гезере, – Рисий посмотрел на Талмая, – Вы пойдете с нами. Мы же сможем победить с вашими воинами.
Талмай задумчиво смотрел в сторону не торопясь с ответом. Видимо прикидывал, что ему выгодней. Наконец он сказал:
– Это не моя война. Вы затеяли гиблое дело и хотите, чтобы я подставил под удар все мое царство. Нет, молодой человек. Я нейтрален в большой политике.
Рисий понял, что спорить бесполезно. Попрощавшись, он быстро ушел собираться в дорогу.
Восьмая глава Иоав военачальник Израиля
Близ Шаалвима состоялось большое сражение израильтян и филистимлян. Филистимляне заняли позицию на равнине и, имея преимущество в колесницах, заходили в горы. Израильтяне держались на холмах и вели прицельный обстрел стрелами. Потеряв много воинов, филистимляне отступили к Экрону.