– Еду в Гешур. Царь помиловал Авессалома и велел вернуть его домой.
Авишая от удивления не сразу нашел что сказать.
– Значит, помиловал и я не сомневаюсь, что ты приложил к этому руку. Я только не понимаю, зачем тебе это надо. Зачем ты так обхаживаешь Авессалома, он убийца и интриган. Ты думаешь, он отмстил за честь своей сестры. Он просто воспользовался случаем расчистить себе дорогу к престолу. Ты же знаешь, что Давид видит наследником Соломона.
Иоав сжал губы.
– Моя бы воля и я эту Вирсавию удавил вместе с ее сынком. Она поставила советником Ахитофела своего дядю, и он уже всем внушил, что умнее Бога. Везде ставит своих людей и обхаживает Бенаю бен Иодая. Нет нам нужен Авессалом как опора престола. Я подержу его и не дам Вирсавии и ее сыну управлять царством.
– И все же это плохая идея. Попомни мои слова, этот Авессалом еще доставит нам неприятностей.
Девятая глава Тайная Стража
Через несколько дней дворец и весь Иерусалим были взбудоражены новостью: царевич Авессалом возвращается спустя два года изгнания. Несомненно, Иоав не ожидая большого приема позаботился сам о достойной встрече.
Толпы собрались у ворот. Когда он появился со своими двумя женами и слугами, жители радовались:
– Авессалом! Поборник чести! Бог тебя благословит!
Но Иоав расположил у ворот своих людей, которые разгоняли этих крикунов, которые могли раздражить Давида. Другие ждали царевича у ворот дворца. Его братья волновались: одни встревоженные, другие воодушевленные.
У Авессалома были свои люди, которые отметили его возвращение звуками трубы: несколько горячих военных командиров, сыновья богатых торговцев, придворные интриганы, плетущие свои сети, чтобы завоевать расположение наследного царевича, потому что после смерти старшего, Амнона, вероятным наследником становился Авессалом.
Ахитофел, советник царя, произнес торжественную речь и пригласил гостей к пиршественному столу. Но царь так и не появился.
Авессалом весь вечер был мрачен. Ишби–Бенов сидел рядом с Рисием. Он сказал:
– Плохо дело. Если царь не вышел, то в глазах общества царевич по–прежнему мятежник. Да и сподвижники царевича Ионадав и Амессай отсутствуют.
– И что, – спросил Рисий, – Наши планы не состоятся. Как мы поднимем народ, если Авессалом в опале?
– В этом году ничего не получится. Надо ждать.
Авессалом вышел из обеденного зала и поискал слуг во дворе. Увидев молодого парня в форме военного, он присмотрелся к нему. Ему на вид было не больше восемнадцати, но Авессалом его знал раньше.
– Э.. Аммизавад. Тебя, кажется, так зовут. У тебя вроде бы еще младший брат Иодай. Я не ошибся?
– Да, мой господин.
– Слушай. А где твой отец.
– Он у себя в кабинете.
– Проводи меня к нему.
– Мой господин, – Аммизавад не знал, как сказать и немного замялся, – По приказу царя вы не можете находиться во дворце без приглашения.
Авессалом нахмурился.
– Позови своего отца.
Аммизавад поклонился и ушел. Авессалом ждал довольно долго. Через треть стражи появился Беная бен Иодай. Он сказал:
– Авессалом. У меня дел по горло. Что за приказы. Я тебе не слуга. Говори что хотел.
Авессалом надменно посмотрел на Бенаю.
– Беная. Я наследный царский сын Авессалом. Меня вернули и теперь начинают унижать. Да кто ты такой чтобы так себя вести. Почему отец не вышел и не обнял меня. Какой смысл от моего возвращения, если я по–прежнему в опале.
– Эти вопросы не ко мне, мой господин. Царь распорядился вернуть вам ваш дом. В остальном необходимо время. Возможно, со временем царь разрешит тебе вновь вернуться ко двору.
Авессалом мрачно посмотрел на Бенаю. Он хотел увидеть насмешку в его глазах, чтобы с полным основанием убить мерзавца. Но Беная был до омерзения спокойным. Авессалом развернулся и быстрым шагом вышел во двор.
Беная начальник царских телохранителей сидел у себя в кабинете и просматривал донесения конфидентов. Служба разведки и шпионажа была создана Давидом еще во времена войны с филистимлянами. Беная став во главе этой молодой структуры создал целую организацию шпионажа.