– Где Ахимаа́ц и Ионафа́н?
Женщина ответила им:
– Они пошли к реке.
Командир вернулся к своим воинам и вскоре они уехали искать дальше шпионов.
Женщина подошла к колодцу и убрала покрывала с дробленым зерном.
– Мы верны царю. Можете оставаться до ночи. А потом я думаю, вы сможете проскочить на восток.
– Спасибо тебе, – сказал Ахимаац, – Мы расскажем царю о твоей верности.
Давид не спал в шатре. Что–то его тревожило, и потому он лежал в шатре, не зажигая жаровню. В шатер заглянул слуга.
– Царь, это Ахимаац – сын Цадока и Ионафан – сын Авиафара, которые прибыли прямо из Бахурима!
– Ахимаац! Ионафан! Будь благословен Бог! Какие новости привезли вы? – воскликнул Давид.
– Царь, не надо ехать в Иерихон! Надо сейчас же перейти реку! – сказал Ахимаац, тяжело дыша.
– Если ты поедешь в Иерихон, – объяснил Ионафан, – люди этого города выдадут тебя Авессалому, тебя и твоих людей, если они тебя не выдадут, Авессалом разрушит город! Он готовится преследовать тебя с тысячами воинов! – добавил Ионафан.
– Что произошло? – спросил Давид.
– Авессалом и его люди вошли в город, – рассказывал Ахимаац. – Он сейчас же созвал совет, чтобы знать, что нужно делать. Об этом мне сказал мой отец. Ахитофел предложил сейчас же преследовать тебя с двенадцатью тысячами и изолировать от охраны. Но Авессалом спросил мнение Хушая. Тот напомнил Авессалому, что ты закаленный воин и можешь спрятаться в пещере.
Услышав эти слова, которые навеяли старые воспоминания, Иоав рассмеялся.
– А потом? – спросил Давид, сдерживая улыбку.
– Слуга принес вести, что Хушай посоветовал Авессалому подождать, потому что вся страна уже знает, что он царь и находится в Иерусалиме.
Отпустив Ахимааца, царь созвал совет с Иоавом, Авишаем и Иттаем.
Нельзя было терять ни минуты. Нужно было, безусловно, до ночи переправиться через Иордан. Они обошли Иерихон с юга и вскоре достигли реки. Давид знал, что в конце дороги есть два брода, что реки в это время года не очень глубокие.
– Успеть бы до наступления ночи, – заметил Авишай.
– Не важно, – возразил Давид. – Худшее, чем мы рискуем, это замочить ноги!
Они пошли вытянувшись по дороге. Впереди шли разведчики и передовые отряды. Позади также шел отряд на случай нападения с тыла. Лошадь вышла к высокой траве и камышам. Давид сошел на землю, подошел к воде и наклонился, опустив в нее свои пальцы. Перейти Иордан было необходимо. С той стороны у Авессалома не было друзей. А если он пустится вдогонку, Давид может затеряться в пустынях Аравии, восстановить союзы, соединить отряды и предупредить наступление. Если они достигнут противоположного берега Иордана, они спасены.
За ним Иоав, Авишай, Иттай, Беная, Эфраим и другие остановились.
– Нам понадобятся факелы! – крикнул им Давид.
– Факелы! – крикнул Иоав.
– Четырех достаточно, – сказал Давид.
Воины вошли в воду цепью и факелами освещали путь. После переправки женщин и детей перенесли и царя несмотря на его возражения.
Отблески пламени плясали в воде до зари. Последними брод перешли воины. Потом сделали привал, обсушились, справили естественные нужды, напоили и накормили животных, женщины посетовали, дети с криком размяли ноги, поели то, что было, напились и наполнили фляги.
Давид повернулся к Иоаву. Они оба были разбиты. Они посмотрели друг на друга, обнялись, стараясь много не говорить, чтобы не походить на женщин.
Тринадцатая глава Маханаим
Ахитофел в своей ненависти к Давиду давал самые низменные советы его сыну. Догнать и всех убить. Не получилось. Великий, известный, почтенный советник Давида испытал чувство стыда, поскольку обманул ожидания своего нового хозяина и предложил убить старого. Некоторые сурово смотрели на него.
Поняв, что дело проиграно, и сын Давида оказался глуп и самонадеян Ахитофел дал ему такой совет, который бы унизил нового царя и поражал бесчестием. Судья рекомендовал новому царю публично заняться любовью на крыше дворца со всеми наложницами Давида, чтобы каждый знал, что он отрекся от любого почтения к своему отцу.