***
– Хватит стоять столбом! Бежим, иначе будет поздно! – в отчаянии взывал ворон к замершей на месте Марье.
Хищницы продолжали лакомиться мясом, отрывая большие куски от трупа лошади, и не сразу заметили, что кострища подозрительно стремительно потухли, будто по приказу. Марья помчалась вперёд, взмахнула саблей и с разбегу отсекла ближайшей сирене голову. Та успела перед смертью издать лишь пронзительный звук, оглушивший девушку, даже тряпки в ушах не помогли. Марья, упала на колени и, превозмогая боль, всё же выхватила из-за пояса кинжал и метнула его во вторую птицу, попав той в голову. Сирена резко умолкла и свалилась с обрыва. Люди стали медленно приходить в себя, валясь на землю, словно пьяные.
Марья почувствовала на своей спине чей-то сверлящий взгляд. Обернувшись, она заметила вблизи шатра ещё нескольких тварей. Все лошади лежали мёртвые, и у трупа каждой из них сидели по две кровожадные птицы. Сирены с яростью пялились на юнца, что посмел отнять жизнь у их сестёр. Сердце Марьи забилось чаще, её прошиб холодный пот.
– Что же мне делать? – прошептала она испуганно.
Ворон перелетел на верхушку шатра, потёр лапой переносицу и проворчал: – За что, о боги, вы мне послали такую дуру?!
Глава 8. Добро пожаловать в Синдику
Марья машинально выставила меч для защиты, когда одна из птиц громко закричала. Девушка старалась установить магическую защиту, что помогало не оглохнуть, но паника и страх охватили её. Мозг отказывался думать, в голове крутилась только одна мысль, «бежать и прятаться».
— Давай быстрее! Пока она кричит, не может взлететь! — прокаркал ворон прямо над ухом Марьи. Девушка, преодолев страх, бросилась вперед. Она замахнулась мечом, птица умолкла и попыталась увернуться, но Марья намеренно повела меч в ложном направлении, и через мгновение сирена упала замертво.
Другая птица, воспользовавшись моментом, набросилась на Марью, которая попыталась прикрыть лицо рукой. Сирена оказалась тяжелой и повалила царевну на землю. Безумные человеческие глаза в упор уставились на девушку.
— Я сожру твое сердце, прежде чем ты испустишь дух! — прорычала сирена. Острые когти раздирали одежду и кожу на руках Марьи, но она продолжала бороться. Одна из сирен взлетела, рассматривая драку с высоты. Девушка видела, как чудовище открыло рот для очередного вопля, но не смогло его издать. В её человеческое лицо вцепился ворон. Несмотря на то, что птица имела довольно внушительные размеры, сирена оказалась больше его в несколько раз. Он мог лишь отвлечь тварь, но нанести какие-нибудь значительные повреждения был не в силах. Сирене удалось выбить меч из рук Марьи, и теперь ей оставалось лишь защищаться. Острые когти царапали ей живот, но Марья в пылу схватки не чувствовала боли, а ощущала лишь как теплые струйки крови стекают по её боку. Сирена облизнулась, обнажив ряд острых зубов.
– Нет, я не хочу умирать вот так, не отомстив за смерть родителей, не очистив своего имени, – решила Марья и закрыла глаза, сосредоточившись на магической силе внутри себя, которая рвалась наружу. Она плохо питалась в последнее время и ослабела не только физически, но и духовно, даже огонь не мог напитать её достаточно, но в самый рискованный момент она почувствовала мягкий и плавный поток энергии, что подпитывал её. Марья не понимала, откуда идёт источник магической силы, но приняла его.
Девушка резко открыла глаза и прикоснулась к груди сирены. Руку Марьи объяло пламя, а вместе с ней заполыхало и чудовище. Сирена отскочила, вопя. Голова раскалывалась от громкого звука. Преодолевая боль, Марья схватила меч и пронзила горящую растерянную сирену. Отдышавшись, она осмотрелась по сторонам. Торговцы попрятались по кустам и за камнями, но сирен больше нигде не было видно.
На плечо Марье с неба плавно опустилась пара черных окровавленных перьев. Последняя сирена сражалась в небе с вороном. Она умудрилась схватить его когтями и уже поднесла голову противника к своему клыкастому рту, чтобы откусить ему голову.
Марья изо всех сил метнула меч в ужасную тварь. Из пасти сирены вырвался приглушённый крик, человеческое лицо исказилось от боли и шока, и сирена, пронзённая мечом, камнем полетела вниз. Ворон упал вместе с чудовищем, не успев вырваться из цепких лап. Марья, зажав рану рукой, подбежала к ворону, пока он, хромая, выбирался из-под придавившего его тела.
– Как ты? – прошептала девушка.
– Жить буду, а вот тебе точно нужен лекарь, – качнул головой ворон, глядя на раны Марьи.
Адонис и другие торговцы, испуганно озираясь, вышли из своих укрытий.