– Два раза, – продолжал издеваться Александр, и Павел не нашёлся, что ответить. – Ты же знаешь, у всех магов есть покровители. Не лезь к нему, если не хочешь проблем.
Павел уселся на скамью, попивая воду из бьющего источника, что располагался рядом с тренировочной площадкой. – Тогда зачем мы вообще нужны, если ровным счётом ничего не можем? – с досадой промолвил он.
– Ну почему же не можем? – Александр, вытирая пот со лба, присел рядом с другом. – Мы помогаем обычным людям, следим, чтобы магические существа не доставляли проблем горожанам.
– Ага, до тех пор, пока не выясним, что чудовище служит колдуну, который принадлежит к гильдии торговцев, – съязвил Павел.
– Неужели ты думаешь, что, поймав одного неопытного мага, положение дел изменится?
– Нет, я вычислил, что этот паренёк пришёл в город вместе с торговым караваном Адониса. Он в городе несколько дней, и пока его никто не взял под своё крыло, но рано или поздно это произойдёт, – произнёс Павел, вытирая губы и устало откидываясь на спинку скамейки.
– Мальчишка ведь ещё ничего не сделал, за что ты его пытаешься задержать? – всё ещё недоумевал Александр.
– Я хочу сделать его своим шпионом. Рано или поздно его всё равно втянут в грязные магические игры, а если мой план удастся, то мы хоть будем знать, с кем имеем дело, – поделился Павел своей задумкой.
– Павел, это отличная идея. Только вот как ты его заставишь сливать тебе информацию?
– Пока не знаю, – Павел пожал плечами. – Вот поэтому и хочу подержать пацана здесь, пока его кто-нибудь влиятельный не сцапал.
– Что ж, ты хорошо сегодня поработал, но отдыхать тоже когда-то нужно. Ступай домой, мать тебя ждёт, – Александр встал и, пожав другу руку,покинул тренировочную площадку.
Павел шёл по охраняемой части города, где располагались казармы военных и стражи. Простому люду здесь разгуливать было запрещено. Магические башни, на которых располагались огромные кристаллы, издающие еле слышное человеческим ухом потрескивание, создавали по периметру всей территории защитный купол. Для обычного человека кристаллы безвредны, но все, кто наделён магической силой, здесь лишались её. Павел, прослужив в пятой страже три года, считал уже давно это место самым безопасным в городе.
– Вот бы раздобыть такой кристаллик для своего дома, тогда можно и не переживать за безопасность матушки, – подумал он уж в который раз, и тут краем глаза заметил следящего за ним юношу. Стремительно завернув за угол, в тупик, Павел резко развернулся. Преследователь замер, чуть ли не столкнувшись с ним нос к носу.
– Не местный, — сразу понял страж. Столица хоть и была большим городом, но местные хорошо знали каждый закуток.
— Что тебе от меня нужно? — голос Павла звучал громко и угрожающе даже тогда, когда он этого не хотел. Страж был уверен, что неумелый преследователь тут же сбежит.
— Моему брату нужна твоя помощь, — ответил юноша мелодичным голосом, как ни странно, оставшись на месте.
– Где же твой братец? – Павла заинтриговало поведение парня, к тому же чутьё подсказывало, что брат мальчишки – тот самый, с вороном.
– Я провожу тебя. Надеюсь ты не боишься проклятых мест, – ответил незнакомец, снимая капюшон, скрывающий лицо.
Яркие голубые глаза, правильные черты лица… Такая внешность явно пленит не одно девичье сердце.
– Это ты про проклятый храм, что ли? – Павлу было приятно видеть растерянность на лице незнакомца. – Точно не местный, – подумал он, – в городе только одно проклятое место.
– Ну так как? Идёшь? – спросил юноша, быстро поборов свою растерянность.
Идти одному в логово колдуна, способного внушить человеку что угодно? Безумие! Но жажда узнать, что на самом деле происходит в городе, была выше доводов разума. И вот уже Павел мысленно приводит аргументы в оправдание своего поступка: – Хотел бы заколдовать, сделал бы это сразу. Зачем со мной разговаривать? Может, попытается подкупить, чтобы я больше не преследовал его брата?
Так успокоив себя, страж кивнул и направился за незнакомцем.
— Как твоё имя? — спросил он, решив воспользоваться ситуацией и выведать побольше. Парень с виду явно смышлёный, но всё же мальчишка, может и сболтнёт что лишнее.
Павел нащупал в кармане волшебное стекло, горя желанием проверить пацана на наличие магии, но доставать его не торопился. Так можно и спугнуть…
— Тин. А ты, кажется, Павел, верно? — дружелюбно и спокойно ответил юноша, однако спина и плечи его были напряжены, будто в ожидании внезапного нападения.
– Тин, – протянул Павел, игнорируя вопрос собеседника. – Значит, твоё настоящее имя Тимур, Тимофей …– Павел перечислил ещё несколько распространённых похожих имён, наблюдая за выражением лица мальчишки, но оно оставалось бесстрастным.