– У нас нет доказательств. Просто посадят в тюрьму за ложный донос и разбираться не станут, – задумчиво возразила Марья.
В храм через разрушенную крышу влетел ворон, по кругу облетел присутствующих и уселся на алтарь.
– Дело сделано, осталось только ждать, пока сюда прибудет чудовище, – просипел он.
– И как же тебе удалось это сделать? –Марья чувствовала досаду от того, что её идея пошла прахом.
– Страж сам пришёл к советнику и донёс на Идана, что тот ищет человека, который предъявит обвинение советнику. А очарованный мной помощник полностью подтвердил эти сведения.
– Донёс! Вот же отродье гадюки! – выругался старший брат.
Марья хитро улыбнулась: – Отчего же, он сделал то, что мы просили, и сам при этом умудрился остаться вне подозрений.
– Но что, если советник просто пришлёт за тобой стражников с обвинением в мятеже или ложном доносе? – предположил Тин.
– И поступит глупо в данной ситуации, – покачал головой Ворлак.. – Любого жителя должны приговорить к наказанию через суд из присяжных. Очень тяжело добиться обвинительного приговора. Проще ещё раз совершить дерзкое убийство в храме и ещё сильнее запугать народ, не привлекая к себе внимание толпы.
– Ещё и отвлечь внимание от порта, – добавила Марья.
– Надо узнать, что это за чудовище. Твой браслет защищает от клинков, но не от магии, – снова промолвил кузен. Марья заметила, как тяжело ему дышать, он уже слишком долго находился на суше.
Ворлак тоже переживал из-за гнетущей неизвестности. Долго следить за советником опасно, ведь на него должны работать маги и колдуны, которые могут его поймать. Да и Марью не хотелось оставлять одну, ведь чудовище теперь может появиться и напасть в любой момент.
– Скорей всего, чудовище придёт ночью, – наконец прокаркал ворон.
– Но тебе лучше днём находиться на улицах города, так безопаснее. Тварь не отважится напасть средь бела дня и прилюдно, – продолжил он, внимательно наблюдая за девушкой. Она нервничала и дёргала пальцами нитку на старой рубашке, но старалась не подавать виду, что ей страшно.
– А если пираты приплывут сегодня? – спросила наконец Марья то, что беспокоило её также сильно, как и скорый приход чудовища.
— Начнём искать новый способ, пробуя снова и снова. Кто говорил, что путь к трону будет лёгким? — ответил ворон.
На том и порешили. Марья покинула храм и провела весь день у моря с братьями, обсуждая план действий, а Ворлак продолжил следить за домом советника. Людей приходило и уходило много, уследить за всеми было очень тяжело, но ближе к вечеру он наконец заметил, что советник, крадучись и постоянно оглядываясь, покинул свой дом в одиночку через чёрный ход. Ворлак чуть ли не подпрыгнул от радости, завидев Дороса в одеждах нищего, озирающегося по сторонам. Подкупив стражников, тот покинул город через тайный лаз, направившись в сторону гор.
Достигнув ущелья, советник с факелом в руке скрылся в тёмной пещере. Ворон последовал за ним. Он не отважился лететь в темноте, хотя и хорошо видел, и из-за маленьких неуклюжих лап немного отстал. Когда Ворлак достиг небольшой пещеры, советник уже читал заклинание из небольшой книжицы, а рядом бесновалось чудовище, прикованное к скале цепями.
Увидев чудовище, ворон пришёл в ужас. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не Мантикору. Она была связана магической вещью с Доросом, хотя все знали, насколько рискованно связывать монстра подобной магией. Но советник читал заклинание без помощи мага, а значит, какой-то колдун просто выполнил заказ, не вдаваясь в подробности.
– Самодовольный глупец, – прошептал Ворлак, услышав слова заклинания, и стремительно покинул пещеру. Необходимо было предупредить Марью.
***
Черномор настоял, чтобы с Марьей постоянно находились семеро братьев для её защиты. Девушка не стала перечить, ведь с наступлением вечера страх нарастал, подпитываемый неизвестностью. Она вспомнила битву с сиренами, когда она запросто могла погибнуть, и вряд ли это самые опасные существа, которые обитают в Синдике. Не зря царя этих земель считали всадником смерти и повелителем всех чудовищ и мистических тварей.
Они шли практически молча, особо не разговаривая, и любопытные горожане с интересом оглядывались на толпу иноземцев. Марья радовалась, что братья оделись достаточно скромно: синие рубахи и лёгкие кожаные нагрудники и наручи. У каждого на поясе был пристёгнут небольшой меч. Вскоре им пришлось разойтись на некоторое время, чтобы проникнуть в храм, не привлекая к себе внимания.
– Боишься? – спросил Тин, нарушив молчание.