— Вижу, что могу вас поздравить, у вас всё получилось, — промолвил Павел, стоя в проходе, его глаза скрывало причудливое жёлтое стекло.
Тин стал на колени, спешно читая заклинания над братом. Магия сможет лишь поддерживать сопротивляемость, но не выведет яд из организма. Марья злилась на стража, но здоровье брата сейчас беспокоило её больше всего. Она стремительно подошла к стражу и промолвила: — Павел, мне нужен лекарь. Срочно. Это чудовище создали для того, чтобы убивать, и яд должен быть сильный. Страж посмотрел в сторону раненого богатыря, прикусил нижнюю губу и сухо произнёс: –Я привезу лекаря, который сможет его вылечить. Он не торопясь покинул храм, но Марья была поражена, оттого что самодовольный страж согласился так быстро.
– Мар, он уже сдал нас один раз, – промолвил Тин.
– Ворлак, – обратилась Марья к ворону.
– Прослежу, – коротко ответил царь воронов и взмахнул крыльями.
Глава 17 Прислужник Кощея
Павел вернулся через час вместе с пожилой женщиной, укутанной в старый плащ, который волочился по полу. Через плечо она несла массивный мешок, в котором что-то постукивало. Женщина ещё издали увидела раненого и обогнала стража. Присев рядом с богатырем, она внимательно осмотрела сначала его, а затем ядовитый шип чудовища.
— С вашей магией я смогу его вылечить, — сказала она.
Капюшон скрывал лицо, и, вероятно, мешал работать, поэтому она его сняла. Марья заметила, как страж отреагировал на это. Он хотел было подойти и накинуть капюшон обратно, но остановился, поджав губы.
— Ему явно не понравилось, что мы увидели её лицо, — подумала Марья, всматриваясь в незнакомку. Явное сходство со стражем просто бросалось в глаза, и Марья поняла, что это его мать. Женщина кинула на чудовище ненавистный взгляд.
– Мантикору надо спрятать, с рассветом сюда нагрянут стражники, – заметил Ворлак.
– Нет. Сначала нужно спасти брата, – потребовала Марья.
– Ему не станет лучше оттого, что ты сидишь рядом и смотришь на него, – раздраженно просипела птица. – Пусть им занимается целительница, а нам пора заняться своими делами.
– Да мы еле сумели связать чудовище! –возмутился один из братьев. – Тем более куда мы его спрячем?
– Я знаю одно место, куда никто не сунется, – сказал ворон. Монстр в этот момент молча изучал своих врагов.
– Он вырвется, мы не сможем его сдержать, – возразила Марья.
– Есть то, что его сдержит и сделает смирным и послушным, но нам придётся проникнуть во дворец.
Марья снова посмотрела на бледное лицо брата, сейчас он пребывал в магической дрёме. Тин искусно читал заклинания, придавая брату сил и препятствуя распространению яда.
– Я могу пойти с тобой, – предложил Зарис.
– Нет, оставайтесь здесь и охраняйте Мантикору, – мотнула головой Марья.
– Не проще ли просто убить чудовище, которое уничтожило так много людей? – вступила в разговор женщина, не отрывая взгляда от своих скляночек, в которых смешивала противоядие. Она не скрывала своей ненависти к этому существу.
– Нам его лучше оставить в живых в качестве доказательства преступлений советника Дороса. А ты знай делай свою работу, травница, – жёстко ответила Марья и сама подивилась своему тону. Так она позволяла себе разговаривать лишь с поданными в морском царстве, когда ещё была царевной.
На город опустилась уже глубокая ночь, когда Марья покинула храм. Жители окрестных домов с любопытством выглядывали из приоткрытых дверей, но боялись выходить наружу. Ворон летел впереди, всё дальше уводя девушку от центральной площади и дворца. Улицы сменяли друг друга, и постепенно они оказались в самом бедном районе города. Вонь здесь стояла невыносимая, местные жители выливали помои из окон прямиком на дорогу. Марья остерегалась подобных мест, понимая, что отчаявшиеся люди могут пойти на что угодно, чтобы заполучить пару медных монет.
– Пришли, – ворон уселся на покосившуюся полусгнившую крышу разрушенной лачуги. Марья попыталась открыть дверь, но та не поддавалась, пришлось лезть через маленькое окно. Попав внутрь девушка не увидела ничего, кроме чёрных растрескавшихся стен, паутины и маленькой дыры в стене. Ворон уселся в проёме окна.
– Зачем мы здесь? – прошептала Марья смахивая паутину с головы.
– Засунь руку в дырку, нащупай рычаг и дёрни его на себя, пока он не упрётся в стену.
– Тайный вход во дворец! Откуда ты о нём знаешь? – удивилась Марья.
– У нас нет времени на разговоры, делай, что говорю, – каркнул ворон, усаживаясь девушке на плечо.