Вел князь Мстиславский полки неторопко, переходы делал короткие, привалы долгие, куда поспешать. Стрельцы воеводой довольны, не утомляет. На ратниках одежда теплая, тулупы и шапки овчинные, на ногах катанки.
Несколькими колоннами растянулись полки: конные дворяне впереди, следом пешие стрелецкие приказы, пищальники. За ними на санках огневой наряд с пушками и обоз с поклажей. Обочь колонн легко бегут лыжники. Они и авангард и дозор.
Скользит колымага воеводы. За колымагой сани с челядью, едой и питьем. Мстиславскому в просторной колымаге и то тесно. Тучен и неповоротлив князь. Ко всему шуба на нем тяжелая. В ногах Мстиславского тлеет горшок с угольями, однако какое от него тепло? Князь ворот поднял, ноги в меховую полость укутал.
Мстиславский не торопился, двигался медленно. В душе теплилась надежда, авось воеводы Басманов и Дмитрий Шуйский без него с вором управятся.
Дозорные донесли, Дмитрий лагерь под Новгород-Северском покинул, навстречу Мстиславскому выступил.
Ночью басмановский стрелец добрался до Мстиславского. Уведомлял боярин
Петр, что у самозванца воинство, не ахти какое: казаков тысяч пятнадцать да три тысячи
26
шляхтичей, а посему пусть князь нанесет удар по нему с тыла. Мстиславский письмо воеводы оставил без ответа.
В тот же день гонец Мстиславского поскакал в Брянск, к воеводе Дмитрию Шуйскому. Писал князь, чтобы воевода с полками шел к нему на подмогу, и уж сообща они самозванцу место укажут.
Топтались годуновские воеводы без дела, а Дмитрий не ждал полков воеводы Дмитрия Шуйского. Хоть и было его войско малочисленней, чем у Мстиславского, первым начал бой. Войско Дмитрия вышло в поле, затрубило в трубы. Борисово войско показалось. Удальцы выезжали с обеих сторон и вызывали друг друга на герцы.
В это время Басманов, хоть и не получив ответ от Мстиславского, сделал несколько внезапных вылазок, одну за другой, чтобы отвлечь внимание и силы дмитриевцев. Они должны были отстреливаться и гоняться за гарнизоном. Русские в Новгород-Северском примерно показывали вид, что поддаются, отворили ворота, заманили дмитриевцев, а потом затворили ворота, перебили тех, что вскочили в ворота, и вслед затем сами из других ворот выскочили, и наделали большого смятения в Дмитриевом войске.
В стычке прошел короткий зимний день. Ратники разошлись. Дмитрий послал в Борисово войско сказать: пусть его там признают царем, а он не желает сражаться против своих соотечественников и подданных. Эти выходки были еще напрасны.
На другой день московское войско приблизилось. Дмитрий приказал своим начать битву. Вышла прежде двухсотная конная рота Неборского, ударила на московских ратных людей и была отбита. Потом бросились в дело другие роты. Московские люди подались. Дмитриевцы наперли на правое крыло Борисова войска, и правое крыло поддалось. Но остальные Дмитриевы люди не шли в дело, и стояли да ожидали времени, когда, быть может, им придется выручать своих из нужды.
Не удалось Мстиславскому сделать и засады. Он еще перед светом отрядил, было, отряд в долину, да польская пехота, узнав об этом, ударила на засаду и рассеяла ее. Довольно московских людей легло тогда на месте. Все московское войско отступило назад верст за четырнадцать, и оставило неприятелю поле сражения.
Перед началом боя разыгралась метель. Снег понесло на годуновское войско. Дмитрий сам с панами ударил по центру, где стоял с большим полком князь Мстиславский. Пищальники и выпалить не успели, как с гиком и свистом полетели казаки. Попятились стрельцы. Подвели Мстиславскому коня, помогли взгромоздиться в седло. Подал князь команду огневому наряду, но куда палить? Перемешались ратники: где свои, где чужие? Послал Мстиславский на подмогу стрельцам конных дворян, но тут княжеский заслон прорвали шляхтичи. Ретивый шляхтич на ходу достал копьем князя Мстиславского, шубу снесло. Врубились шляхтичи, потеснили стрельцов. К Мстиславскому дворяне подоспели, не дали с коня упасть. Только и сказал князь, чтоб отводили войско к Добрыничам.