Шасы сдержанно посмеялись.
— Но это мелочь, ради этого суетиться не стоит. — Биджар вновь стал серьезным. — Нужны реальные доходы.
— Откроем Фонд помощи?
— Попахивает мошенничеством.
— Тотализатор подпишем. Пусть концы принимают ставки на исход противостояния и с нами делятся.
— Подпишем, — согласился директор.
— Рекламные контракты? Первые пару дней эфиры будут привлекать внимание, так что можно заломить хорошие цены.
— Заломим. — Но Хамзи явно обдумывал что-то еще.
— Я в доле, — напомнил Урбек. — Если ты видишь серьезную прибыль, я готов войти в половину.
— Красные Шапки пострадавшие?
— Ну.
— Несчастные?
— Ну.
— Их будут жалеть?
— Зависит от того, насколько качественно мы поработаем.
— Если поработаем качественно и общественное мнение встанет на сторону обездоленных, то из Великих Домов можно вышибить налоговые льготы для дикарей. Хотя бы на полгода.
— Типа, на возрождение племени.
— Типа, да.
Пару секунд приятели восторженно смотрели друг на друга.
— Я же говорил, что ты умный.
— А я и не скрывал. — Биджар улыбнулся. — Ну, навы, положим, плевать хотели на общественное мнение и возрождение дикарей. Льготы из них даже Спящий не вышибет. А вот чудов и людов можно пощипать.
— Я подписываюсь.
— Тогда давай набросаем смету и подумаем, кого привлечь. — Хамзи помолчал. — И кто будет рулить проектом в наше отсутствие.
— Ты тоже уезжаешь?
— Урбек, не будь ребенком. Какова, по-твоему, будет первая реакция чудов?
— Мне не хочется об этом думать.
— Мне тоже. Поэтому после того, как мы обрушим на Тайный Город массированный поток информации и зацепим народ, самим нам придется смыться куда-нибудь хотя бы на сутки, в противном случае чуды нам головы отвинтят. Они ребята горячие, сразу за мечи схватятся.
— У меня как раз дела в Европе, — улыбнулся Урбек. — Я говорил.
— А у меня всегда дела в Европе, — пожал плечами Биджар. — Я просто не часто туда выбираюсь.
— Поедем сегодня?
— Не раньше, как все начнет работать.
— Разумеется. — Кумар насупился. — А если не зацепим народ?
— Тогда придется извиниться перед чудами и списать расходы в убытки.
— Не хочу.
— Да не волнуйся — зацепим. — Хамзи откинулся на спинку кресла и забросил ноги на стол. — Тема модная, историческая справедливость и все такое. Опять же рыцари известные забияки, образ оккупантов им к лицу. Зацепим!
— А с Красными Шапками как будем делиться?
— Десять процентов от компенсации им хватит?
— За глаза.
— Так и поделимся.
— Там Кувалда за дверью, — сообщил Урбек. — Я его привел на случай, если ты согласишься.
— Пусть заходит, раз здесь, — милостиво кивнул Биджар. — Составим пару бумажек, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Крылатские Холмы
15 декабря, среда, 09.04
— М-да… я знал, что из Москвы нельзя уезжать надолго, — протянул Артем, наливая себе очередную чашку кофе.
— Что ты имеешь в виду? — осведомился Кортес.
— Мы выпали из информационного потока. Разумеется, молодой наемник имел в виду не те события Тайного Города, что освещались новостными каналами «Тиградком», принимаемыми на тропическом острове. Речь шла о более важной информации: детали, обрывки слухов, сплетни, доклады осведомителей, поведение ключевых игроков — мелочи, из которых можно сложить реальную картину, почувствовать, что стоит за официальными новостями, и осмыслить подоплеку происходящего. Все это можно было получить, только находясь в Москве, и теперь наемникам не хватало информации, чтобы понять, во что их пытается втянуть Сантьяга.
— Мы совершенно не знаем, что творится в городе.
— Нас быстро ввели в курс дела, — заметила Яна.
— Хотелось бы иметь больше времени на подготовку.
Кортес одобрительно кивнул, ему тоже не нравилось заключать контракт впопыхах.
— Мы профессионалы, — хмыкнула Инга, поправляя гладкие рыжие волосы. — По крайней мере, Сантьяга так считает.
— А поэтому довольствуйся тем, что есть.
— А что у нас есть?
— Давай посчитаем. — Кортес поднял глаза к потолку. — Пункт первый: Сантьяга решил покончить с гражданской войной в семье Масан. Но не хочет, чтобы Темный Двор связывали с этим.
— Почему?
— Не уверен в успехе? — предположила Инга.
— Сантьяга? — округлил глаза Артем.
— Не все его замыслы заканчивались так, как он рассчитывал.
— Но это не повод уходить в тень, — задумчиво произнесла Яна. — К тому же сам факт участия Нави повышает шансы на успех мероприятия. Мало кто любит играть против темных.
Даже Великие Дома не часто бросали вызов Темному Двору, чего уж говорить о менее могущественных семьях.
— Я думаю, что дело в политике, — продолжила девушка. — Масаны должны сами справиться с кризисом. В противном случае опять возникнут разногласия, на победителей нацепят ярлык навских рабов, и все вернется на круги своя. Сантьяга же, как я понимаю, хочет заполучить под свое крыло большую часть мятежников.
— Верно, — поддержал Яну Артем. — Масанов угнетает мысль, что за них думает Темный Двор, и комиссар вынужден прятаться.
— Он придумал интригу, нашел исполнителей, а сам остался за кулисами, — резюмировала рыжая.
— В целом я с вами согласен, — кивнул Кортес. — Но не уверен, что дело лишь в политике. Все понимают, что объединить Саббат можно только, договорившись с Тайным Городом. Большие кланы хорошая мишень для гарок, и ни один здравомыслящий кардинал не согласится высунуться, пока не получит гарантий неприкосновенности. Рядовые масаны не дураки и все понимают. Раз Сантьяга начал интригу, значит, он просчитал, что мятежники в большинстве своем спокойно отнесутся к переговорам с навами.
— То есть, когда начнется операция, все поймут, что Тайный Город как минимум ничего не имеет против происходящего.
— Умные поймут.
— А комиссар все равно хочет дистанцироваться.
— Кровь, — поняла Яна. — Будет много крови. Нам подсовывают грязный контракт.
— Предполагается чистка рядов.
— Нашими руками.
Наемники переглянулись.
Что бы ни говорили об их команде недоброжелатели, в каких бы грехах ни обвиняли, никто, даже самый завистливый конкурент, никогда не называл наемников киллерами. В отличие от тех же хванов, Кортес не брался за контракты из серии «найди и убей», он решал проблемы, распутывал загадки, улаживал неприятности. Если требовалось, действовал предельно жестко, но всегда рассматривал насилие как средство, а не цель. Впрочем, Сантьяга это тоже понимал, но его предложение показывало, что других подходящих кандидатур у комиссара не было.
— С обеих сторон полно непримиримых, — тихо сказала Инга. — Месть, ненависть, страх — все смешалось. Просто так узел не распутать.
— Невозможно за один день убрать всех несогласных, — пробормотал Артем. — Это работа на несколько лет, а то и несколько десятков лет. И заниматься ею будут сами масаны.
— А нам, судя по всему, придется убрать тех, до кого обычным кровососам не дотянуться. — Кортес посмотрел на Яну. — Сантьяга хочет, чтобы мы перебили истинных кардиналов.
Девушка едва заметно кивнула.
Кортес был вожаком, лидером, он обладал колоссальным опытом, чутьем, ясным умом и авторитетом в Тайном Городе. Его мастерство в оперативном планировании признавал даже Сантьяга, а его боевые качества вызывали уважение у хванов. Но все понимали, что главной ударной силой команды является Яна — гиперборейская ведьма, боевой маг высочайшего уровня. Она была одной из тех, кто мог на равных тягаться с владельцами Амулетов Крови, а скорее всего — превосходила их.
— Надеюсь, нам не придется драться со всеми истинными одновременно, — пробурчала Инга.