Который день, мы путешествуем по бурчащей утробе Башни, теряя ощущение времени. Вконец обессиленные приползая на базу. Нас хватает только на наскоро приготовленную еду и бредовый, полный впечатлений, сон. Мы беспрепятственно проникали во все самые потаенные уголки непрерывно работающей громадины. Складывалось впечатление, что управляющие системы Башни постепенно настраивались на подчинение моему влиянию. Во всяком случае, мой амулет покоился в мешочке без дела, а я наловчился отдавать мысленные команды, довольно четко формулируя их образно, в сознании. Наверное, этот бездельник переключил функции на меня, синхронизировал, так сказать, основательно покопавшись в башке нового хозяина. С чего бы, я стал осознавать, некоторые процессы, проистекающие в этих хитросплетениях инопланетных технологий, а? Лишь бы, паразит, не перекроил бы меня совсем в инопланетянина. Еще не хватало, превратится в того самого, иллюзорного механика с испачканными в смазке щупальцами и гонять по лабиринтам башни назойливых, любознательных людишек. Чтобы отделаться от этого назойливого ощущения, подбил Наташку на сеанс связи с Лешкой Краюхиным через Интернет. Тем более, что все свои электронные адреса, он украдкой от Терентьева, написал фломастером прямо на крышке нашего ноутбука. Важно было разведать обстановку до разговора с генералом.
Над степью смеркалось, последние потоки света от угасшего солнца еще слоились в мутном мареве горизонта. Вот и они пропали, погружая все вокруг в сереющие сумерки. На небе засверкали звезды в мелькающих прорехах несущихся облаков.
Куда не кинь взгляд, всюду зажглись многочисленные огоньки, сначала отдельными искорками, а потом уже целыми, мерцающими островками, окружив все видимое с башни пространство, очертив темную остекленевшую пустошь на подступах к ней.
Наташа сосредоточенно собирала, понятную одной ей, схему из коробочек и проводов. Всучив тарелку спутниковой антенны, погнала меня на край уступа и заставила вертеться во все стороны, пока не зафиксировала нужное положение на автоматическом приводе. Мне осталось только закрепить антенну распорными крючьями. Вскоре, на экране ноутбука выплыло ошарашенное лицо Лешки.
— Ну, вы блин, даете! Меня чуть «кондратий» не хватил! Воскресли упокойнички! Виктор Иванович! Вы у нас замест святого теперь катите, а ты Натаха — вроде ангела! Терентьев даже крестится! Сам видел! После последнего сеанса связи…
— Ты часом не обкурился? — ехидно прервала этот словесный поток Наташа.
— Давай по делу. Проясни обстановку и никому ни слова о том, что мы воскресли. — добавил я.
— Понял,…могила! Значит так: обстановка благоприятная, но унылая. Поясняю: вчера начался саммит, сегодня прилетел американский президент, следом прибыл наш лидер. С ходу отмели все протокольные мероприятия и засели за переговоры, похоже до утра. Потом ожидается расширенное заседание с участием ученых и военных. Беда в том, что информации по Башне — кот наплакал. Может быть, вы чего-нибудь подкинете свеженького, а?
— Хорошо. Подкинем. Ты уверен, что нет никаких подвохов в этой суете?
— Да какие подвохи⁉ Окстись, ваше благородие! Терентьев земные поклоны бьет у портала на Балхаше, желая лицезреть ваш святой лик. Вся ученая шайка, позабыв все разногласия, чуть ли не братается в упоении. Они препарировали до микрочастиц все добытые образцы и рвутся теперь в Башню, все: от младенцев до седобородых старцев. Военные — нервно курят в сторонке от такого всемирного энтузиазма.
— Тогда сделаем так: сообщи Терентьеву о нашем выходе из портала на Балхаше послезавтра ночью. Надеюсь поспеть на заседание «больших шишек». Хотя бы в режиме видеоконференции. Сам «прикинься ветошью» и будь настороже. Если что-то пойдет не так, запустишь этот файл в сеть. Это что-то вроде нашей страховки, на случай бесследного исчезновения в объятьях Терентьева, например.
— Понял. Сделаю. Хотя стопроцентно уверен, что ничего такого плохого не произойдет. Сами убедитесь! Так, что ждем с нетерпением! Файл скачал, открывать не буду. Боюсь сглазить.
Щас, генерала на уши поставлю!
Наташа, еще какое-то время пошныряла по интернету, убеждаясь в краюхинской информации и удостоверившись в ее реальности, выключила комп. Вздохнув, уткнулась головой в мою грудь.
— Неужели все. Вот так просто закончится. Жалко…
— Даже и не мечтай! Все только начинается. Зато теперь не надо будет разрываться между исследованиями неведомых планет и устройством самих башен. Выберем себе, что-нибудь одно. Например, «Тихую планету»…
— Так, я тебе и поверила. Ты из Башни так просто не уйдешь. Пока всю не исследуешь — не угомонишься. Видела, как ты давеча словно охотничий пес стойку сделал, когда не смог проникнуть на один из уровней.