— Отдельной книгой нет, — ответил Рихтер, — но выходили в «Современнике» несколько лет назад.
— А «Проект о введении единомыслия в России»? — поинтересовался Саша.
— Что? — переспросил Никса. — «Введение единомыслия»?
— Ага, — кивнул Саша. — Проект. Вроде записки государю. Единомыслие — совершенно ведь необходимая вещь.
— Я не видел, — улыбнулся Оттон Борисович.
— Значит, путаю, — вздохнул Саша.
— Но остроумно, — заметил Никса.
— Еще бы! — сказал Саша. — Я был совершенно уверен, что это Козьма Прутков. А исторические романы граф пишет?
Никса пожал плечами.
— Пишет, — пришел на помощь Рихтер. — Точнее один роман. Даже читал отрывки в каких-то гостиных.
— Не из эпохи Ивана Грозного? — спросил Саша.
— Да, — кивнул Оттон Борисович.
— А название не помните?
Рихтер помотал головой.
— Ладно, я сам у него спрошу, — пообещал Саша.
— А еще Алексей Константинович увлекается спиритизмом, — сказал Никса.
— О! — усмехнулся Саша. — Буду знать.
— А воспитывал графа его дядя Алексей Алексеевич Перовский, писавший под псевдонимом «Антоний Погорельский», — добавил Рихтер. — Может быть, помните сказку «Черная курица, или Подземные жители»?
— Конечно, — кивнул Саша. — Про мальчика, которые ничего не учил, но все знал.
Сказка неожиданно показалась актуальной.
— Погорельский написал эту сказку для племянника, — продолжил Оттон Борисович. — Говорят, что в детстве у Алексея Константиновича была уникальная память.
— Эйдетик? — спросил Саша.
— Что? — удивился Никса.
— Это не от слова «эйдос»? — предположил Рихтер. — «Образ»?
— Конечно, — сказал Саша. — Никса, учи греческий. Эйдетик словно фотографирует действительность и создает ее образ в памяти.
— Вот, например, Сашка, — заметил Никса, — который никогда не учил греческий, но знает.
— А кто такая Софи? — поспешил Саша перевести разговор на другую тему.
— Миллер Софья Андреевна, — сказал Рихтер. — Урожденная Бахметева. Они с графом…
— Живут вместе, — закончил Саша за замешкавшегося Оттона Борисовича.
Судя по всему, Алексей Константинович свято чтил традиции предков.
— А Миллер по мужу? — спросил Саша.
— Да, — кивнул Рихтер.
— А он жив? — спросил Саша.
— Да, но не дает ей развода.
— Мне она не показалась особенно красивой, — заметил Саша.
— Зато очень обаятельна и знает четырнадцать языков, — сказал гувернер.
— О Боже! — изумился Саша. — Клеопатра! Мне с моим плохим французским и никаким немецким остается только посыпать голову пеплом.
Граф уже вышел их встречать и ждал у входа в свой маленький китайский домик.
А Саша думал о его родственниках Перовских. Те или не те?
Они расселись за столом. Софья Андреевна разливала чай.
На прекрасную свинарку госпожа Миллер походила меньше всего: и не прекрасная, и не свинарка.
На столе присутствовало варенье, конфеты, мармелад и коломенская пастила.
— Мой брат ваш большой поклонник, граф, — начал Никса.
— Да! — кивнул Саша, утаскивая пастилу, которая восхитительно пахла яблоками. — «Многие люди подобны колбасам, чем их начинят, то и носят в себе» — это гениально. Это все, что нужно знать о государственной пропаганде.
Толстой счастливо заулыбался.
— Вы читаете наши журналы? — спросил он.
— Иногда, — сказал Саша. — Козьму Пруткова читал конечно. И некоторые ваши стихи мне очень нравятся. «Василий Шибанов» в первую очередь.
И тут Саша понял, что не успел спросить у Никсы с Рихтером, опубликовано это стихотворение или до сих пор ходит в списках.
Но Толстой был доволен.
— Только там концовка слишком однозначная, — заметил Саша. — Верность Василия Шибанова прекрасна, но и роль Курбского в истории к измене не сводится. Он же не просто так в Литву сбежал. Если полководцу грозит казнь за военные поражения, от него трудно ждать преданности. Не справился? Сними, поставь другого. В конце концов, это не только его вина, это твоя ошибка. Кто людей подбирает?
— Покойный государь тоже так считал, — задумчиво проговорил Толстой.
— Не сомневаюсь, — сказал Саша. — Чем больше узнаю о дедушке, тем больше его уважаю. Казнить за неудачи — это форма самооправдания: я всегда прав, а они — изменники.
— Иоанн Васильевич считал, что поражение под Невелем — следствие сговора с врагом, — заметил граф. — У Курбского был численный перевес почти в четыре раза.
— Зависит от того, кто был в обороне, — сказал Саша. — И от рельефа. Так что всякое могло быть. Виновен Курбский или нет, но это первый русский либерал, первый человек, который заговорил о гражданских правах. Мое любимое: «Почто затворил свое царство, аки твердыню адову».