На следующий день войско свернуло лагерь и двинулось на юг. Хазары умеют ждать. Ждать и помнить! Чтобы отомстить.
Глава 21
А в бывшей столице война закончилась. Жителям и ополчению торговой стороны было объявлено о смене власти в городе и разрешение тем, кого это не устраивает, покинуть его. И уже новым жителям княжества напомнили о запрете рабовладения и предложили добровольно отпустить всех рабов. Пока власть устанавливалась.
– Хорошо! – причмокнув, с удовлетворением произнес Фомичев, удобно устроившись в кресле бывшего кагана и сделав основательный глоток вина.
Через открытое окно он смотрел на закат, отдыхая душой и телом. После посещения обнаруженной во дворце византийской бани князья и примкнувший к ним Никодимов расположились в помещении рядом со спальными покоями кагана и наслаждались относительно прохладным ветерком от реки, проникавшим внутрь через раскрытое окно. Здания, построенные из кирпича и глины на острове посередине Волги, в целом неплохо защищали от жары. А с учетом, что каган не пожадничал и вставил стекла в окна, тем самым отрезав внутренние помещения от внешней температуры, можно было назвать условия проживания комфортными. Правда, не столь комфортными, как в вяземском замке. И тем не менее дворец в Хамлидже был вторым по удобству проживания. Хотя бы просто потому, что был не сплошь деревянный.
– Хорошо! – поддержал его Гинтовт, так же развалившийся в кресле напротив и впервые за недели похода сменивший поддоспешник на просторный халат после бани. – Только вот… староват я, наверное, стал. Жарко! Или просто не привык. Я ведь впервые так далеко на юг выбрался. Да что там говорить? Я в лесах всю жизнь и провел. Признаюсь, тяжко мне было в этом походе. Но пропустить такое событие я не мог.
– Что дальше, Сергей? – поинтересовался Олег. Единственный, кто остался на ногах и сейчас с кубком в руке меривший шагами помещение.
– А что дальше? – лениво переспросил Сергей и сам же ответил: – Будем осваивать то, что взяли. Ты – волок. Кстати, не думаешь канал строить? Неплохой торговый путь получится. Тут из Итиля в Дон, далее из притока Дона в приток Днепра. И… вуаля! Как бы не вполовину сократишь путь из Хвалынского моря в Варяжское.
– Я еще не отбил деньги за канал из Припяти в Вислу, – вздохнув, ответил Олег. – Но мысль такая меня посещала. Только ведь я часть золота у тебя отберу.
Остановившись, он вопросительно посмотрел на Фомичева.
– Золото все так же – не главное, – ответил тот. – По крайней мере, для меня. Хотя и для вас тоже. Золото нужно нам для того, чтобы его тратить. Вопросы с золотом мы успешно решаем, и я не вижу особых проблем с этим. Проблема у меня была и есть все та же – люди! Мы «откусили» кусок территории значительно больше, чем вся Европа. И эта территория фактически безлюдна. Нам нужны люди, чтобы ее заселить. И я буду их покупать за золото, потому что, чем их больше будет, тем сильнее буду я. Следовательно, чем больше их будет, тем я больше смогу им продать товаров. И золото вернется снова ко мне. Вложение сейчас золота в людей – это кредит в будущее.
Фомичев поднялся и, подойдя к открытому окну, вдохнул свежий воздух.
– Но это стратегия. А тактически сейчас нужно ставить верфи здесь и на Дону. И выходить в моря. Кстати, Олег, в степи западнее Дона есть интересное место. Интересное нам всем, и расположено оно теперь уже на твоей земле.
Фомичев подошел к сумкам со своими вещами и, достав тубус с картой, открыл его.
– Смотрите! – Фомичев разложил карту на столе.
Олег подошел к столу, наклонился, рассматривая карту. Гинтовт, кряхтя, подвинулся к столу вместе с креслом.
– Вот Дон! – Фомичев провел пальцем по голубой извилистой линии. – А вот приток Дона – Северский Донец. Вот примерно здесь, – он обвел обширный овал на карте в междуречье Дона и Северского Донца, – есть то, что нам крайне нужно – уголь! Это черный камень, залегающий на разных глубинах, в том числе и неглубоко. Этот камень горит, и горит гораздо жарче древесины. Используя его в качестве топлива, мы значительно, в разы, увеличим выплавку высококачественного металла. Надо пояснять, что это значит?
Ответом было молчание.
– Но! – продолжил Фомичев. – И на освоение и добычу угля, и на его перевозку, и на строительство домен и выплавку стали, и на работу в кузнях – нужны люди! И по мне, так не важно, какого племени, языка и цвета будут эти люди, если они будут работать на меня – это МОИ люди! И они мне нужны. И мне плевать, были ли они рабами или нет – у меня они будут свободными и работать за деньги. Потому что работа будет кормить их, их семьи, приносить золото мне и делать меня и мое княжество сильнее. Нужны ли они вам – вам и решать.