- Всё, - Ал открыл глаза, в которых не было ни единой янтарной нити. Ждамир помог молодому царю оказаться на ногах.
Южные ворота затрещали от удара тяжёлого тарана.
- Они скоро будут здесь! - воскликнул молодой охранник.
Старший немедленно одëрнул паникëра воспитательным подзатыльником.
Прихрамывая, Алоис ковылял против потока бегущих слуг, в сторону горящего здания. Ждамир подхватил его под руку и потянул назад.
- Тебя контузило? Выход в другой стороне! - крикнул он.
37
Подарок для Его Величества
Ал и правда почти ничего не слышал.
- Руслана внутри!
Ждамир выругался, но направление изменил.
От лицевого фасада ничего не осталось. Они обошли дом в поисках служебного входа.
Здание трещало по швам. То там, то тут слышались новые обвалы. Не такие серьёзные, как самый первый, но под любым из них могла оказаться девушка.
Нужная арка нашлась быстро, однако дальше их ждало разочарование. Доступны кладовые и несколько комнат прислуги. Везде пусто, а дальше не пройти.
В отчаянии Ал откидывал камень за камнем, но, как только они выходили на свободный участок, то видели новую преграду.
- Бесполезно! Легче залезть во все окна, чем здесь что-то раскопать, - Ждамир бросил гиблое дело и, не оглядываясь, зашагал обратно. Алоис за ним.
На улице они нарвались на группу солдат, добивающих стражника.
Южные ворота пали.
Воины короля, не щадя, разделывались со всеми, кто попадался на пути.
Алоис оголил оружие. Противник ему достался тяжёлый. В прямом смысле. Бывалый солдат, вооружённый копьём, казалось, был шире в два раза, но это не мешало ему нападать быстро и яростно. Ал отбивался от него и попутно ещё от двоих менее удачливых. Те нарвались на первый же выпад меча.
Королевский воин решил не испытывать судьбу и убежал за подмогой.
Солдаты прибывали, как саранча. Закрытых ворот больше не осталось. Перерезаны всё пути к отступлению.
Руслана даже не представляла, насколько безопаснее было её заточение, в сравнении со свободой любого другого жителя замка.
Вскоре молодого царя вытеснили на аллею.
Всадник в дорогих доспехах, со стороны наблюдал за ходом захвата. Он первым узнал темноволосого парня в форме простого стражника, размахивающего мечом. Этим всадником был Ильмер. И он хорошо запомнил Алоиса ещё со времён закрытого вечера во дворце. Том самом вечере, где Алоис встретил ведунью в жемчужных бусах.
Ала окружили. Выбиться уже не получилось. До кучи живым взяли и Ждамира, вертевшегося рядом.
Их скрутили и притащили к командиру.
- Какой подарок для Его Величества, - поправив длинные усы, весело кивнул Ильмер.
…
Увидев своего падшего врага, король пришёл в восторг. Он смеялся и хлопал в ладоши, обходя подарок кругом.
Собственные воеводы, поглядывавшие на сюзерена, как на умалишенного, были недалеки от истины. Тем не менее, кое-что Мастислав соображал.
- Почему не сбежал, пока была возможность? - спросил он, стоя над Алоисом.
- Я ещё не убил тебя. Не люблю уходить, когда дела недоделаны, - на коленях посреди холодной снежной дороги, безоружный, со связанными по локти руками, разукрашенный боем и утренней дракой, он всё равно нагло не склонял головы.
Выглядело смешно.
- Знаешь, что я с тобой сделаю? - прошипел Мастислав, наклонившись к лицу пленного. Губы короля нервно подëргивались.
- Знаю. Отпустишь. И будешь очень долго молить о прощении. Не тебя. Ты уже, считай, труп... Его, - Алоис перевёл тëмные глаза на мальчика, стоящего вдалеке. Изнеженный дворцовой жизнью королевич выглядел потерянным.
- Да ты ещё безумнее меня, - Мастислав испуганно отшатнулся.
Алоис тянул время.
Замок находится в зоне видимости его войска. Дымные облака столбом стоят больше часа. Елисей должен догадаться.
Со стороны гостевого корпуса послышался тонкий визг.