Двое солдат тащили вырывающуюся девочку. Принц, и без того насмотревшись сегодня на смерть, подал несмелый голос:
- Дядя, она же ещё ребёнок, не надо, - он обращался к Ильмеру, слово которого, с момента начала войны, весило больше, чем слово короля.
- Эта служанка уверяет, что в здании заперто две женщины, - объяснил солдат, подведя девочку к командиру.
- Вам мало городских шлюх? - рявкнул он.
- Одна из них не служанка.
- Мерина? Докладывали же, что нашли её мëртвой.
- Её подруга. Тоже из благородных.
Ильмер задумался. Он отдалённо припоминал бабские сплетни о том, что княжна везде ходит с бывшей любовницей царя.
- Скажи-ка, в каких отношениях эта благородная госпожа с вашим гостем? - лезвие меча поднялось к тонкой детской шее. Девочка сглотнула и, жалобно сведя брови, посмотрела на королевича. Тот прилепил взгляд к латам, чтобы никто не заметил слезинок, смочивших глаза.
- Ну? - надавил Ильмер.
Девочка выложила всё, что знала.
Сначала ему, а потом сразу же королю.
Мастислав раскатисто засмеялся.
- Так вот оно в чëм дело! Потрахаться приехал?! - присев на одно колено, он потрепал побледневшего Алоиса по щекам. - Она настолько хороша, что ты царством рискнул? - Мастислав повернулся к воеводе. - Сколько у нас здесь солдат? Девятьсот? Тысяча?
- Если считать тех, что за стенами, почти полторы, - ответил тот.
Король, расплывшись в улыбке, снова обратился к Алу.
- Понимаешь, к чему я клоню? Понима-а-аешь... а это что? - он провёл указательным пальцем по виску парня, собрав несколько капель холодного пота. - Тебя в жар бросило от фантазий? Хочешь смотреть? Ну, конечно. Как я могу отказать? Мы все посмотрим, - сдавленный низкий голос его почти дрожал от победного удовольствия.
Мастислав верно забыл, что руки у пленника хоть и были связаны, но находились спереди. Алоис сжал пальцы в плотный замок.
Охрана не успела среагировать, как и сам король. После двух крепких ударов, сначала в живот, потом в голову, Мастислав упал назад, ко всему прочему, стукнувшись затылком.
Алоиса повалили лицом в утрамбованный снег.
- Я в порядке, в порядке! - оттолкнул помощь король.
Он вскарабкался по Ильмеру, как по широкому канату, и размазал по лбу выступившую кровь.
- Ты прав, прав... Это было бы низко... Нужно быть милосердным, - будто в бреду произнёс Мастислав, а затем подтянулся к уху Ильмера и что-то прошептал.
Алоису разрешили подняться. Двое наёмников держали под руки. Он решил, что сейчас его будут бить, но ошибся.
Они подошли к гостевому дому. Не очень близко. Так, чтобы само полуразрушенное здание было хорошо видно, но взрывная волна не причинила зрителям особых неудобств.
- Приведите пленных, - скомандовал король.
- Кого именно? - уточнил командир.
- Всех. Чего мелочиться?
Солдаты поспешили исполнить приказ.
Выжило немного. В основном те, кто успел спрятаться и переждать первую яростную волну.
Среди женщин и детей шли несколько раненых стражников и связанный Ждамир.
Про Есению сначала забыли. Она стояла за спинами воевод, боясь пискнуть. Когда пленных жителей замка собрали у стен гостевого дома, девочку заметил Ильмер и приказал исправить оплошность.
- Нет, отец, отдай её мне, - вмешался вдруг королевич.
Мастислав довольно похлопал сына по плечу. Растёт мальчик.
Есению отпустили, и она живо прошмыгнула за спину Милоша. Вместе они отошли от толпы взрослых. Принц просто поддался жалости и не собирался объяснять свой поступок, поэтому отвернул голову, делая вид, что стоит один.
- Ну что? Посмотрим, как зажигаются звëзды, - объявил Мастислав.
Стройным рядом вдоль аллеи покатились бочки с красным порохом. Воины стали расставлять их недалеко друг от друга по периметру здания.
По спине молодого царя разлился холод. Алоис тщетно попытался вырваться, вскрикнув:
- Ублюдок, только попробуй, я тебя заживо закопаю!
- Что ты сделаешь? - опять смех. У Мастислава был явно удачный день.