Король одобрительно кивнул на немую просьбу своих наёмников, добавив:
- Проследите, чтобы он остался в сознании.
От нескольких сильных ударов Ал повалился на снег. Силы его покидали.
Приподнявшись на локоть, он смотрел на только что выплюнутую лужицу крови и не хотел мириться с тем, что другого выхода нет.
Мимо под хруст искрящегося снега проходили ноги в воинских сапогах. Сверху звучали голоса победителей.
- Позвольте, я сам подожгу фитиль, - чëртов смех.
Ал посмотрел на пленных. Матери, обнимая, закрывали детям глаза. Один маленький мальчик, лет трёх, горько плакал и никак не мог успокоиться. Связанные замковые стражники, смирившись, ждали. Старый управляющий никогда не был верующим, а сейчас молился, сложив ладони.
На лице молодого царя промелькнула тень ироничной улыбки. А ведь он был прав. Руслана жива.
Алоис в последний раз посмотрел на гостевой дом, затем опустил веки и беззвучно произнёс одними губами: "Прости".
Открыв глаза, наполненные смертоносным янтарным пламенем, потомок Рарога направил их на упивающегося победой Мастислава.
Он первый.
Божественный огонь вырвался из рук, попутно испепелив верёвки на запястьях. По земле, подобно змее, скользнул к королю и атаковал. Мастислав вспыхнул, как спичка. Гигантская орущая спичка. Он бросился в сугроб, извивался и перекатывался с бока на бок, но ничего не помогало.
Ильмер, оценив не отрывающийся от жертвы взгляд, замахнулся на Алоиса мечом, но опустить оружие не успел. Защищая хозяина, пламя перекинулось на наёмника, потом на остальных солдат. Янтарной волной оно брассом плыло по снегу от человека к человеку.
Никому не удавалось сбежать.
Пленники у полуразрушенного здания в панике бросились в рассыпную. Воздух наполнился пронзительным женским визгом. Ал резко повернулся на звук и отогнал огонь от своих. Будучи тенью Булата, он много раз наблюдал, как тот выборочно направляет смерть.
Получилось и у него.
Жителей замка и бочки с порохом пламя обходило стороной, но за королевскими воинами охотилось, как голодный зверь.
Ещё один звонкий голосок.
Быть не может, что бы божественный огонь нарушил приказ.
Но оказалось, что кричала не служанка. Юный принц, схваченный смертью на ногу, отчаянно закидывал сапоги снегом. Ему помогала девочка. Она била по желтым языкам своей тонкой телогрейкой. Пламя быстро съело одежду, но руки Есении не тронуло.
Нет. Это уже слишком.
Загнать огненного хищника в клетку оказалось сложнее, чем выпустить. Кровь отказывалась остывать.
Ал почувствовал, как теряет контроль.
«Смотрю, ничего без меня не можешь», - злая усмешка звенела в ушах.
Булат выступил бы раньше, но ему слало интересно, как далеко может зайти потомок.
Возродившийся царь выжег остатки ворожбы из тела и глубоко вдохнул.
Наконец-то.
По велению командира огонь отступил. Кто выжил, тот выжил.
С трудом он встал на ноги и огляделся. Кучками вдоль дорог валялись чёрные обугленные трупы. Обвалившиеся башни, раздолбанные здания из красного камня, вдалеке зияют выломанные ворота.
- Что это за место? – спросил он сам у себя.
Алоис не стал упираться. Пока он рассказывал о случившемся, кое-как приковылял Ждамир. Этого блондина Булат быстро вспомнил.
- Зелье, что ты дал мне в прошлый раз, оно мне нужно, - он помнил чудодейственный эффект, когда не только голос потомка исчез, но и его эмоции.
- Не знаю, может в мастерской осталось… - как на духу выдал Ждамир, но сразу же осёкся. Мечник всё ещё был связан и при всём желании не смог бы ничего сделать.
- Ну, так, пойдём в мастерскую, - улыбался царь, зажигая в тёмных глазах новое пламя.
38
Я ждал
- Ты что-нибудь слышишь? - спросила Руслана.
- Нет, госпожа, - Марта сидела на табурете у приоткрытой дверцы служебного коридора. Ей казалось, что воздух в этом месте свежее и чище.
- Здесь, - Руслана прильнула ухом к противоположной стене, - как будто кто-то стучит.