Видно было, что Даина удивилась, причём неприятно. Она-то, наверняка, возомнила большую светлую любовь и корону с самоцветами, а тут... Бывшая жена с необъятным пузом в придачу. Мало того, что живая, так ещё и поселилась во дворце.
В саду появился ещё человек. Какой-то знатный боярин. Руслана видела его раньше в замке отца. Он начал поклон в нескольких метрах от царя, а закончил, чуть ли не задевая теменем его сапоги.
Срочное дело, деталей которого девушка не расслышала.
Когда царь удалился, Даина, недолго думая, подошла к младшей.
Что за показуха? Не мог никого получше найти?
- Моя милая сестрёнка, и ты здесь, - Даина натянула благочестивую гримасу, - сто лет не виделись. Как ты?
Пересвет учтиво испарился.
- Как видишь, - она и не думала играть в манеры.
- Понимаю... Должно быть, тебе сейчас нелегко. Носить дитя в столь непростое время. Несправедливо, что страстям придаются двое, но на нашу женскую долю выпадает вся тяжесть бремени. Не печалься, сестрёнка, такое часто случается. Хочешь, я поговорю с Его Величеством о твоей судьбе?
- Ты совсем дура? - не стерпела Руслана.
Даина, победно улыбнувшись, для красоты момента опустила глаза и захлопала ресницами.
- Не нужно обижаться, я не враг тебе. Такого мужчину, как Его Величество, едва ли можно удержать одной лишь доступностью. Как говорила моя мама: "Ноги раздвинуть - много ума не надо". Впрочем, твоя мать вряд ли о таком думала...
В лицо девушки прилетела заслуженная пощёчина.
- Эй, что ты себе позволяешь?! - взвизгнула Даина.
- Жить хочешь - слушай внимательно, - Руслана схватила сестру за локоть, предотвратив побег, - держись от царя подальше. Он с тобой только, чтобы меня позлить. Наиграется и хорошо, если просто выкинет, а не сожжёт заживо. Тебе это не надо. Скажись больной и уезжай из страны.
- Я понимаю, что тебе обидно, но нужно же иметь хоть какое-то достоинство?
- Идиотка твердолобая! Подумай об отце, который будет твой обугленный труп в закрытом гробу хоронить, - она бросила руку.
- Повежливее будь с будущей царицей!
- Да ладно? - усмехнулась Руслана.
- Так и будет. И первым делом от тебя избавлюсь! Его Величество держит тебя из жалости. Попрошу - выгонит.
Жалко было её саму. Стоит, высоко задрав нос, с чувством полного превосходства. Такая счастливая, что аж тошно.
На семейную ссору подоспел Пересвет.
- Вовремя. Сестре нездоровится, уведи в покои, - ещё и командует.
Даина расплылась в зубастой улыбке, завидев вдалеке царя.
- Не переживай обо мне, сестрёнка. Его Величество относится ко мне иначе. Он меня уважает.
Знакомство их произошло позавчера на празднике в честь вешнего Ярилы. Данияр ни за что бы не отпустил дочь в столицу. Он и в страну её не хотел возвращать. Но на горизонте нарисовался приличный жених. Для переспелка, возможно, последний шанс.
Пришлось рискнуть.
Путь матери и дочери лежал через Риин. По своеволию они задержались на гуляниях, где царь и заприметил девушку, внешне похожую на Руслану.
До Тильграда семья Данияра так и не доехала.
- Даина, пожалуйста, посмотри внимательно. На него, а не на трон и казну, неужели не видишь?
- Вижу, что ты вся зелёная от зависти, - влюблённые глаза пялились на лицо Алоиса. Чего не скажи, не передумает.
Царь закончил разговор и в компании прислужников направился к сёстрам.
- Она права, мне нехорошо, пойдëм, - обратилась Руслана к стражнику.
Она зашагала к ряду деревянных беседок на краю сада, а Даина полетела к своей судьбе, как бабочка на огонь.
- Госпожа, разве Вы не должны выразить почтение Его Величеству? - беспокоился Пересвет.
- Нужно будет, сам подойдёт.
Долго наслаждаться природой Руслане не позволили. Царь набродился, а значит и ей не положено шляться где попало. Но, на удивление, увели её не в комнату, а в баню.
Она впервые оказалась в главной женской мыльне. До болезни она пользовалась купальней для слуг, а после ей приносили воду в приставную комнатку рядом со спальней.
Руслану раздели, усадили на осиновый полок и дали чай, чтобы тело быстрее прогрелось.