Руслане на всю жизнь хватит.
Чёрные буквы двоились в тусклом свечном свете. Алоис размял онемевшую шею, вспоминая, когда в последний раз спал. Спросив дозволения, в шатёр пожаловал плечистый дружинник.
- Ваше Величество, - мужчина с седой бородой низко поклонился, - дозорные заметили костёр в горах.
- Где? – Ал вскочил со стула.
- На северо-востоке. Недалеко от слияния рек в Соколином ущелье.
Попались.
Не скрывая волнения, молодой царь спешно собрался. На поясе рядом с ножнами закрепил зелье. Доза состоит из трёх глотков. На всякий случай, Алоис делал четвёртый. У самого выхода, подумав, он вручил запасную флягу дружиннику.
Если постараться, можно успеть до рассвета.
48
Сокровище
- Вставай, отправляемся.
Они стали разбирать палатку до того, как Руслана выбралась наружу. Потолок из холстины покосился, угрожая упасть на спящую малышку.
Девушка высунула нос в прохладное утро.
- У тебя три минуты, чтобы покормить ребёнка, - сказал Юрас, водружая на плечи мешок со свечами и маслом для ритуала.
Руслана переставила корзинку, ответив:
- Она ела… недавно.
Солнце, показавшееся на горизонте, окрасило горный амфитеатр розовым золотом. Когда девушка в последний раз открывала глаза, небо было уже светлым, но лучи не заигрывали с далёкими снежными пиками.
Руслана удивлялась тому, как быстро она стала засыпать с появлением дочки. Пара свободных секунд, и уже не понятно сон вокруг или реальность.
Они устроились на ночёвку поздно, и девушка не разглядела всей красоты этого места. Равнинная полянка, прикрытая от ветра отвесной скалой, была вразнобой усыпана зелёными и синими красками. Пришлось наклониться до самой земли, чтобы мелкие цветы перестали сливаться воедино.
Она сорвала тоненький стебель колокольчика, влажный от утренней росы, и положила дочери в корзинку. Бажена вырастет, станет настоящей красавицей, ей будут дарить много цветов. Так пусть первым будет цветок от мамы.
- Идём, - служитель Рарога вырвал девушку из фантазий толчком в плечо.
Жрецы свернули вещи в тюки и погрузили в повозку.
Каждый день выспавшийся Юрас начинал путь с наставлений. Истинные причины ненависти к царю он всегда обходил. Братия внимала рассказам о том, что потомок позорит великое имя Рарога.
- Бог-сокол завещал дар, но с ним и обязанности, заповеди о благочестии и любви к слугам, - начал он, собираясь взобраться на кобылу.
Бедное животное. Тащить на себе сто пудов, не меньше. Жрец всегда был в теле, но с осени сильно вырос в ширь. Видимо, хорошо жил при новом царе.
Один из служителей поднял корзинку с Баженой.
- Я сама, отдай, – вмешалась мать.
Малышка проснулась и сразу же заверещала. Руслана взяла дочь, но на руках та стала ещё громче.
- Успокой! – Юрас выходил из себя, когда кто-то перебивал его проповедь.
- Я пытаюсь, - девушка безуспешно укачивала кричащего ребёнка.
- Ты с нами, чтобы наследница вела себя тихо. Не можешь справиться, останешься здесь.
Он забыл добавить «в земле».
- Сейчас… Наверное, есть хочет…
- У тебя было время!
Он шагнул от кобылы в сторону девушки, тем самым открыв голову для прицела. Как в яблочко, в блестящий затылок влетел арбалетный болт.
Узкие глаза округлились предсмертной вспышкой. От наконечника, торчащего ровно по центру лба, через лицо потянулась кровавая струйка.
С десяток стрел разом пролетело над падающим телом Юраса, не дав его служителям скрыться. Вокруг Русланы один за другим на цветущем голубом ковре распластались все её похитители.
Малышка мгновенно умолкла, словно переняв ужас матери.
Кто-то приближался из леса. Много людей.
Он её нашёл. Не обязательно было видеть, чтобы догадаться.
Прижав Бажену к груди, не чувствуя под собой ног, девушка помчалась прочь.
- Руслана! – вдалеке голос Алоиса.