Всё шло, как по маслу, до тех пор, пока наёмник не ступил на порог жилища колдуна.
6
Голубоглазка
На печи, забившись в угол, сидела девушка с двумя длинными косами. В вытянутых дрожащих руках она сжимала широкий кухонный нож для разделки мяса.
- Спокойно, я кое-что возьму и сразу уйду, - Елисей переживал скорее за найдёныша. Ему не навредит, а сама поранится.
Не вид ей было лет восемнадцать, не больше. Пепельные косы с густой проседью странно контрастировали с юным личиком и яркими голубыми глазами. На ней было простое крестьянское платье, потрёпанное домашней работой. Судя по полуразделанной куриной тушке на столе, Елисей оторвал девушку от приготовления ужина.
Убедившись, что девушка слишком напугана, чтобы выступать в роли сторожевого пса, он стал рыться в вещах Витоша.
В шкафах ничего нет, в ящиках тоже. Под лежанкой пусто. Остался сундук, но на нём увесистый замок.
- У тебя, случайно, нет ключа? – обратился он к выглядывающей из-за угла голубоглазке.
Она живо юркнула обратно.
Тяжёлый топор, найденный в дровнике, справился лучше любой отмычки. Откинув крышку, Елисей радостно воскликнул:
- Вот это улов! – целая бутыль с мерцающим эликсиром незамедлительно перекочевала в его берестяную котомку.
- Это нельзя брать, - она слезла с печи, продолжая сжимать ножик, - это проклято.
- Правда? И чем докажешь?
- Ты взял вещь хозяина. Выйдешь за дверь – сразу умрёшь.
Бедняжка верила в каждое слово нечисти. Это ж надо так запугать человечка…
- Колдун твой хозяин? Стало быть, тоже не можешь выйти?
Голубые глаза опустились, забегав по деревянному полу. Она уже жалела, что открыла рот.
- Хочешь, покажу один трюк?
Совершенно не опасаясь бытового оружия, он подошёл и крепко сжал девичье запястье. Она вскрикнула, попытавшись вырвать руку. Выпавший нож со звоном ударился о кочергу на полу.
- Пойдём, не брыкайся, - Елисей уверенно зашагал к выходу, волоча за собой упирающуюся девушку, которая, к тому же визжала изо всех сил.
На улице никто не умер.
Совсем близко послышался стук копыт.
- Твой колдун, как и все чародеи, больше болтает, чем делает. Беги отсюда, пока есть возможность, - сказал мужчина, отпустив найдёныша.
Она так сильно тянула назад, что, освободившись, потеряла равновесие и упала на землю. От страха показалось, что воздух стал сдавливать грудь изнутри. До места заключения несколько метров. Если успеть вернуться, может, всё обойдётся. Не дыша, она вскочила, но через пару шагов споткнулась, распластавшись на траве и разбив нос о камень.
- Ну, как хочешь, - наёмник закрепил котомку и поднялся в седло.
Ждать Алоиса не пришлось, он появился из-за зарослей орешника, сразу увидев валяющуюся у дома девушку с окровавленным лицом. Друг его, как ни в чём не бывало, сидел на лошади.
- Елисей!
На живой упрёк в голосе парня наёмник только закатил глаза. Вот так и проявляй бескорыстную доброту.
Ал спрыгнул с коня.
Она старалась зажимать нос ладонью. Витош говорил, что, если она выйдет, то отравится простым воздухом.
- Поехали уже, это бесполезно, - Елисей уже догадывался, какой будет следующая просьба.
- Ты нашёл мёртвую воду? Это кто вообще?
- Не знаю. В доме была.
- Всё нормально, - обратился он опять к девушке, - почему ты не дышишь? Больно?.. Елисей, дай воду!
Совсем ребëнок, но уже седая. Страшно представить, зачем она нужна колдуну.
Наёмник нехотя передал бутыль. Ал смочил платок и осторожно приложил к перепуганному личику.
Она, наконец, поняла, что дыхание её не убивает.
Голубые глаза застыли и в ту же секунду заполнились слезами.
- Поедешь с нами?
Она посмотрела с недоверием.
Елисей нарочито цокнул. Опять парень решил в героя поиграть.
- Как тебя зовут? - не обращая внимания на немое ворчание друга, Ал проводил девушку к своей лошади.