Сердце девушки пропустило удар.
Оказавшись сзади, он провëл губами по её шее и произнёс вполголоса:
- Скучала по мне?
8
Огонь
Шëпот:
- Пусти... - она повела плечами.
Он ослабил объятие, позволив ей повернуться. Она потянулась к маске, но он перехватил тонкое запястье.
Музыка и чужие голоса отошли на второй план, почти исчезли.
Его глаза. В узких щелях птичьей маски два бездонных чëрных кристалла.
Опять шёпот:
- Как ты мог ничего не сказать? - подступивший ком сдавливает горло.
- Я тоже скучал.
Его улыбка.
Она невольно улыбнулась в ответ, неожиданно для себя почувствовав солëный вкус скатившихся слезинок. Откуда-то появилось это странное смущение.
- Пойдём, - он за руку ведëт Руслану прочь от лишних людей, к крутому арочному мостику. Она едва поспевает, переходя на плавный бег.
Тут почти темно. Все фонари остались на рыночной площади.
У каменной опоры он замедлился и поднял маску на лоб. Руслана обняла его первая, собираясь больше никогда не отпускать.
- Ты должен был меня предупредить...
Он погладил девушку по взъерошенным от пляски волосам.
- Прости.
Пушистые белые перья как раз доходили ему до носа и немного щекотали. Он аккуратно снял ободок и закинул на шершавый камень мостовой.
Она всё ещё прижималась всем телом, будто боясь, что он растворится в воздухе, как иллюзия.
- Ты больше не уйдёшь?
- Нет.
Руслана с облегчением выдохнула, закрыв глаза. Остальные вопросы подождут. Лишь бы опять не заплакать. О том, что он негодяй и вообще бессердечный, можно сказать позже. Хотя его сердце она слышала. Как и раньше, оно разгонялось, стоило ей только оказаться совсем близко.
Музыканты на площади завели новый народный мотив.
- Руслана, - в голосе его скользнула сталь, - подожди меня здесь.
Он расцепил замок из девичьих рук за своей спиной и сделал шаг назад.
- Нет, - она схватилась за край распашного камзола, - ты куда?
- Вернусь через минуту... - Ал смотрел куда-то вдаль.
Девушка оглянулась, но никого не успела заметить. Он наклонился и, обхватив её лицо обеими ладонями, вернул к своим тёмным глазам.
- Дождись меня, - звучало уже мягче.
Руслана замотала головой:
- Я с тобой.
- Нет. Я скоро.
Она собиралась возразить, но Алоис накрыл её дрогнувшие губы своими, задержавшись на несколько секунд. Девушка замерла, не решаясь вздохнуть.
Но он не углубил поцелуй, а резко отпустил и быстро пошёл вдоль мостовой арки, завернув в непроглядную тень.
Губы налились краской и немного горели.
Он же сказал, что сейчас придёт. Нужно подождать... Руслана посчитала в уме до шестидесяти.
Лжец.
Она пошла по его следам. Поздно. Мало того, что ничего не видно, так ещё и дорожек несколько. Скрестив на груди руки, она мысленно отругала себя за пустую нервозность. Минута - это же образно. Вернувшись на место расставания, она оперлась на каменную кладку и стала ждать.
Подушечка большого пальца прокатилась по ниспадающей улыбке. От свежего воспоминания стало тепло.
Наконец-то гадания Влады подтвердились.
Как он выжил? Как её нашёл? Почему именно здесь? Что дальше?
С рыночной площади доносились отголоски неприличных частушек.
Со стороны, куда четверть часа назад ушёл Ал, - ничего.
От долгого стояния поднывала поясница. Руслана начинала волноваться.
Музыка уступила суетливому гулу. В толпе что-то происходило.
Мимо девушки промчались пятеро вооружённых людей в форме. Городская стража. Немного отстали ещё двое, один из них притормозил около Русланы и сказал: