Хрипан, ростовщик, к которому обратился Алоис, привык к сделкам с лихими людьми. Зачастую его клиенты бесследно исчезали, и тогда все их средства доставались ему. Так он думал и в этот раз. На днях он с большой скидкой выкупил имение одного разорившегося барина. Деньги самозванца пришлись весьма кстати.
Большая семья Хрипана готовилась к переезду.
Центр столицы был прекрасным местом для старта, но пришла пора двигаться дальше. Теперь его соседями станут не обычные торгаши, а настоящие сливки боланского общества. Родовитые землевладельцы и промышленники. Может, с новыми связями он и сам станет большим человеком.
Двухэтажный дом из добротного сруба, стоявший недалеко от Рыночной площади, стремительно пустел. Часть вещей уже отправилась в пригород. Один только гардероб шестерых дочерей занял три полных обоза.
Хоть отец семейства настаивал на том, чтобы сразу начать обживаться на новом месте, старшие дочери активно протестовали. Близилась череда пышных городских праздников, которые они просто не могли пропустить. И первый из них сегодня: Дожинки. Через час на площади у дворца начнутся танцы.
Попивая крепкий мёд, хозяин расположился на заднем дворике в тени яблоневого дерева и издали наблюдал, как слуги загружают мебель. На плечо его упала крепкая рука.
- Богород!.. – он попытался встать, но ладонь высокого наёмника на другом плече придавила его к скамейке.
- Смотрю, ты переезжаешь. Далеко собрался? - Алоис одёрнул покосившийся плащ ростовщика и сел рядом. Елисей, с мечом наперевес, продолжил стоять над душой.
- Но как? Я слышал, что тебя…
- Сожгли? Как видишь, восстал из пепла и пришёл за моими деньгами.
От испуга, Хрипан чуть было не признался, что денег больше нет.
- Я не собираюсь долго задерживаться в столице, так что давай решим всё быстро. Проценты, так уж и быть, оставь себе.
- Но так дела не делаются, - заикаясь, тянул Хрипан, - сумма крупная, нужно время, чтобы собрать. Неделя или две. Понимаешь же, всё вложено.
Елисей достал блестящий кинжал из ножен, сорвал крупное яблоко и, прямо над плечом ростовщика, стал срезать червивые куски.
9.1
- Ну, конечно, дорогой, - улыбнулся Алоис, - я всё понимаю. Не в перине ж ты их зашил, в самом деле. Елисей, там в доме шестеро красавиц. Выбери, какая нравится. Для меня возьми тёмненькую, ту, что с веснушками.
Он потрепал процентщика по редким волосам, добавив:
- Они составят нам компанию, пока ты вытряхиваешь перины.
Хрипан ожидающе озирался по сторонам.
- Ищешь охрану? – усмехнулся Ал, - вон там, под забором валяются. Честно, дружище. Не жадничай, найми кого получше.
Елисей раскромсал яблоко, так и не найдя ничего съедобного. Он вернул кинжал на место и подошёл к бревенчатой стене дома. Из окошка доносился тонкий переливистый смех.
- Один день! Богород, дай мне время до завтра!
За старшей дочерью приехали подруги. Веснушчатая девушка в золотистом платье с пёстрым полевым рисунком выбежала из дома и скрылась за воротами.
- Два часа, - сказал Алоис, - собери что есть, а за остатком кого-нибудь пришлю.
- Но, Богород…
- А мы пока наведаемся к Дворцовым воротам. Говорят, король выставил свой личный оркестр, - не было никаких сомнений, что дочки Хрипана соберутся именно там.
Пришлось согласиться, чтобы воскресший Богород ушёл.
Два часа. Этого не хватит даже на то, чтобы доехать до нового имения. Да и долго ли там можно будет прятаться? Лжецаревич славился своей безжалостностью, он не простит обмана.
Нужно было решение получше, и таковое имелось.
Никто на слово не поверит в то, что Богород вернулся, но это и не обязательно. Если преступник окажется в руках дворцовой стражи, то непременно будет раскрыт. Так можно и деньги не возвращать, и награду от короля получить. Все в курсе, что Мастислав давно точит зуб на самозванца.
…
Яся отрезала свои косы, оставив длину по плечи. Молодые парни в Болании часто носили подобные стрижки. Она окрасила волосы крепким отваром луковой шелухи, чтобы меньше выделяться в толпе, и теперь весьма смахивала на юного оруженосца.