Сразу по прибытии в столицу компания отправилась к дому ростовщика. Яся послушно дожидалась за углом, пока Алоис договаривался со старым знакомым. Он вернулся в приподнятом настроении, по пути о перекинувшись с Елисеем парой шуток.
- Всё получилось? – подхватила девушка.
- Почти. Через пару часов вернёмся. Как раз осталось время на тебя, - не останавливаясь, ответил Ал.
Они двинулись в сторону главной улицы, где обычно собирались свободные извозчики. Яся остановилась у крайней повозки. До неё начало доходить, зачем они пришли именно сюда. Старая песня началась по новой:
- Не отсылайте меня одну! Я же вам совсем не мешала. Я готовила, помогала. Я могу стараться лучше!
Елисей достал заготовленную монетку.
- Как обычно?
- Давай, - согласился Ал.
Монетка подлетела, несколько раз перевернувшись в воздухе. Результат розыгрыша вызвал у Ала победный смех. Он похлопал наёмника по плечу и отправился вглубь каретных рядов.
Успокаивать девушку на этот раз придётся Елисею.
- Хочешь, куплю тебе что-нибудь вкусное?
Всхлипывая, она кивнула.
К Алоису, после той ночи, она больше не приставала. Елисея побаивалась. Несмотря на то, что он был старше, а значит, по мнению Яси, больше ценил молодость, наёмник не отличался вежливостью. Она надеялась, что сможет вызвать в спасителях хоть что-то кроме жалости, но ни разу за всё время ни один из них не проявил к Ясе интереса, как к женщине. Это было обидно. Сама Яся ребёнком себя давно не считала.
Елисей постарался сегодня обойтись без нотаций и, в утешение, набрал в дорогу целую гору угощений.
Ал вернулся, когда девушка доедала второй калач с маком.
- Пойдём, я обо всём договорился. Поедешь к морским заливам, - объявил он, - маленькое селение, где живут одни рыбаки. Там безопасно и дёшево. На свои деньги можешь целый год жить припеваючи. Если надоест, по соседству портовый город. Разберёшься как-нибудь.
Расставаться было грустно. Девушка до последней секунды рассчитывала на то, что ей разрешат остаться. Впервые кто-то искренне заботился о ней, не требуя ничего взамен.
Извозчик оказался сыном рыбака, решившим посетить родителей. В дорогу он взял четырёх пассажиров, но только Яся собиралась доехать до конечной точки.
- Почему ты плачешь, мальчик? – спросила сидящая напротив пожилая госпожа.
И правда...
Девушка вытерла мокрые щёки. Как-то само собой получилось.
Когда они выехали из города, в открытое окно повозки влетел зяблик.
9.2
Алоис и Елисей задержались в новой корчме, хозяин которой пригласил заморских певцов с кожей цвета дубовой коры. Конкуренция в центре была высокой, и каждый трактирщик старался выделиться. Сегодня его заведение было битком набито публикой высшего сорта, но как бы весело здесь не было, пришла пора навестить процентщика.
Лампа в доме Хрипана горела только в гостиной. В этот раз они зашли со стороны улицы. Полная тишина говорила о том, что слуги, разделавшись с делами, были отпущены на праздник.
Главная дверь не заперта. Как мило, что хозяин держит слово и терпеливо ждёт посетителей. На всякий случай, проходя вглубь дома, гости достали оружие.
- Твою мать! – в гостиную Алоис зашёл первым.
Елисей поднял меч.
Изувеченное тело ростовщика наполовину свесилось с кресла. Кровь была везде. Видимо, Хрипан, уже смертельно раненый, в поисках спасения, метался по всей комнате, пока не нарвался на убийцу снова.
Алые струи продолжали стекаться в широкую лужу на полу. Это случилось вот-вот, совсем недавно. Может, преступник ещё в доме.
Раздался шум из прихожей. Плотные шаги, бег. Человек шесть, не меньше.
Алоис отступил и приготовился к бою.
На пороге гостиной появились солдаты. Городская стража.
- Стоять на месте! – выкрикнул служилый.
Как же не вовремя…
Переглянувшись, Алоис и Елисей разом побежали через буфетную к комнатам прислуги, дальше по коридору к заднему выходу.
Тем же путём несколько минут назад скрылись настоящие убийцы, завидевшие в окно гостиной приближение стражников. Ростовщик позвал солдат заранее, надеясь сдать Алоиса властям. Он не мог предположить, что вместо обманутого клиента к нему заявятся незнакомцы. Приняв их за обычных воров, Хрипан стал сыпать угрозами и за это поплатился жизнью.
Ал с разбега ударил по узкой калитке на заднем дворе.
Подгоняемые стражей, они мчались, сбивая с ног горожан в пёстрых харях. В плотном скопище среди торговых лавок скрыться будет проще.