От свежего воздуха закружилась голова. Ал приоткрыл губы, но иссушенное горло было не способно создавать звуки.
Взгляд упёрся в Елисея. Чёртов предатель. Как всегда, спокоен, думая, что переиграл всех и вся. Алоис сделал неосторожный шаг на вывихнутую ногу. Он хотел замахнуться и достать бывшего советника, но, вместо этого, потерял равновесие и полетел вниз. Подхватил его как раз Елисей.
- Хочешь спросить, какого лешего здесь происходит? – он раскрутил поясную флягу и протянул парню, едва державшемуся на одной ноге. – Не переживай, у меня осталась отличная коллекция тростей, и даже посох есть. Отрастишь бороду – сойдёшь за мудрого старца.
Он оценил собственное остроумие выше остальных и почти рассмеялся.
Вода оказалась с секретом. В низкой концентрации там присутствовал живительный эликсир. Алоис понял это не сразу, связав улучшение самочувствия с долгожданной свободой.
Жрецы шли впереди, за ними Ал висел на наёмнике. Витош остался у места казни, чтобы дождаться подкупленных работников. Нужно было избавиться от следов земляного колодца и собрать пепел.
По указанию Совета, на рассвете останки самозванца смешают с порохом и запустят из пушек в сторону Боланской столицы.
- Что это было на суде? Сколько тебе заплатил Мароз? – этот вопрос чаще остальных возникал в голове Ала за последние три дня. Особенно часто, когда его избивали тюремные надзиратели. Их можно было понять. Всё время следствия самозванец был неприкасаем и пользовался своим положением по полной, издеваясь и обещая каждого из них отправить на охрану северных шахт.
- Кстати, мало. Намного меньше, чем обещал изначально, - фыркнул Елисей.
- Так всё-таки деньги?
- И мёртвая вода. Не забывай, это очень редкая штука.
- Зачем, Елисей? Зачем? Мы же почти выиграли. Я же мог стать царём. Ты до конца жизни был бы обеспечен. А сейчас? Совесть замучила? Сказал жрецам, что тебя подкупили, и я на самом деле Богород?
То, как Ал сокрушался, забавляло закалённого наёмника.
- Не обольщайся, парень, - усмехнулся Елисей, - все документы о приговоре и казни были готовы заранее. Твоего расплывчатого признания для Совета было достаточно. Эти ублюдки ещё на прошлой неделе начали подготовку к коронации Мароза. Вопрос был лишь в количестве крови на улицах. Царская армия уже выступила для подавления восстаний. Считай, на суде я сэкономил пару сотен наших ребят.
- Это тебе Мароз рассказал? И ты поверил?
Елисей снова не сдержал усмешки. И как только этот наивный малец страной собирался править?
- Мёртвую воду я получил утром в день суда. Мароз зашёл узнать, не передумал ли я играть в молчанку. Видел бы ты его счастливые мелкие глазки, когда я сказал, что передумал. Вообще, я рассчитывал, что после моих великолепных показаний, он отдаст всё, что наобещал, но, видимо, жена запретила разбазаривать семейное имущество, поэтому этот скряга ограничился мешком серебряников и пинком под зад. Я обычно не люблю марать руки кровью, но для Мароза сделал бы исключение.
Алоис решил, что Елисея в казематах тоже били по голове. Причём настолько сильно, что даже мёртвая вода не помогла. Иначе объяснить его оптимизм было нельзя.
- Почему именно жрецы Рарога нам помогают? И колдун. Что он здесь делает? – Алоис не заметил, как по дороге выпил почти всю флягу. Шаги стали увереннее, а взгляд прояснился.
- Это всё происки их Владыки. Его план, его исполнение. Я напросился за компанию.
- Солнцезар?
- Лично с ним не знаком, но, похоже, очень странный тип, - сказал Елисей в пол голоса, прикрыв рот ладонью, искоса глядя на жрецов, - не зря ты называл его фанатиком.
Преодолев Дворцовую площадь, они пересели в небольшую повозку и обсуждение Владыки пришлось отложить на потом.
Столичный Храм Рарога никогда не отличался помпезностью. Он был возведён на окраине пол века назад и служил скорее для оперативной связи с Главным Храмом, который находился на западе, примерно в ста верстах от Риина. Солнцезар считал, что входить в святыню потенциальному потомку рано.
Полтора месяца назад Владыка уже ошибся, доверившись не тем людям. Рарог милостив, но испытывать терпение бога-сокола ни к чему.
Нынешний глава культа сильно отличался от предшественников.