Солнцезар вежливо представился, но вместо ответной вежливости услышал:
- Что вы сделали с Алоисом?
Женщины. По природе своей они не способны противостоять эмоциям и страстям.
- Потомок сейчас отдыхает. Скоро огонь восстановит его тело.
- Отведите меня к нему, - тон нарочито смелый, но взгляд её невольно задержался на горшочке с перепёлками, специально выставленными вперёд.
Солнцезар усмехнулся. Какая же слабая воля. Не способна контролировать даже собственную слюну. Служение потомку Рарога поднимет слабую женщину на самую вершину. Подобная жизнь полна соблазнов и запретов. Нет ни единого шанса, что она с достоинством пройдёт этот путь.
- Безусловно, - заключил Владыка, - но прежде, ты приведёшь себя в порядок. Неужто самой не стыдно представать пред людьми в таком виде?
Руслана хотела разозлиться, но смутилась. Наверное, она и правда сейчас ужасно выглядит... Но этот старый индюк всё равно не имеет права вставлять свои упрёки. Из-за его прихвостней она вся грязная, побитая и растрёпанная. Девушка кинула на Лютомира хмурый взгляд.
- В прошлом поведение твоё не отличалось праведностью, - продолжал Глава, - теперь же это неприемлемо. Последний потомок потерял власть и поддержку из-за своей слепой привязанности. Молодым людям в его возрасте свойственна зацикленность на недоступном. Я не могу допустить, чтобы это отвлекало нас в будущем. Но, поверь, в первую очередь я забочусь о его благе.
Когда он говорил, волна озноба прокатывалась от макушки до пяток. Большие и страшные жрецы приглушали дыхание, чтобы не перебивать своего лидера.
- О благе? Вы скинули его со скалы, - выдала она, собрав волю в кулак.
- Как и положено в предписаниях, потомок сделал последний шаг сам. Меня смутило лишь то, что этому способствовало твоё присутствие. Поэтому, чем скорее пройдёт наваждение, тем будет лучше для всех нас.
- Я не понимаю… Вы считаете Алоиса потомком бога?
- Ты сама всё видела. Божественный огонь может призвать лишь человек с огненной кровью. Рарог считал важным передать божественный дар через поколения. Он был женат трижды, и каждая из его жён была праведна и принесла богу-соколу сына, способного призывать силы великого отца. Мне несказанно жаль, что из всех ветвей до наших дней доросла лишь одна.
Руслана не принимала старые легенды на веру, но глазам своим доверяла. Ал совсем недавно в образе огненной птицы парил в облаках.
Солнцезар наполнил кубок вином. Затем достал из внутреннего кармана мантии непрозрачную склянку с напылением. Край кубка скрыл тонкое горлышко, и она не видела, что именно Владыка добавил в напиток.
- Это поможет восстановить кожу, но смрад не смоет. Камал отведёт тебя в банную.
К вину она не притронулась. Заметив, как внимание девушки всё ещё перехватывают блюда, Солнцезар добавил:
- Позволяем тебе поужинать с нами.
- Обойдусь, - Руслана встала, переступив через скамью.
Мышца под бровью Владыки самовольно задёргалась от сдерживаемого чувства.
Наглая невоспитанная женщина решила, что она слишком ценна. Что ж, пусть так. Потомок заслужил поощрение. Если упрямого осла подгонять одними лишь тумаками, рано или поздно он встанет намертво. Чтобы животное было послушным, следует чередовать палку с брюквой. Так будет на порядок быстрее.
Невысокий жрец с тонким голосом приказал девушке не отставать от него ни на шаг. Банная оказалась на противоположной стороне Храма. Двое послушников только закончили греть воду. Они перелили содержимое в деревянную бочку и с поклонами удалились.
- Снимай платье, я помогу тебе обмыться, - Камал приготовил мочало из липового лыка и ёмкость с залитым со вчерашнего дня щёлоком.
Не только голос этого человека отличался, но и черты лица были мягкими сверх меры.
- Ты ведь… не мужчина, да? – предположила Руслана.
- Все мы здесь недомужи.
- Нет, - девушка понизила голос, приглядываясь, - ты женщина… Разве ты можешь быть жрецом Рарога?