Руслана накрыла его ладони своими и опустила, заглянув в чёрные глаза.
- Это всё не важно. Мы уедем домой. Я и ты.
- Домой?
- Найдём дом. Начнём заново. Главное: подальше и поскорее. Не могу здесь больше находится.
Девушка, видимо решив выказать поддержку, неуклюже похлопала его по спине. Это было забавно, но слишком уж по-дружески.
- Руслана.
- Да, - она оторвалась от его плеча.
- Что бы не случилось, не уходи от меня.
Закинув руки за его шею, она широко заулыбалась. Как можно серьёзно говорить о таких вещах, когда всё только наладилось?
- Веди себя хорошо, и я не уйду, - подмигнула она.
- Как бы я себя не вёл, не уходи.
- А то что?
- Ты без меня не сможешь.
- Лучше ты пообещай, что снова не исчезнешь.
Даже обидно. Мог бы немного улыбнуться в ответ, а то строит из себя мученика.
Столь простую просьбу нельзя обдумывать, Руслана уже собиралась закатить глаза, но парень снова прижал её к себе и прошептал на ухо:
- Я всегда буду рядом.
Мурашки рассеянным строем побежали по шее в направлении его дыхания. Он говорил так серьёзно, будто от этого зависела чья-то жизнь.
Руслана рада была вернуться к завтраку.
Она не ела досыта давно, а спала в последний раз ещё в неудобной повозке. Сейчас, после тёплой еды, глаза сами собой закрывались. Она сладко зевнула. Несмотря на то, что они сидели на полу, уснуть, прислонившись к груди Алоиса, оказалось невероятно просто.
Он перенёс девушку на кровать и поначалу сам хотел отдохнуть, но сон никак не шёл.
Стопка старых летописей послужила отвлечением от тревожных мыслей. В один из словарей Владыка вложил сложенную карту: север Риинского царства.
На западе, с самого края, красным крестом помечена старая столица. Город, в котором они находятся. Через горы тянется извилистая дорога на восток к каторжным рудникам. Этим летом количество рабочих в шахтах удвоилось. Вряд ли новый царь озаботился тем, чтобы увеличить количество бараков или продовольствия.
Его люди.
Поверив ему, все они совершили большую ошибку. Многим она уже стоила жизни, у остальных будет несколько лет, чтобы сгинуть в скотских условиях.
А он выйдет сухим из воды. Уже вышел. Теперь он возьмёт Руслану, уедет заграницу и пустит корни где-нибудь в отдалённой деревушке.
Звучит, как отличный план.
Потерев уставшие глаза, Алоис с судорожным смешком откинул карту в сторону.
17
Виновный
Когда Мастиславу доложили о личности возможного поджигателя, король взял дело под личный контроль. Народу было нужно правосудие, и Елисей идеально подходил на роль врага. Если бы бывший наёмник просто проходил мимо в тот злополучный вечер, его всё равно бы приговорили к смерти.
Было бы у Мастислава больше власти, он в первый же день разделался с предателем, но Совет решил сделать из этого дела показательное, и настоял на открытом заседании.
Аргументы обвинение придумало прекрасные: испытывая личную неприязнь к Болании и правящей семье в частности, Елисей старался всеми силами навредить благополучию королевства. Сначала он пытался использовать для этого лжецаревича, а, когда план провалился, решил поджечь столицу.
У думающих людей эта версия не вызывала ничего, кроме обыденного скептицизма, но народу в массе своей вполне заходила история классического злодея.
Дело раскручивали, пока к нему нарастал интерес, а, как только тема наскучила, Елисею быстро вынесли приговор и отправили в специальную темницу. Уже пару десятков лет общественные наказания в Болании не пользовались популярностью.
В назначенный день Елисея заранее связали и оставили на время, чтобы всё подготовить. К обеду в камеру пришли два стражника с грубым холщовым мешком в руках. Такие надевают на голову заключённому по дороге к месту казни. Считалось, что последний взгляд смертника может сглазить любого попавшегося на пути, да так, что год удачи не видать.
На лицах палачей, как и ожидалось, не было ни тени сочувствия. Работа есть работа.