Сам он пока идти не мог, поэтому его донесли до общего места сбора. Бросив наёмника на колени, служители склонили головы перед Алоисом, сообщив, что больше никого не осталось. Этот последний.
Юрас, согнувшийся в поклоне, перевёл их слова.
Всего на открытой площадке у разрушенного храма было человек тридцать. За исключением сына Солнцезара, все они покорно распластались у ног потомка.
- Ты умом тронулся? – разглядев Ала, Елисей попытался приподняться.
Служитель, сидящий рядом, стукнул его по затылку, заставляя согнуться.
- Молчи, если хочешь жить, - глухо буркнул он.
Алоис обратил внимание на раненого в тонкой кольчуге.
Воин. Значит, не его слуга. Подойдя, он оценил прямой смелый взгляд наёмника и, вместо наказания, ухмыльнулся. Переводчик попытался быстро объяснить, кто это, и что он здесь делает.
Елисей не понял ни единой фразы, но пыл поумерил. Ал его не узнавал. Это точно. Показалось, что помимо Юраса, парень слушает ещё кого-то. Он отводил взгляд в сторону, замирал, а потом возвращался к служителю с новым вопросом.
24
Семена или ягоды
Зря Агний опасался того, что Руслана передумает уезжать. Весь неблизкий путь до Сборска она преодолела с безнадежным смирением. Пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать фразы, произнесённые девушкой в дороге.
Первая серьёзная остановка пришлась на небольшой приграничный городок. Они расположились в заезжем доме, который держал местный купец. В комнате Русланы было зеркало.
Очелье слетело ещё в развалившемся шалаше. Теперь посреди лба красуется яркое пятнышко. Так вот как оно выглядит... Как она теперь выглядит.
Во внешности появилось что-то слишком взрослое. Нет. Не мудрость. Скорее наоборот. Что-то типа старушечьей растерянности, когда время и возможности безвозвратно упущены, а сил на борьбу нет. И понимания, что делать, тоже нет.
Зашёл Агний. На предложение отобедать, девушка ответила коротким отказом. Лишних расспросов не последовало. И пусть он ушёл так и не услышав слов благодарности, Руслана чувствовала, что задолжала этому человеку на целую жизнь вперёд.
Он думал примерно также.
Следующим утром, перед отбытием, она купила в лавке поблизости шелковые ленты. Одну повязала на лоб, чтобы прикрыть ворожбу. Две другие заплела в тугие косы, как в старину делали девушки в первый год после замужества.
Риинское царство с его нескончаемыми хвойными лесами плавно перешло в Боланское королевство. Они ехали на юг, казалось, возвращаясь в беззаботное прошлое.
За неделю до Дня Почитания Предков Влада нагадала себе встречу. Прогноз её сбылся с точностью, присущей лучшим звездочётам. По утру, выйдя к воротам замка, она сразу заприметила лошадь, несущую пару всадников.
Из посланного отряда в пятнадцать человек - только Агний, и тот почти лишился руки. Он передал ведунье мрачную исхудавшую девушку, отдалённо напоминающую её подругу.
- Срочно пошлите за лекарем, - первым делом приказала госпожа слугам.
- Он мне не нужен, - отрезала Руслана.
- А это и не для тебя.
Охранник старался не подавать вида, но каждое неосторожное движение выдавало его состояние. Обезболивающие настойки помогли выдержать дорогу, но с инфекцией не боролись. Если ничего не сделать, предплечье, попавшее под удар обвалившейся храмовой стены, скоро омертвеет.
Но мысли девушки, все эти дни разделявшей с Агнием одно седло, так и остались в руинах старой столицы.
- Погадай, - это единственное, что сейчас важно.
В этот раз Влада не стала упираться.
Выгнав лишних свидетелей, она села за широкий кабинетный стол своего псевдо-отца и приготовила брошь с жуком-оленем.
- Что случилось? - спросила ведунья, вместо того, чтобы истолковать косточки, рассыпавшиеся в ровный круг.
- Я надеялась, ты мне расскажешь.
Влада перекинула ещё раз. Тоже самое. Придётся говорить, как есть.
- Кости его больше не видят... Но ты это и так знаешь, - предположила она.
Последняя надежда неизбежно упорхнула, как канарейка из открытой клетки. Руслана закрыла глаза руками, опустившись на стол.