У самой двери Влада ещё раз окинула оценивающим взглядом свою печальную спутницу.
- А знаешь... С этого дня ты будешь давать папе лекарства, - она вернула настойку Февронии.
- Но, госпожа, князь будет спрашивать о Вас.
- Скажи, что я зайду позже. Отдыхаю. Нет. Лучше: вышиваю для него подарок, - улыбаясь, Влада похлопала по плечу растерянную женщину, - ты же хороша в вышивке? Вечером заскочи ко мне, я расскажу, что делать.
Феврония поклонилась и скрылась в покоях господина.
"Скоро разменяет пятый десяток, а дурная, как малолетка", - ведунья меньше всего понимала женщин, что готовы всю жизнь посвятить одному мужчине, с которым перспектив - ноль.
Вот пример.
Старшая дочь управляющего безответно влюблена в хозяина последние лет двадцать. Ни семьи, ни детей, ни молодости, ни красоты, ни состояния. Будет ухаживать за стариком, пока тот не помрёт, а потом и сама удушится от тоски.
Жалкая жизнь.
Княжну, уже собиравшуюся отбыть в город за приключениями, нашёл слуга и сообщил, что в замок прибыли незнакомцы.
Девушка представилась Русланой.
Ещё в начале лета молодая госпожа предупредила домашних и стражу, что ждёт подругу с таким именем.
- Двое, говоришь? - переспросила княжна, - она с мужчиной?
- Да, госпожа. Молодой светловолосый мужчина. Форма военная.
Влада недовольно зашагала в сторону двора, не понимая, зачем девочка притащила с собой кудрявого. Сто раз говорила ей - держись подальше. Вот ведь твердолобая.
Златояр был не на столько важной фигурой, чтобы слухи о его безвременной кончине пересекли границу, так что Влада первым делом подумала именно о нём.
- Девочка моя, ну наконец-то! - она чуть не сбила с ног Руслану своим объятием.
- Здравствуй... Мерина, - гостья покосилась на прислужника и двух охранников, стоящих неподалёку.
Влада поморщилась и отскочила на вытянутую руку.
- Ты ехала ко мне на жареном буйволе? Что за запах? - она всегда была прямолинейной.
- Дорога затянулась, мы несколько раз ночевали у костра.
- Ладно, ладно, не оправдывайся, - ведунья перевела взгляд на солдата, - а тебя я, кстати, помню. Ты из людей Златояра. Айдар?
- Агний, госпожа, - он поклонился.
- Не суть. Ты же ещё поëшь лучше, чем храмовые хористы. Да?
- Немного умею, госпожа, - солдат, застенчиво улыбнувшись, посмотрел на Руслану. Он решил, что девушка рассказывала подруге о нём. Значит, запомнился.
Влада подозвала служанку и приказала срочно подготовить купальню. Они пошли по широкой аллее, по краям украшенной яркими топиариями. Руслана с интересом оглядывалась по сторонам. Она слышала о том, что князь Избор богат, но масштабы оценивала плохо. По сравнению с этим местом, замок её отца был деревенской избушкой.
- А с мальчиком, значит, так и не помирились? - как бы невзначай спросила хозяйка.
Улыбка моментально пропала с лица девушки.
- Помирились...
- Тогда почему не вместе?
- Влада! - она остановилась. Не может быть, чтобы до Болании так долго доходили вести. Вопрос ведуньи звучал, как издевательство. - Ты здесь в бочке что ли живёшь? Ничего не знаешь?
Теперь уже Влада смотрела с непониманием.
- Ты не слышала про суд? Про приговор? Про казнь? - по виду девочка в любой момент готова была скатиться в рыдания.
- А ну-ка за мной, - княжна завладела запястьем Русланы и быстро потащила её к летней беседке с широким столом в центре.
Агний поспешил следом. Имя "Влада" показалось ему знакомым.
- Естественно, я давно знаю, что его раскрыли, - упав на стул, ведунья отцепила с груди золотую брошь и поднесла к губам, что-то нашептывая. Из пузатого жука-оленя на стол высыпались несколько мелких фигурных косточек, - но вот. Посмотри. Кости говорят, что мальчик жив и вполне здоров. После новостей о его смерти, я несколько раз проверяла. Думала, он предупредил тебя.
- Не шути так, - голос девушки сорвался на дрожь, - я была там, я сама всё видела.